烽火戏诸侯

周朝在周文王、周武王、周成王、周康王四代君王的统治下繁荣昌盛，到了第五位君王统治的时候，周朝的威望开始衰落。周昭王贵为天子，南巡汉水，竟然被船夫暗算，葬身于鱼腹。他的继任者周穆王为了恢复周朝的权威，制定了刑律，加强了对臣民的控制，同时征讨周边的犬戎、夷人，使这些异族不敢在中原大肆掠夺。周穆王以后，周朝逐渐衰微，周共王、周懿王、周孝王、周夷王四代君王均未使周朝再次兴盛。周朝的第十一位君王周厉王在周王朝民不聊生、国力衰微的情况下任用奸臣，加大了对民众的剥削力度，使得国内的矛盾更加突出。没过几年，周朝国都的居民就发起暴动，驱逐了周厉王。这段时间，周朝的政权由周公和召公共同执掌，史称“周召共和”。

周厉公死后，他的儿子周宣王继位。周宣王在位期间整顿了朝政，使周王朝有所复兴。但周宣王的儿子周幽王继位以后，周王朝的危机逐渐加重。周幽王统治时期，关中一带曾多次发生地震。旱灾连年不断，百姓哀鸿遍野。周幽王不思进取，荒淫无道，百姓难以维持生存。权臣虢（guó）石父带头剥削百姓，有一位叫褒珦的大臣看不下去了，就劝周幽王惩治贪污腐化的大臣。没想到，周幽王听了褒珦的谏言，不但不听，还把褒珦囚禁起来。

褒珦一直被周幽王囚禁了三年，他的族人听说周幽王喜好女色，就到处寻访美女，最后终于找到了一个名叫褒姒的美丽姑娘，将她进献给周幽王。

周幽王得到褒姒十分高兴，立刻释放了褒珦。从此，周幽王不理政事，终日陪褒姒玩乐。周幽王虽然很喜欢褒姒，但是还有一点感到不满意——褒姒不喜欢笑。周幽王为了博得褒姒一笑，想尽了一切的办法，但始终都没让褒姒笑过。最后，虢石父出了个馊主意，建议周幽王用烽火台戏弄诸侯。

烽火台是古代一种重要的军事防御设施，用来点燃烟火，传递警示信号。周朝为了防御犬戎的袭击，在国都镐京周围的骊山一带修建了二十多座烽火台。一旦犬戎来袭，其中一座烽火台就会点起狼烟，给邻近的烽火台发出信号。烽火相继点燃，诸侯们就可以在远方看到狼烟，知道有敌人入侵国都，需要诸侯们救援。虢石父的计策就是在没遇到外敌的情况下在烽火台上点燃狼烟，逗引诸侯带领千军万马来回奔跑，用这样的方式引褒姒一笑。

周幽王觉得这个主意很妙，立即带着褒姒，在虢石父的陪同下来到了骊山上的一个烽火台。周幽王命令士兵点起狼烟，顿时狼烟四起，火光冲天。远方的烽火台看到狼烟升起，也纷纷点起了烽火。各地的诸侯看见狼烟以后，以为天子有危险，立刻率兵前来援救国都。众诸侯赶到以后，什么敌人都没发现，却见周天子在烽火台上和褒姒嬉戏。诸侯们面面相觑，心生怨气，后来纷纷离开。褒姒看到很多士兵不知所措的样子，禁不住莞尔一笑。周幽王发现褒姒笑了，不禁喜出望外，重赏了虢石父。

后来，周幽王为了取悦褒姒，废弃了王后申后和太子宜臼，册立褒姒为王后，并将褒姒生的儿子伯服立为太子。申后的父亲申侯对周幽王的做法极为不满，就联合犬戎攻打镐京。周幽王得到消息，急忙派人去烽火台点起狼烟，传递求救的信号。可是周幽王已经失信于众诸侯，没有一个人来营救他。犬戎最终攻破了镐京。周幽王带着褒姒和太子仓皇逃跑，被犬戎的士兵追上，杀死在骊山脚下。

过了很久，诸侯们才知道国都真的有危险了，连忙带兵营救，可惜为时已晚，周幽王为自己的昏庸付出了代价。后来，周平王继位，把周王室迁到洛邑，以躲避戎狄。由此，西周灭亡，东周时代开始了。

注解：

1【哀鸿遍野】比喻到处都是呻吟呼号、流离失所的灾民。

2【面面相觑】你看我，我看你，形容大家因惊惧或无可奈何而互相望着，都不说话。