第9章 薄暮寒烟（中）
梅子看着原子的蛾翅膀忍不住想笑，却又不敢，于是低下头去看纸袋里装些什么。
川烟夫人则欢喜地说：没什么，在说你的衣服很美。
原子微笑着向白叶略一顿首：仰仗王太太的好手艺。
白叶回了一礼说：衣服是不动的，是穿衣服的人才让它美起来。
和原子一起来的男人，忽然一拍手说：哎呀，我说呢在哪里见过这位太太，很是面熟，原来是白叶啊。
原子奇怪地问：你认识王太太？
白叶疑惑地看着那男人，没有说话。
白叶，喔，王太太，可还记得杨老师？那男人一脸谄媚地问。
白叶点点头：记得啊。怎么会忘。
那男人哈哈一笑：这就对了。我当初也在私塾读书的。
白叶笑了笑，却怎么也想不起来，对面这个油头粉面的男人姓甚名谁。
那男人不以为然，看起来很高兴地接着说：只不过读了没几天，就留洋去了。你必然是不记得的。可我记得你呀。你可是当时同学里最聪明的，关键还长得美。
梅子感觉母亲拉着她的手微微抖了一下，随后见她恍然大悟地说：喔，这样的。我是真不记得了。
原子推推那男人：宋先生，你这样认同学，不怕王先生吃醋吗？
白叶有些脸红，只好笑了一下不再说话。
那男的哈哈笑着说：王先生我也认得，都是同学。
正说着，就听台上有人讲话：各位同仁，今天辛苦了。为了犒赏大家对共和大发展做出的贡献，特意举办这次家庭舞会。
梅子抬头想看，却被前面的大人挡住了视线。她索性一抬脚，站到了椅子上。
诶，这下可好。她清楚地看到台上说话的人，是一个穿制服的青年男子，瘦瘦的却很白。
梅子有些分不清他是日本人还是中国人。
只听他又说：除了邀请各位来跳舞，还想请各位一饱眼福。说完，他拍拍手，从后面出来几个人，将一张桌子抬在了台上。接着又出来几个穿和服的女人，手里捧着托盘，上面盖有红布。她们很小心地把托盘放在桌上。然后退立到了两旁。
制服男人示意揭开第一个托盘。红布撤下后，是紫红色的木头椭圆球。从中间一掰，便打开了。左右各雕刻着一尊栩栩如生的观音。
人群中发出了惊叹声：
这不是宋家的紫檀观音么？
是啊，看那成色，雕工，值不少钱。
制服男人轻轻地托起来，说：这尊紫檀观音，是前几日从朋友那里请来的。我不敢独享，请各位来掌个眼缘。哪位喜欢的，我愿意低价赠予。
人群里一阵骚动，却无人应承。制服男人却不急不躁地等着。
这时有个人冲上去开口了：我说各位，川烟君可是真客气。你们也是有头有脸的，非商即官。还缺这点钱么？
梅子认出说话的人是那天带狗去肉掌柜家里的黑褂子，心里不由得厌恶起来。
众人似乎听出了点意思，一时间议论纷纷。
黑褂子急忙说：安静。安静。他对着站在前排的一个人说：宋老爷，你也是明事理的。不如你做个表率？
梅子踮踮脚，想看看宋老爷是谁，却险些掉下去，幸好一把抓住了母亲。白叶这才发现梅子竟站在椅子上，只好一边扶着她，轻轻在耳边说：不要弄出动静来。
梅子点点头没有说话，发现原子和川烟夫人不知什么时候已经不见了。
只见一个穿黑色短褂长衫，戴瓜皮帽的老头儿走上台去，略有些无可奈何地说：这，这尊观音能不能换别的。我总不能再买回去吧。
黑褂子起先不明白，随后醒悟了过来，连忙问了问川烟。川烟点点头，于是揭开了第二个托盘。
众人又是一声惊呼。梅子赶紧去瞧，却见托盘里赫然立着一匹青色的飞马。
诶呦，和田青玉飞马，可值些钱啊。
这么纯的色，难得。
宋老爷脸色甚是难看，却又不敢发作。只好在那儿捱着。
黑褂子低头哈腰地去问川烟：这个？
川烟在他耳边说了个数字。黑褂子屁颠屁颠地来趴在宋老爷耳朵边嘀咕起来。
宋老爷脸色由白转青，由青又转白，最后竟有些想要哭的意思了。
这时，只见方才原子身边的宋先生不知从哪挤了过去，向川烟一鞠躬，然后叽哩哇啦说了一通。
梅子一句也不懂，只觉得和鸟语一般。
川烟看了看宋先生，片刻，说了几句什么。就见宋先生走过去扶着宋老爷耳语几句。宋老爷这才松了一口气，长叹一声：好吧，只能如此了。
黑褂子趁机对人群说：各位，宋老爷已经看中这匹飞马了。皇军很是高兴。接下来，谁愿意请走这尊观音啊。
梅子感到人群不断地向后退，悄声议论着却没人接话。
黑褂子有些挂不住脸，便指着另一个穿西装的青年男人说：郭少爷，你们郭家可是世家，别给咱丢人啊。
那男人瞧了他一眼，没有说话。
黑褂子有些恼火，眼睛一睨，提高嗓门叫道：紫檀观音，郭少爷请了。
川烟眯着眼睛高兴地点了点头。
郭少爷气的满脸通红，一挥拳头就想砸黑褂子。却听哗啦哗啦几声枪栓响，台子周围的日本兵举起了枪。他只好怒气冲冲地放下了拳头。
