第2章 卜爻辞开启古代散文之端
强劲发轫 先秦散文
我国古代散文的发端，可以追溯至殷商时代。在商朝的甲骨卜辞中，已经出现不少完整的句子。西周时期的青铜器上常刻有长达三五百字的铭文。这些句子和铭文就是我国最早的散文。
先秦时期中的春秋战国时期，是先秦散文蓬勃发展的阶段，出现了许多优秀的散文著作。当时的散文，基本上是哲学、政治、伦理、历史方面的论说文和记叙文，可分为两种，一种是历史散文，一种是诸子散文。
从总体上看，先秦散文是我国古代散文的发轫，在先秦时期，我国古代散文开创了一个极好的开局。先秦散文在史学和文学方面，树立了榜样，对后世史学和文学的创作和发展产生了极为深远的影响。
殷商的时候，人们的生产能力还十分落后，对世界的认识还处于萌芽阶段，他们很迷信，风、雨、雷、电这些自然现象通常令他们很害怕，认为风雨雷电是天上的神仙在大发脾气。为了事先能知道天上的神仙的旨意，他们学会了占卜。
在占卜之前，殷人先把龟甲和牛肩胛骨锯削整齐，然后在甲骨的背面钻出圆形的深窝和浅槽，占卜时，先把要问的事情祷告并述说清楚，接着用燃烧着的木枝，对深窝或槽侧烧灼，烧灼到一定程度，在甲骨的相应部位便显示出裂纹来。
占卜者根据裂纹的长短、粗细、曲直、隐显，来判断事情的吉凶、成败。占卜后，便用刀子把占卜的内容和结果刻在卜兆的近处，这就是卜辞。刻有卜辞的甲骨被当做重要资料妥善收藏在窖穴中。
甲骨卜辞长短不一，短的只有几个字，长的可有百余字，记事简略，叙事朴素。甲骨卜辞的内容博杂广泛，包括战争、狩猎、祭祀、生产、气候、疾病等，均记载在上面，可以说无所不记。
戊辰卜，及今夕雨？弗及今夕雨？
癸卯卜，今日雨。其自西来雨？
其自东来雨？其自北来雨？其自南来雨？
这是关于风雨的占卜，是卜问今日是否降雨以及降雨将来自何方。
今夕奏舞，有从雨。
这是记录晚间在舞蹈时，遭遇了雨水。
甲骨卜辞简单、朴素，有韵有散，文字简朴，句意明确，形式规范，叙述完整周到，表达出一个完整的意思，是一种十分简单的叙事散文。
占卜 古代人们借助龟壳、铜钱、竹签等物品来推断未来吉凶祸福的一种手法。由于古代原始民族对于事物的发展缺乏足够的认识，因而借由自然界的征兆来指示行动。但自然征兆并不常见，必须以人为的方式加以考验，占卜的方法便随之产生了。
商周时期帝王、贵族将文字镂刻在青铜器上，内容多是记述奴隶主贵族的祭典训诰、征伐功绩、赏赐策命、盟誓契约等，这就是铜器铭文。由于文字是镂刻在青铜器上，因此，铜器铭文也称金文、钟鼎文。
铜器铭文要比甲骨卜辞记载的事情要繁杂的多，但是字句简短，早期一般仅用一至五六个字记作器者之名、所纪念的先人庙号等。商代晚期出现了较长的铭文，但最长的铭文也只是四五十字，内容多数是因接受赏赐而作纪念以示荣宠的记录。
进入周代，铜器铭文有了进一步发展，达到了鼎盛时期。周代铭文在殷商铭文的基础上，篇幅逐渐加长，两三百字的颇为多见。
叙事诗 一种诗歌体裁，是用诗的形式刻画人物，有比较完整的故事情节，通过写人叙事来抒发情感。通常，叙事诗情节完整而集中，人物性格突出而典型，有浓厚的诗意，又有简练的叙事。
《馓匪》铭文157字，是一篇内容完整的西周法律判决书；《史墙盘》铭文284字，是一首关于家史的叙事诗；《散氏盘》铭文357字，是一篇关于外交的和约文件；《毛公鼎》497字，是一篇关于庙堂典章的记载。
周代铭文十分丰富，同时也十分复杂。记载的内容包括重大历史事件、社会经济、法律制度、战事事迹等，还记载了册命，详载器主进见周王，受封官职，并得到赏赐的经过，方方面面，记载得十分广泛和详细。
