彪悍的“农民”

非洲是人类的摇篮。当地球上其他地区还空无一人的时候，非洲大陆上早在数百万年前就有人类生存。最早在非洲南部生活的是科伊桑人（Khoisan），实质上包含了两个土著民族——科伊科伊人（Khoikhoi）和桑族人（San），通过人类学研究，其历史可能高达26万年之久。当白人殖民者抵达南非时，桑族人仍旧处于石器时代，科伊科伊人则是游牧民族。说起来科伊桑人同我们平常认为的非洲黑人不太一样，反而有些像亚洲黄种人，以至于早前有人类学家认为他们是黄种人的非洲远古祖先。当然通过现代DNA图谱分析，科学家总算证实了科伊桑人是几乎完全独立的人种，称之为大众传统意义上所理解的“黑人”其实不甚准确。

现代南非共和国中还有一支主要的黑人种族为班图族（Bantu），由数百个文化及语言相似的民族构成，其中最重要的是科萨人（Xhosa）和祖鲁人（Zulu）。虽然都是黑人，但他们并不是南非的原始主人，而是从北部大湖地区逐步南迁的农耕民族。这个民族能够使用铁器，武器精良，能攻善战。如果白种人不来，南非就会像非洲大部地区一样，被班图人占领。班图扩张（Bantu expansion）是人类历史上最大规模的人种扩张之一，从公元前1000年开始，自喀麦隆高原出发，向东向南迁徙，一直持续到19世纪与白人发生多次血腥战争后才戛然而止。事实上，新南非国父纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）就混合了科伊桑和班图血统。

南非土著科伊桑人被两个处于高等文明阶段的入侵者蹂躏。白人由南向北，科萨人由北向南，残忍驱赶科伊桑人，掠夺他们的土地；两个侵略者不期而遇后，爆发了多达9次的所谓“开普边境战争”（也称“非洲百年战争”）以及祖鲁战争。所以严格分析，不能说白人侵略了班图族土地，这就好比“德国人侵占了俄罗斯人的波兰土地”一样荒谬。“白人来到南非是殖民主义，班图人进入南非是种族融合”，这样的观点未免有失公允。

南非最南端属于地中海型气候，夏季炎热干燥，冬季温和多雨。除沿海小片土地外，内陆不算肥沃，也无法种植经济价值较高的农作物，而好望角（Cape of Good Hope）海面处于西风带，经常出现风暴，很多船只就算遥望到了陆地，也不敢冒险登陆。那么这个远离世界文明中心的穷乡僻壤是怎么吸引了白人的注意呢？这都是大航海惹的祸。

最早抵达南非的是15世纪末的葡萄牙航海家迪亚士和达·伽马（da Gama），不过葡萄牙人并没有经营这个地方，仅仅将好望角标示在海图上就一走了之。1652年4月，荷兰东印度公司的扬·范·里贝克（Jan van Riebeeck）带领153个移民，驾驶3艘小船在好望角地区登陆，创建了第一个白人据点：开普殖民地。这次行动的首要目的是为东印度公司的往来商船提供补给。当时公司的主要业务在亚洲的香料群岛，满载香料的货船长途跋涉，若要安全回到欧洲，途中必须设置补给站，位于航线上的好望角自然是上佳选择。公司本身并无占据这片土地的计划，事实上一开始移民们还特意与当地土著保持距离，甚至设想挖掘一条位于福尔斯湾（False Bay）和桌湾之间的壕沟，只是费用过高而作罢。这群白人严格意义上来说，应该是拿着东印度公司薪水的雇员，然而天高皇帝远，时间久了队伍的思想可就不稳定了，很多人不免想摆脱老板控制，自立门户。

1685年，一群在法国遭到迫害的胡格诺派来到开普避难。因为有着相同的信仰，荷兰移民接纳了他们，共同组建了一个以加尔文主义为基础的新教社区，后来又有一些德国新教徒加入进来。这些人将自己看作神选之民，将脚下这片陌生的土地当成上帝的“应许之地”，毫不谦让地大肆侵占。

