第4章
村长贝尔东如何上列那的当，列那又如何上诺瓦莱的当。
出生在圣—克鲁[8]的比埃尔应朋友们的要求，一直打算把几个关于列那的精彩故事写下来，因为那个坏家伙曾经让多少善良的人吃尽了苦头。如果大家安静地听一听，一定可以发现很多有教益的东西。
那是五月，山楂树开满了花儿，树林和草地一片碧绿，鸟儿们不分昼夜地唱着新曲。只有列那躲在莫贝杜伊的城堡里闷闷不乐：家里已经断粮了，孩子们饿得哇哇直叫，特别是大病初愈的艾莫莉娜更是饿得动弹不得。他只好外出打猎；出门的时候，他向上帝的圣骨发誓，不找到丰盛的食物就不回家。
列那走进树林，他不走左边的大路，因为大路不是为他而造的。转了好几个弯之后，他终于来到一块草地上。“啊！圣母马利亚！”列那惊叹道，“还有什么地方能比这里更加舒适呢！简直就是一个人间天堂：河水、鲜花、树木、山丘，还有草地。谁能在这里生活一辈子，那真是太幸福了，这里有那么多唾手可得的猎物！不过，田野再绿，花儿再香，却改变不了这样一句俗话：‘饥饿所迫，疲于奔命。’”
列那长叹一口气，继续赶路。他就像一头被饥饿逼出树林觅食的狼，拼命地跑着。他一会儿上坡，一会儿下坡，眼睛四处张望，希望碰巧能看见一只鸟儿或者兔子闯进他的视野。他发现一条通往附近农庄的小路，便不顾生命危险，毅然走了上去。不一会儿，列那就来到了农庄的围墙前：他一边沿着曲折的树篱行走，一边念念有词地祈求上帝保佑他平安无事，并赐予他食物，好让妻子和孩子们开心。
在继续讲故事之前，我得告诉大家，这个农庄的主人是一个富有的农民，从这里到特洛伊（我指的是小特洛伊，也就是普里阿摩斯国王[9]从来没有统治过的那个特洛伊），您找不到第二个和他同样富有的人。他的房子紧靠着树林，里面藏着各种各样让您垂涎欲滴的农产品：公牛和母牛、公羊和母羊、母鸡、阉鸡和鸡蛋，还有奶酪和鲜奶。要是列那能有办法进去，那么他肯定就是最幸福的狐狸了！
可这恰恰也是最难做到的事情。无论是房子、天井还是花园，四周都围绕着用又长、又尖、又牢固的木桩做成的围墙，围墙边还有一条灌满水的壕沟。我在这里不需要说花园里面果树成荫，树上都结着漂亮的果实，因为列那对水果并不感兴趣。
那个农民名叫贝尔东，也有人叫他村长贝尔东；他不很聪明，却非常吝啬，一心只想着敛财。他宁愿割断自己的脖子，也不会吃一只自己养的鸡，所以他那数目庞大的鸡群根本不担心会成为主人的盘中美餐；只是每星期他总会拿几只鸡到集市上去卖。至于列那，他对如何处置那些母鸡和阉鸡却有着截然不同的看法；要是他能进入农庄，您可以肯定他会亲口品尝里面那些漂亮房客们的肉，看看他们究竟鲜美与否。
值得列那庆幸的是，那天贝尔东一个人在家。他妻子去城里卖纱线了，儿子们则各自在田里干活儿。列那走过一条穿越麦田的狭窄小路，来到树篱前；他一眼看见阳光下沐浴着许多阉鸡，而诺瓦莱则站在中间，懒散地眨着眼睛；离他不远的地方，母鸡和小鸡们争先恐后地用脚扒着堆在荆棘丛后面的干草。这对于饱受饥饿折磨的狐狸来说，是多么大的刺激！可是，此时此刻，敏捷和创意都没有多大用处：列那来回走动，绕着树篱走了一圈又一圈，没有看见一处缺口。最后，他在一条用来排雨的水沟边上，发现了一根老朽的木桩，似乎不那么牢固。于是他纵身一跃，跳过水沟，淹没在树丛之中，然后停了下来。想到渴望已久的肥大阉鸡以及美味的鸡肉，列那兴奋得连胡须都颤抖起来。他一动不动地伏在一根荆条下面，一边等待时机，一边侧耳倾听。
这时候，快乐自信的诺瓦莱在花园里来回踱步，他叫着母鸡们的名字，一会儿甜言蜜语，一会儿大声训斥；他不知不觉地走近列那藏身的地方，在那里扒拉起来。突然，列那钻了出来，猛扑上去；他以为能够得手，可是却扑了个空。诺瓦莱迅速一闪，扇动着翅膀，一边跳一边跑，还发出阵阵求救的叫声。
贝尔东听见了，他走出屋子，循着声音望去，很快就发现了正在追逐公鸡的狐狸。“啊！是你，你这个盗贼！看我怎么收拾你。”