梅子听见人们低声惊呼了一下，随后鸦雀无声了。母亲扶着她的手也开始微微发抖。
不知什么时候，王新基已经挤了过来，轻轻地拍了拍母女俩。白叶这才放松下来。
第三个托盘揭开了，只见里面什么也没有，川烟一挥手，就见原子从后面走了出来，身上穿着一件非常漂亮的和服。玉白色的底子上绣着黑翅白身的百鹤图，说不出的雅致肃穆。就连她脸上那两道醒目的蛾翅眉竟也被衬得有些古意了。
梅子歪头想着这：不是母亲绣的那件衣服么，果然从远处看，淡紫色和白色很是相近。
白叶却大惊，心口砰砰直跳。梅子直感觉母亲又抖了起来。王新基从背后轻轻握住了她的手。
只见黑褂子一捋袖子，讨好地朝原子笑了笑，说：最后这个宝贝，就是美丽的原子小姐穿的这件和服。
这次他没有问人，直接指名道姓：张局长，听说，你家太太宋小姐很是喜欢和服。这件就转让给你了。
人群中走出一个西服领带的胖男人，一边擦汗一边走上前去，又是鞠躬又是点头地答应着。
王新基轻轻哼了一声。梅子听出来了，是厌恶的意思，因为她也这样哼过黑褂子。
白叶此刻才慢慢停止了发抖，放松下来。
好了，今天皇军很是满意。大家可以尽兴了。黑褂子大声嚷着说。
人们哄哄地散了开来，音乐又响起来，有的人开始跳舞，有的人三五交谈，有的人则想走，可是到门口又折了回来。
这时，川烟夫人又走过来，向白叶一鞠躬：王太太。再次感谢，希望以后多多合作。
白叶刚刚放下的心又悬了起来，她看了王新基一眼，见王新基点点头，于是赶紧回礼说：夫人客气，承蒙夫人青睐，有幸了。
川烟夫人摆摆手，示意下人将一个盘子呈给了白叶：小小心意，王太太切勿推辞。
梅子这时还在椅子上站着，清楚地看见盘子里放着三个闪闪的小金条。白叶脸色有些发白，迟疑了一下。
川烟夫人立刻觉察到了，走过来轻轻握着白叶的手：唉呀，这么凉，刚才一定是吓坏了。王太太不必担心，我们是好朋友，况且王先生又身居要职。不同于那些人，以后我们还要好好合作呢。
白叶心里早已波澜起伏，感觉控制不住想要发抖。
王新基急忙替她拿起来：多谢川烟夫人。我太太她身体一向弱，经不起吓。让您见笑了。
川烟夫人拍了拍了白叶的手，微微顿首说：那真是抱歉。让我实在心里过意不去。
她想了一下，忽然笑起来：不如这样吧，以后我们就以好姐妹相称，有什么事说我的名字就好。你说呢，白叶。
川烟夫人转变之快，着实让白叶有些吃惊，却也当下只能应承，于是长叹一口气：姐姐，那我就不客气了。我这身子，都是小时候我娘把我吓得。
川烟夫人一听此话，便悄悄伏在白叶耳边说了几句，白叶听完，也伏在她耳边说了几句，川烟夫人立刻脸红了，很是高兴地略一欠身：代我谢谢她了。我还有事，你们随意。说完便走了。
梅子好奇地问：妈，你们刚才说啥悄悄话了。
白叶缓了缓神，片刻后才说：没说啥。就说你外婆很厉害。
梅子嗯？一声：啊，外婆不是装神，，，，，
话还没说完，就被王新基一把捂住嘴：别瞎说。
梅子转眼看着父亲神情严肃，便不敢再说话了。
这时，刚才的宋先生走了过来，打着哈哈说：哎呀，这不是新基么？
王新基陌生地看着他，旋即便微笑起来：恕我眼拙，这位是？
宋先生一拍王新基的肩膀：你看看，当了官不认得我了。哈哈哈。
白叶悄声提示：私塾读过几天。
王新基一听私塾，心里便紧了一下。却没有任何表情：瞧我这记性，是宋公子啊。有些年没见了。
宋先生一脸媚笑：想起来了？哈哈。诶，听说杨老师回来了。咱改天去拜访拜访？
王新基点点头：要得，宋公子哪天得闲了叫我便可。
白叶也笑了笑。
宋先生嗯了声：好，就这么说定了。咱们三一起去。
说完，他朝梅子一笑，从身上左掏右掏，掏出一个小镜子递过来：这是咱闺女吧。第一次见也没准备，我这有个银镜儿，还值俩钱。就当见面礼了。
白叶急忙推辞：这可使不得，太贵重，太贵重。可别破费。
宋先生一把按住白叶，硬塞给了梅子：见外了啊，见外了啊。不收可不行。
王新基拍拍宋先生的胳膊，热情地说：好吧，那就不客气了。改天家里来咱喝酒叙旧。
诶，这才对嘛，白叶你可得给我炒俩好菜。宋先生这才放开白叶的手，说。
白叶点点头：那成，没问题。
宋先生看了看四周，悄声说：我得看我家老爷子去了，今天又破费了几千两。唉老爷子心疼坏了。然后他又高声寒暄：改天我找你。便走了。
王新基应声回了句：好嘞。
白叶看了看四周，说：新基，咱回吧？
王新基摇摇头：现在回不去，门口有人守着。我看得待一会。
三人只好坐了下来。梅子望着五光十色的灯，心中有很多问题想问，却不敢开口。于是百无聊赖得数起了糖。