本书主要依据地方志、文集、族谱、墓志铭等民间历史文献和民谣、谚语、民间故事等民间文化资料，从区域社会史的角度，考察明清时期河南归德府的缙绅望族，探讨军事权贵与士绅阶层的地域支配体制的变化，进而揭示近代河南地方社会叛乱的历史根源。在进入正题之前，试对本书的问题与思路、相关学术史背景、基本资料与分析框架略作说明。