他回到屋里，并非去取什么锋利的兵刃（他知道农民是无权使用兵刃来对付野兽的），而是拿出一张被烟熏得乌黑的网；这网肯定是魔鬼织的，因为每一个网眼都那么牢固！原来农民是希望用这张网抓住盗贼。列那意识到了危险，便躲到一棵巨大的白菜下面。贝尔东从来没有打过猎，他只是把网歪歪扭扭地罩在菜地上，扯开嗓子拼命地叫喊，想吓倒列那：“啊！盗贼！啊！畜生！我一定会逮住你的！”他一边喊，一边用木棍敲打着白菜。列那被逼得走投无路，不得不一跃而起。可是他能逃到哪里去呢？只能是自投罗网。他的处境越来越艰险：网在不断收紧、合拢；他的脚、身体、脖子全被缠住了。而且他越是挣扎，网就缠得越紧。看到狐狸受尽折磨，农民得意万分：“啊！列那，你总算遭报应了，这回你死定了。”说着，贝尔东抬起脚，踩在俘虏的喉咙上，准备开始执法。列那抓住机会，对准农民的脚后跟，狠狠地咬了下去。贝尔东的尖叫声成了列那报仇的第一个信号。这一口咬得农民疼痛至极，以至于他摔倒在地，失去了知觉。不过，不一会儿他就清醒了过来，使劲想摆脱狐狸的牙齿。他挥舞拳头，砸在列那的背上、耳朵上和脖子上；列那全力躲闪，却依然紧咬牙关。他甚至还乘胜追击，以一个漂亮的动作，截住了贝尔东挥舞的右手，并将它和脚后跟咬在一起。可怜的贝尔东，你何必和列那作对呢！干吗不让他去抓那些公鸡、阉鸡和母鸡呢？“狗被逼急了会咬人”，你应该早一点想到这条谚语的。
列那咬住了农民的脚后跟和手，便改变了态度，他以胜利者的姿态说：“我以我爱人的名义发誓，今天你死定了。别指望买通我，即使你给我皇帝的宝贝，我也不要；你已经被困住了，就像查理曼大帝被困在朗松[10]一样。”
这时，农民惊恐绝望到了极点。他两眼流泪，心底里叹着气，可怜巴巴地请求饶恕：“啊！饶了我吧，列那先生，看在上帝的分上，饶了我吧！您可以对我发号施令，告诉我您要我干什么，我一定服从；您愿意接受我，让我在有生之年成为您的仆从吗？您愿意……”
“不，农夫，我什么都不要：刚才你还在谩骂我，发誓不会放过我，现在轮到你自己了。感谢圣人！现在要接受惩罚的是你，混蛋！我抓住了你，我要把你关起来，押到圣人面前，他会惩罚你的，谁让你刚才如此凶恶地对待我。”
“列那先生，”农民抽泣着继续说道，“您就对我发发慈悲吧：不要惩罚我。我知道我对您不敬，我真是个该死的贱人。您说我怎样赔偿您吧，我一定照办。您可以把我当作您的仆人、您的奴役，您可以拿走属于我的一切，甚至我的妻子。难道您与我和解有什么不值得吗？您可以从我家拿走您想要的任何东西，它们都属于您。您可以向我所有的物品征税。有一个可以支配这么多财物的人当仆人，难道不是一件好事吗？”
在这里，我们应该说几句列那先生的好话：他看到农民为了保护他的公鸡，一把鼻涕一把泪地向他求饶，心底里不禁产生了一丝怜悯。“好了，农夫，”他对他说，“别哭了，住嘴吧。这次我可以饶恕你，但以后你永远不得再犯；否则，我要是让你逃脱惩罚，我就不去见我的妻子和孩子！在松开你的手和脚之前，你必须发誓，不再做任何反对我的事情。我一放开你，你就要履行你的诺言，放弃你所拥有的一切。”
“我俯首听命，”农民说，“上帝会为我担保，保证我在任何时候都会信守诺言的。”
贝尔东说的是实话；其实，他虽然吝啬，但很正直；他的话就像神父那样可以信赖。
“我相信你，”列那说，“我知道你是出了名的老实人。”
说着，他松开了他。贝尔东获释之后的第一件事，就是扑倒在列那的脚下，他的泪水沾湿了列那的皮毛，他伸出差点被咬掉的那只手，指着最近的那座寺院，用习惯的方式，向列那发誓。
“现在，”列那说，“你要做的第一件事，是把这该死的网从我身上拿走。”农民照办了，列那恢复了自由。“既然你说从今往后要听从我的意愿，我现在就要考验考验你。你知道，我已经盯了诺瓦莱一天了，你去给我把他抓来；要是办到了，你就是我的朋友，你刚才发的誓也一笔勾销。”
