汉家之道：汉代统治的思想内核

西汉王朝在经历了前期的“文景之治”和武帝开疆拓土的盛世后，在宣帝刘询统治时期（前74—前49年）迎来了第三段鼎盛时光，史称“宣帝中兴”。《汉书·宣帝纪》这样赞美宣帝一朝：

孝宣之治，信赏必罚、综核名实，政事文学法理之士咸精其能，至于技巧工匠器械，自元、成间鲜能及之，亦足以知吏称其职，民安其业也。

宣帝能达到如此成就，按他自己的话说，是因为贯彻了“霸王道杂之”的统治理念，而为此事他还与太子，也就是后来的元帝刘奭（前49—前33年在位）发生了一次有名的争论。《汉书·元帝纪》记载：

孝元皇帝，宣帝太子也……柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕［宴］从容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝作色曰：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知何守，何足委任！”

宣帝认为“霸王道杂之”是汉代一以贯之的治国方略，若是像太子说的那样纯用儒生施政，绝对要出乱子。然而，众所周知，自武帝“罢黜百家、独尊儒术”以来，儒学地位扶摇直上，似乎早就应当成为汉代的官方意识形态了，缘何宣帝与太子之间还会因此问题发生矛盾？宣帝所谓“霸王道杂之”的内涵究竟是什么？他又为什么要执着于这一统治理念呢？