不死之神

老子所说的这个道理确实有点迷人，因为几乎所有的人都有两个共同的想法：一是如何才能长生不死，二是如何掌握一种无穷无尽的能力。

我们都知道，老子是辩证唯物主义的鼻祖，也是无神论的代表。可他在这一章中首次提到了“神”，而且是不死的“神”，这到底是何用意呢？

实际上，老子在这一章里是要借“谷神”来说明大道的功能与作用。因为大道无形无状的存在形态已经超出了我们人类感官的感知能力，所以老子就借用了生活中十分熟悉的自然现象——谷物种子生产果实的农业现象，来比喻大道的存在、生发与运行方式。这种用我们熟悉的现象来比喻和表达我们不熟悉的大道，本身就是老子的智慧之一。

有朋友会问，老子既然是无神论者，为何又会说“神”呢？而且是不死的“神”，这不是自相矛盾吗？那就让我们来看看老子所说的“谷神”到底是什么吧。“谷”，就是稻谷、谷物的“谷”，是我们生活中的日用食粮。可为何此处将“谷”和“神”联系在一起呢？老子用“谷神”一词，后世的注者普遍认为是在说大道。那有人又要问了：为何选用“谷神”而不是别的什么生活物件来形容大道呢？这是因为，人类依靠五谷生活，对谷物最为熟悉。关键是这五谷能够连续不断地繁殖。

“谷”为何能繁殖呢？看起来那一粒粒种子，怎么就会生发出那么多果实呢？原来，在种子里面还藏着一种肉眼不易识别的力量，就是胚和胚乳以及其中深藏的种子基因，这就是肉眼看不出来的那种力量。只要条件适合，一粒种子就会生发成为一株植物，并结出果实，这自然就有点神奇了。谷神者，生养之神也。对此，两千多年前的人只是看到了结果，肯定不知道里面发生了什么。

老子在这里用了“谷神不死”的说法，就像我们看到一粒种子，似乎也看不出它有什么生命迹象，可一旦条件适合（如温度、湿度等），就会从种子里迸发出一种生命力。一粒种子，好像没生命，可又没有死，那种子里藏着一种可以生出大量果实的力量。

由此可见，人们所说的神，并不是神话故事中某个超人般的人物，而是一种我们过去的经验无法理解的能量与规律。由此，我们也就明白了，求神不灵，唯有学习和领悟大道，学会运用规律，自己就能如同神灵一般。即使是肉体消失了，可在生命中的大道却是不死的。所以中国人自古就有一种观念：唯有悟道者方能不死！