不为人知的功能上颚加速了人类进化

上颚位于鼻腔以下、口腔以上，是哺乳动物用来分隔鼻腔和口腔的组织，目前哺乳动物的口鼻只在鼻后孔处相通。正是这种构造，加快了人类进化的步伐。

首先，上颚使我们可以咀嚼食物。两栖类动物基本上没有上颚，只在口中有一部分类似于上颚的凸起；蛇类虽然有上颚，但由于它们的上颚太小，导致鼻腔和口腔之间的空隙过大，所以如果它们也和哺乳动物一样，把食物咬碎再吃的话，食物碎屑就很容易进入鼻腔，阻碍呼吸，所以蛇都是把猎物整个吞进肚子，而不进行咀嚼。

上颚最大的作用就是让哺乳动物能够喝母乳。有了上颚的阻挡，婴儿在吃母乳的同时能够用鼻子呼吸，而不会把乳汁灌进鼻腔。

上颚还可以辅助发声，让我们能够说出复杂的语言。如果没有上颚，声音就容易通过鼻子漏出，那样我们就无法发出各种复杂的发音。由于没有上颚，爬行动物也无法像哺乳动物那样发出叫声。

伟大的上颚使得哺乳动物能够喝母乳，也成就了能够用声音和语言来表达自己的人类。

鼻、口、咽喉的剖面图