罗马人的挑战者

作为一个感觉十分敏锐的政治家，米特拉达梯六世无疑感觉到了这点。他第一步的征服对象是小亚美尼亚与黑海东岸的希腊殖民城市科尔基斯。如前文所说，在黑海的沿岸存在一个逆时针流动的海流，而古代海军一般都是沿着海岸前进的，显然米特拉达梯六世这是为了进一步控制黑海北岸而准备前进基地。在控制了小亚美尼亚和科尔基斯之后，本都军队开始向黑海北岸的草原部落发起进攻。米特拉达梯六世的行动无疑得到了黑海北岸的那些希腊殖民城市与小王国的支持，他们自愿成为本都国王的属民，换取庇护。公元前110年，本都军队在克里米亚半岛击败了斯基泰人与萨尔马特人（都是古代游牧民族的名称）的联军，迫使他们向米特拉达梯六世臣服。两年后，本都军队又收复了不久前被斯基泰人征服的博斯普鲁斯王国。这个王国位于今天的黑海东岸与塔曼半岛（俄罗斯克拉斯诺达尔边疆区西北部的一个半岛，北为亚速海，南为黑海，西隔刻赤海峡与乌克兰刻赤半岛相望）一带，控制着刻赤海峡，地势十分重要。米特拉达梯六世任命自己的长子曼卡雷斯为国王，实际上控制了这个小王国。在此后不久，他又控制了黑海西北岸的奥尔维亚，与居住在当地的色雷斯人与斯基泰人结盟，实际上此时米特拉达梯六世已经成为黑海地区的霸主。

对黑海沿岸地区的成功征服使得米特拉达梯六世的野心变得膨胀起来，对于新征服的领土，他往往将自己的亲属或者朋友扶上王位，这样比直接并入本都王国容易得多，而且这些小王国在陆地上并不相连，直接统治的成本太高。他的国土扩展到了今天土耳其北部、乌克兰南部、高加索西部的大片地区。这些区域盛产的粮食、金银、鱼、木材等物产带来的财富源源不绝地流向锡诺普，让国王的财库变得充盈起来。有了足够的金钱，米特拉达梯六世可以从南俄大草原和高加索山地中招募到无数的骑兵和弓箭手，加上本都王国原有的重装骑兵、战车和步兵方阵，本都军队已经是地中海东部最强大的军事力量之一了。

在外交上，米特拉达梯六世的成就也可圈可点，他对小亚美尼亚的征服并没有影响他与大亚美尼亚国王提格拉涅斯二世的关系。本都国王将自己的女儿嫁给了这位野心勃勃的国王，并与他结成同盟，两个国王约定共同征服亚细亚：米特拉达梯六世向西，而提格拉涅斯二世则向南。

黑海地区崛起本都王国这样一个强权，无疑是对罗马共和国东部行省的直接威胁。早在公元前133年，罗马已经在小亚细亚半岛建立了第一个亚洲行省，即亚细亚行省。这个行省大致与以前的盟国帕加马王国等同，位于今天小亚细亚半岛的西北角，控制着达达尼尔海峡，地理位置十分重要，是罗马军队进入亚洲的桥头堡。以这个桥头堡为依托，罗马共和国在小亚细亚控制了几个附庸国作为缓冲，比如比提尼亚、卡帕多西亚。这几个小国的统治者对米特拉达梯六世实力的急遽膨胀十分惊恐，他们十分希望借助罗马人的力量摧毁这个强大的国王，以解除对自己的威胁。而米特拉达梯六世用老办法（即用自己的儿子或者亲朋担任国王，间接控制这些国家）将自己的一个儿子扶上了卡帕多西亚的王位。不过这次本都国王踢到了铁板，苏拉于公元前94年开始担任西里西亚行省的总督。这个未来的独裁者以一贯的果断带领少量罗马军队和一些临时征集来的同盟军将米特拉达梯六世的儿子赶走了，扶植了一个亲罗马的人担任国王。对于罗马人的介入，米特拉达梯六世保持了克制的态度，可能他觉得还不是和罗马人撕破脸的时候。

想要确定是谁才是引发第一次米特拉达梯战争的真正元凶是很困难的。相比起比提尼亚、卡帕多西亚等国，米特拉达梯六世的实力更强，他也不缺乏入侵这几个小国的动机，但是本都国王的宫廷里有大批来自希腊、马其顿和罗马的流亡者，他很清楚罗马人在军事上的强大。如果可能的话，他很希望在不与罗马人发生冲突的情况下扩张自己的帝国，如果这个冲突一定会发生的话（以米特拉达梯六世的眼光，他应该能够看出罗马是不会允许小亚细亚和黑海沿岸的那些小国强大起来的），那就尽可能地延迟这个冲突发生的时间，好让自己的力量更加壮大。有一点毫无疑问，米特拉达梯六世一直在准备反罗马的战争，在政治上本都国王是绝对的功利主义者，为了打击和牵制罗马人，他曾经与亚平宁半岛同盟、罗马逃亡者、奴隶起义军甚至地中海的海盗结为同盟。