“啊！先生，”贝尔东回答，“您为什么不要点更好的东西呢？这只公鸡的肉又老又难啃，他已经两岁多了。我拿三只鲜嫩的小鸡跟您交换他吧，小鸡的肉和骨头肯定更加适合您。”
“不，我的朋友，”列那接着说，“我对小鸡不感兴趣，你还是留着他们吧，快去把那只公鸡抓来。”
农民不再申辩，他嘴里嘟嘟囔囔地走开，朝诺瓦莱跑去，追赶了一阵后，把他逮住了，带到列那面前：“给，先生，这是您要的诺瓦莱。不过，看在圣人的分上，我宁愿拿我最好的两只阉鸡跟您交换。我非常喜欢诺瓦莱，没有一只公鸡在母鸡面前像他这样殷勤、警惕；同样，他也深受母鸡们的爱戴。不过，既然您选中了他，先生，就把他拿去吧。”
“很好，贝尔东，我很满意。作为满意的表示，你刚才发的誓就一笔勾销了。”
“太感谢了，列那先生，上帝和圣母都会保佑您的！”
贝尔东走开了。列那叼着诺瓦莱，满心喜悦地走上了回莫贝杜伊的路，心想：一会儿就可以和心爱的艾莫莉娜分享这只可怜的公鸡的肉和骨头了。但是，他没有料到后来发生的事情。
他走过一座小丘，小丘上有一条小路，蜿蜒着通向另一个村庄；这时，他听见公鸡在低声抱怨。那天列那的心肠特别软，便大发慈悲地问公鸡为什么哭泣。“您知道，”公鸡说，“我的生辰不好，所以只能替贝尔东这个天下最忘恩负义的农夫还债！”
“在这个问题上，诺瓦莱，”列那说，“你错了。你应该表现得勇敢一些。听我一句话，我的好诺瓦莱。老爷是否有权决定农奴的命运呢？当然有，对吗？这就像我是一名基督徒一样理所当然。主人生来就是发号施令的，而仆人则注定要百依百顺。仆人有义务为主人献出生命；再说，还能有什么死法比这更加光荣的呢？你也知道，诺瓦莱，你已经听别人说过成百上千次了。不错，要是没有你，贝尔东就得拿他自己的命来还债：要是他不能拿你抵他的命，现在他早就已经归天了。所以你要勇敢一些，我的朋友诺瓦莱：你会伟大而光荣地死去，你会有天使相伴，你将永远生活在上帝的目光下。”
“我非常愿意，列那先生，”诺瓦莱回答，“我不是因为死而感到害怕和难受；不管怎样，我注定要像十字军骑士那样死去，像他们一样被钉在十字架上。让我感到难受的，是我的那些阉鸡朋友们，特别是我心爱的美丽母鸡们，您刚才在树篱边上也见到过她们；有一天，她们也会被吃掉，但她们的灵魂却不会像我这样永生。好了，不再想这些了！列那先生，给我一点勇气吧；比如，要是您能为我唱一段虔诚的歌曲，帮助我去到天堂的门前，那您就是做了一件大好事。这样，我就会忘记我将死去，我将受到上帝子民们更好的款待。”
“就这点小事，诺瓦莱？”列那立刻答道，“嗨！你干吗不早说呢！我以艾莫莉娜的名义告诉你，我不会拒绝你的要求。你听好。”
于是列那唱起了一首新歌，诺瓦莱听到后似乎非常开心。当列那唱出一个长音的时候，诺瓦莱一个挣扎，逃脱出来，拍打着翅膀，飞到旁边一棵高大的榆树上。列那见状想抓住他，可是已经晚了。他把前肢搭在树干上，直起身体，不时地跳着，可就是无法碰到树枝。“啊，诺瓦莱，”他说，“这样可不好：你使用诡计欺骗了我。”
“您意识到了？”诺瓦莱回答，“很好，可你刚才没有意识到。不错，您也许不应该唱歌；所以我请您别再继续唱下去了。再见，列那先生！回去休息吧；等您睡醒了，或许会找到新的猎物！”
列那羞愧万分，不知如何回答、该做什么。“我的上帝！”他暗想，“俗话说得对：‘口蜜腹剑’；农谚说得也不错：‘勺中食物送进嘴，须经千山与万水。’今天我总算领教了。加图[11]也曾说过：‘说少者才能多吃。’我怎么没有记住呢！”他一边走，一边还在嘟囔着：“今天真晦气、真愚蠢！都说我能干，说我骗人就像黄牛犁地一样拿手；可现在我竟然让一只狡猾的公鸡为我上了一堂骗术课！但愿此事不会被张扬出去，不至于传到宫廷之中！否则我真要名誉扫地了。”
编著者的话：早在尚特克莱尔和诺瓦莱诞生前很久，伊索就曾经让乌鸦唱过歌了。总有那么一些人（当然，那是在古代）非常善于让别人唱歌。请听比埃尔·德·圣—克鲁是如何为狐狸和乌鸦的伊索寓言增添新的情趣的。