扬·范·里贝克登陆好望角。其航海日记写道：“4月6日 太阳落山不久，驶进桌湾，在水深4㖊（1㖊为6英尺，约1.828米）的沙砾海面上抛锚。4月7日 傍晚我们登岸观察地形，选择构筑要塞的地点。”

随着人口增加，殖民者需要的土地也亟待扩大，他们便突破东印度公司设定的边界，向内陆扩张。这就不可避免地与当地狩猎土著桑族人产生矛盾。于是殖民者建立了一套藏兵于民的军事体制（Commando）。“Commando”直译为“突击队”，听起来像特种部队似的很唬人，其实恰恰相反。这些殖民军队不仅不是传统意义上的精英部队，连正规军都不是，本质上就是民兵。该军制要求所有年满16岁的白人男性必须登记在案，义务服役。军官经由选举产生，战士自己携带武器、口粮和马匹入伍，政府只提供后续弹药。在后来同黑人及其他白人（英国人）的军事斗争中，这种军制能很好地发挥作用。

殖民者圈地的手段十分残忍。有一位当事人记载，民兵袭击了一个桑族部落，除了5名妇女外，其余男女老幼无一幸免。在民兵返程途中，又有4个妇女因跟不上队伍而被杀害。事实上这群白人殖民者同荷兰人在印度尼西亚的行径如出一辙，采取的就是赤裸裸的种族灭绝手段，将桑族人当作“野兽”一样捕杀。只是这些打着上帝名号、干着魔鬼行径的殖民者可曾预料到，两个世纪后，他们的后代也会遭遇类似的恐怖待遇！

到18世纪末期，桑族人就成为濒临灭绝的人种。另一支土著科伊科伊人的社会结构也被瓦解。他们因天花而大批死亡，失去了土地和牲畜，沦为白人的劳工。丑恶的奴隶制也跟着兴盛起来，成为殖民地的经济基础。奴隶们来自东非、马达加斯加和荷属东印度。他们的人口数量很快就超过白人，承担了绝大部分苦力工作。

这群鸠占鹊巢，混杂着荷兰、法兰西和德意志血统的白人，逐步脱离了荷兰东印度公司的控制，成为拥有自己庄园的独立农场主，并在此后200多年中渐渐形成了统一的民族认知，不再认为自己是欧洲人，而是自称阿非利卡人（Afrikaners）——白色的非洲人。外人更习惯于称呼他们为布尔人（Boers），意思是“农场主”，泛指在南非从事农场经营的所有欧洲白人。同时，以荷兰语为主体，融合了欧洲多国语言和非洲土著语、马来语（来自马来奴隶）的阿非利卡语也成为布尔人的通用语言。

遥望桌山的荷兰东印度公司船队（1683年）

1794年，荷兰东印度公司破产，开普殖民地陷入经济危机；与此同时，布尔人最主要的敌人科萨人出现在大鱼河（Fish River）对岸。次年，一支小型英国舰队在西蒙斯湾（Simon's Bay）抛锚，名义上是应荷兰流亡政府的要求，保护殖民地免遭法国军队的入侵。英国人“承诺”一旦战争结束就将开普还给荷兰。南非地区的政治势力分布变得诡谲复杂起来。

1814年，荷兰政府根据《伦敦公约》的规定，正式将开普殖民地的主权割让给英国。在苏伊士运河通航前，好望角是连接大西洋和印度洋的必经之路。若要确保“皇冠上的明珠”印度的安全，维持大西洋和印度洋航道通行无阻，好望角是大英帝国必须控制的战略要点，其重要性甚至不亚于直布罗陀。

彪悍的布尔人对付土著和老东家荷兰尚游刃有余，但是面对武力更盛的英国新政府就决然不是对手了。打不起难道还躲不起？不甘臣服的布尔人便打点行装，举家离开开普地区，向更荒凉的内陆行进。为了寻找新的家园，他们开始了一场持续12年时间、史诗般的“大迁徙”（The Great Trek）运动。