而比提尼亚、卡帕多西亚等这几个小国的国王虽然力量远比本都国王小，但他们心里清楚在他们的背后还有罗马的支持。而与几乎所有的行省总督一样，亚细亚行省总督也是希望战争爆发的，因为这意味着无数的战利品和凯旋式，这对于贪得无厌的罗马政客与商人来说是有着无法抵御的诱惑力的。

双方的小冲突十分频繁，战争的原因很容易找，在本都国王的宫廷中不乏周边小国的王室流亡者，他们都在寻求支持以夺回王位，而边境地区以劫掠为目的的军事行动更是司空见惯。这些冲突没有激化为罗马与本都直接战争的原因是双方面的：米特拉达梯六世方面是他还没有准备好，而罗马方面则是因为当时罗马正和自己的亚平宁半岛同盟者进行着残酷的内战（即同盟战争）。共和国不得不和自己征服世界的工具进行战斗（在罗马军团中，有一半的军队是来自亚平宁半岛的盟邦的，换句话说，罗马是在和跟自己一样武装和训练的敌人交战），无疑这对于米特拉达梯六世而言是一个天赐良机，但因为某种不可知的因素（在同盟战争前，有确凿的资料证明米特拉达梯六世与亚平宁半岛的同盟者有密切的联系，甚至在一定程度上建立了反罗马的默契），直到公元前88年春天，战争才全面爆发，而此时亚平宁半岛的战火已经接近尾声了。

战争的导火索是比提尼亚国王尼科美德四世点燃的，这个人与米特拉达梯六世的一生都有着密切的联系。早在公元前90年，米特拉达梯六世就派出军队入侵了比提尼亚，扶植尼科美德的弟弟苏格拉底登上王位，迫使尼科美德流亡亚平宁半岛，不过在罗马“维持现状”的要求下，米特拉达梯六世不得不撤兵，尼科美德重登王位。这位国王回到比提尼亚后，在罗马元老院的怂恿下，不断和卡帕多西亚王国（其国王也是罗马的傀儡）骚扰袭击本都，甚至攻击运送谷物去往地中海沿岸的本都商船，封锁博斯普鲁斯海峡。这就给了米特拉达梯六世发动战争的口实。附带说一句，后来恺撒受元老院的命令到比提尼亚建立一支舰队，在这儿待了很久，与这位尼科美德四世有了非常密切的关系。

尼科美德四世心里很清楚米特拉达梯六世的强大，他很担心为罗马人抛弃，为了确保罗马人的支持，在进攻前他首先向亚细亚行省总督和将军们许下了一大笔赠款，然后又向他们的随员以很高的利息借了很多钱。如此一来，为了确保尼科美德四世有钱还债和履行诺言，这些罗马人都会支持他。

进攻一开始很顺利，比提尼亚的军队获得了很多战利品，但是本都军队小心地与敌人保持着距离，没有与其发生战斗。米特拉达梯六世派出了使者到罗马的亚细亚行省总督那儿，要求他们在自己与比提尼亚之间做出公正的评判。米特拉达梯六世这么做的原因很简单，当时表面上他和尼科美德四世一样都是“罗马人民的朋友”，即都是罗马的盟国，显然他还是在竭力避免和罗马的直接冲突，如果一定要开战，他也希望获得某种道义上的优势。而尼科美德也派出了使者，双方在罗马总督和将军们面前开始辩论。

本都的使者在拿出大量实据证明比提尼亚军队入侵造成的损失后，指出本都国王并不是没有力量保卫自己，但是国王是罗马人民的朋友，根据条约，共和国有义务制止侵略者或者出兵保卫本都。而比提尼亚的使者在回顾了公元前90年米特拉达梯六世扶植苏格拉底为比提尼亚国王之事后，指出米特拉达梯六世建立了一支300条多列桨战舰的海军，从色雷斯、斯基泰等许多部落招募了大量的士兵，和亚美尼亚建立了同盟，这一切并不是对付比提尼亚（用不着这么多军队）。而尼科美德是在罗马人的帮助下才重登王位的，没有罗马人的保护不可能保持王位，罗马人应该根据别人怎么做而不是怎么说来确定谁才是他们真正的朋友，而谁又是包藏祸心的敌人。

双方陈词之后，罗马的将军们一直保持沉默，他们的态度已经说明一切了（一方空口白话，另一方有真凭实据），本都的使者只得做出让步，声称：“如果你们不肯制止比提尼亚的暴行的话，那至少也要保持中立，让本都国王自卫！”

罗马的将军们内心深处是支持比提尼亚的，但是他们不能够当面撕毁与本都的同盟条约，于是他们在商议之后，给了一个非常模棱两可的回答：“我们不愿意米特拉达梯受到尼科美德的伤害，我们也不同意对尼科美德进行战争，因为这是对罗马不利的！”说完后，他们也不顾本都使者的抗议，就强迫对方离开会场。