周代铭文具有一定的文学价值，能够用比较完整的语言叙述社会内容，许多铭文善用韵语，且喜欢用整齐的4字句；有的铭文还具有比较浓厚的文学气息。《曶鼎》以记事为主，叙事有一定的规模；《毛公鼎》侧重记言。
铜器铭文的风格多庄重典雅、朴素简约，多为散体，少有韵文。记事记言，或者简单，或者复杂些，但同甲骨卜辞一样古奥难懂。
庙号 古代皇帝在庙中被供奉时所称呼的名号，始于西汉，止于清代。在隋代以前，并不是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著，还有对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，就会特别追上庙号，以视永远立庙祭祀之意。到了唐代以后，每个皇帝才都有了庙号。
《周易》是一部阐释自然规律及社会发展规律的哲学著作，相传是周人所作。《周易》有《经》和《传》两部分。《经》是《周易》的经文部分，又称《易经》，集中反映了宇宙万事万物的现象和发展变化的规律。它形成在殷商之际，大体定型于西周。
《经》内容涉及的范围很广，自然现象和自然灾害以及社会生活中的战争、祭祀、生产、商旅、风俗等都包括在内。《经》比较广泛地反映了当时的社会风貌，表达了某种生活经验和哲理。
《传》又称《易传》，是用来阐发义理的哲学典籍，是对《经》最严密的注释、说明和发挥。它大致形成于战国时期，内容由10篇组成，又称“十翼”，是汇集多人的写作而成。全书以散文为主，夹杂部分韵文，有些地方运用了文学描写和表现手法，有时还引用和模仿了民歌。
《周易》的卦爻辞是用一种散文形式写成的，它呈现出一种散文新的思维和表达方式，即在具体的形象或意象中直接体现出抽象的普遍哲理。它不同于甲骨卜辞对某一次龟卜的过程、内容、结果的实录，而是对筮卜所得的卦象、爻象作出象征性的说明。
《周易》的卦爻辞多从一些感性、直接的物象、事象、意象中让人感悟、体验、抽象出具有普遍意义的关于事物发展变化的可能性，创造出一种从感性直观的具体形象中，直接抽象升华出普遍哲理的思维和表达方式。
《周易》的卦爻辞是用凝练含蓄的语言对特定人物的动态、神态作生动传神的描绘，具有一定的形象性和较丰富的表现力。另外，卦爻辞的语言散韵相间，有时还运用对偶句，句式简短，变化灵活。
《周易·井》记载：
改邑不改井，无丧无得；往来井，井汔至，亦未缩井。赢其瓶。凶。
这个记载语言平实，内涵深刻，能够让人深省，富有寓言特色。这个记载是周易卦爻辞中富有隽永的寓言特色的突出文字，可谓开了寓言文学的先河。
《周易》的卦爻辞多数语言简短零碎，但要比甲骨卜辞和铜器铭文完整，表达的意思也更明确，而且具有一定的文学色彩，是一种富于形象、富于哲理而又散韵相间的散文形态。
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春秋时期，铜器铭文虽然仍受重视，但是其重要性已经比不上西周时期。当时仍有很长的铭文。例如宋代发现的齐灵公大臣叔弓所作的一件大镈，铸有器主夸耀自己的出身和功绩，并记载齐灵公对他的诰命的长铭，铭文共493字。
叔弓的编钟上也铸有内容基本相同的铭文，全文由7个编钟合成，长达501字。
战国中期开始，铜器铭文越来越少了，“物勒工名”式的新式铭文则大量出现。这种铭文字数一般不多，所记的主要是作器年份、主管作器的官吏和作器工人的名字以及使用器物的地点等。
秦汉时代的铜器铭文，除了常见的秦代开国之君秦始皇和他的儿子秦二世的诏书以外，绝大多数是“物勒工名”式的或标明器物主人的铭文。