米特拉达梯六世得到使者的回复后，立即派出他的儿子阿里阿累西斯率军进攻卡帕多西亚，很快就占领这个国家，然后本都使者又前往罗马将军处，要求罗马人制止尼科美德封锁海峡的行动，否则国王就要派人前往罗马，向元老院控告他们的行为。

米特拉达梯六世这么做可能有两个原因：第一，可以再争取一些准备战争的时间，他认为这样对自己更有利；第二、可以迫使罗马亚细亚行省的将军们在准备不充分的情况下主动进攻自己，因为按照罗马的法律，没有元老院的允许，行省的将军们是不能主动挑起战争的，当然在共和国的晚期这条法律已经成为一纸空文，但他们无法阻止米特拉达梯六世派使者去罗马，当时同盟战争还没有结束，很有可能元老院会派另一个人来替代现有的总督，这对现在的总督是很不利的。

罗马的将军们被贪欲冲昏了头脑，他们立即下令本都的使者离开军营，除非米特拉达梯六世把军队撤出卡帕多西亚，否则就无须再派使者来罗马的军营了（意即宣战）。为防止走漏消息，将军们还派出人押送本都的使者回去。

战争是在公元前88年春天开始的，罗马人招募了大批雇佣兵，用舰队封锁了博斯普鲁斯海峡，然后分兵两路进攻本都。据说罗马人的总兵力有8万人，另外还有尼科美德的5万名步兵和6000名骑兵。米特拉达梯六世的军队包括步兵25万，骑兵4万，三列桨以上的战船300条，两列桨的100条；另外还有小亚美尼亚的1万名骑兵，镰刀战车130辆。双方军队的数量大得有些让人不敢相信，不过可以确定的是，罗马军队中大部分是临时招募而来的雇佣兵，受过良好训练的罗马军队不会超过2个军团。

初战是在尼科美德的比提尼亚军队与本都国王手下的两个将军指挥的轻装步兵、骑兵、少量战车组成的前哨部队之间展开的。无论是比提尼亚还是本都军队，都是希腊化军队与波斯传统军队的混合，即除了使用超长枪与小盾牌的马其顿式重装步兵方阵、投矛皮盾的色雷斯轻装步兵、弓箭手、投石手、轻装骑兵以外，本都军队中应该还有一定数量的重装骑兵和战车部队。这两位本都将军是兄弟，分别叫阿基拉斯与尼奥托勒马斯，指挥骑兵和战车部队的阿基拉斯可能是本都军队中最出色的将领。

战场是阿姆尼阿斯河旁的一个大平原，由于本都的前哨部队比比提尼亚人的数量少得多，而且主力的重装步兵还没有赶到，所以尼奥托勒马斯派出一小队轻装步兵去夺取平原上的一个小山包，以避免敌人采取包围战术。比提尼亚人也采取了同样的行动，双方为争夺山头展开激战，比提尼亚人赢得了胜利，迫使尼奥托勒马斯投入更多的兵力，尼科美德也投入了增援军队。为避免被数量上占巨大优势的敌人包围，尼奥托勒马斯不得不向后退却，同时向自己的兄弟阿基拉斯发出求援的请求。

阿基拉斯冷静地观察了形势，他并没有贸然地将手中的军队投入战斗，而是让军队越过平原，迂回到比提尼亚人的右侧，让轻装骑兵用标枪和弓箭突击敌人的侧翼，同时下令镰刀战车部队准备好。遭到突袭的尼科美德犯了一个错误，他下令全体军队转向进攻新的敌人，而没有派出分遣队继续追击尼奥托勒马斯。看到敌人的注意力被吸引到自己这边来了，阿基拉斯下令自己的骑兵向后退却争取时间，当他估计自己兄弟的军队重新准备好了以后，就下令骑兵回头进攻，同时发出信号让镰刀战车部队冲击比提尼亚人的侧翼。

看到正面的敌人骑兵掉头进攻，比提尼亚人本能地按照通常步兵对付骑兵的战术收缩队形，将长矛指向正面，这就成为侧面而来的镰刀战车部队的好靶子。（本都军队使用的镰刀战车部队是古代世界战车部队的终极版，在战车的两个轮轴上各装有约1米长的镰刀，当战车高速奔驰时，锋利的镰刀会将遇到的一切物体切碎。）战车冲进了比提尼亚人的密集队形，将一些人拦腰斩断，而另一些人被碾碎。当尼科美德的士兵们看到许多同伴被切成两半，还没有停止呼吸，还有镰刀上挂着的血淋淋的肢体，不由得大为惊恐，军队也陷入了混乱之中。这时阿基拉斯的骑兵从前面发起进攻，尼奥托勒马斯再从后面发起猛攻。经过一段不长时间的战斗，比提尼亚军队被彻底击败了，只有很少的人保护着尼科美德本人逃走了，绝大多数还活着的士兵、金钱与辎重都落入了米特拉达梯六世的手中，而本都军队的主力根本还没有投入战斗。