第3章 达摩东来汉地开禅宗
在我国南朝梁武帝时，印度禅宗第二十八祖师菩提达摩为了传播佛法，带领一行人远涉重洋，在海上颠簸三年之后，终于到达了我国南海。
菩提达摩，又称菩提达磨，意译为觉法，原名叫菩提多罗，成年之后依照习俗更名为达摩多罗，简称达摩。据说他是南天竺香至王的第三子，属刹帝利种姓，也有说属婆罗门种姓，还有的说是波斯人。
达摩自小就聪明过人，因为香至王对佛法十分虔诚，因此从小达摩就能够遍览佛经，而且在交谈中会有精辟的见解。
在达摩成长的过程之中，禅宗第二十七代祖师般若多尊者游历天竺国时，一路弘扬佛法教化众生。达摩被般若多尊者普度众生的理想，以及丰富的佛学智慧所吸引，就拜在般若多尊者的门下，成为禅宗的门徒。
达摩出家后，发愿要将当时印度分裂的佛法思想统一起来，使佛法在印度振兴起来。有一天，他向师父般若多尊者求教：“我得了佛法以后，该往哪一国去做佛事呢？听您的指示。”
般若多尊者说：“你应该去震旦。”然后又说，“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”震旦指的就是中国。
达摩遵照师尊的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，漂洋过海，用了三年时间，历尽艰难曲折，来到了广州。
梁朝 我国历史上南北朝时期南朝的第三个朝代。公元502年，梁王萧衍正式在建康称帝，史称梁武帝，国号定为大梁。他即位以后厉行俭约，令南梁前期国势颇盛。然而，武帝过于信奉佛教，曾三次出家为僧，又大建佛寺及翻译佛经，令佛教大盛，可是佛事太过损害经济，令梁朝国势开始衰弱。
那个时候，南方正处于梁武帝萧衍执政时期，梁武帝是个笃信佛教的皇帝。在他执政的48年内，国内平静无战事，长江流域进入经济文化的发展时期，佛教也因此达到鼎盛。
据统计，梁朝的佛寺多达2846座，僧尼有82万余人。佛经翻译、佛教诗文、绘画、造像，都有了相当的发展。后来唐代诗人杜牧在《江南春绝句》中描写南朝佛教中心京都建康佛寺之盛时这样说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”实际上当时的建康建有佛寺500所。
达摩来到广州以后不久，广州刺史萧昂备设东道主的礼仪，欢迎达摩，并且上表奏禀梁武帝。
梁武帝原本笃信佛教，听到这件事，立即派使臣把达摩接到京都金陵，为其接风洗尘，以宾客之礼相待。
在席间，梁武帝问达摩：“朕继位以来，营造佛寺，译写经书，度人出家不知多少，有什么功德？”
达摩说：“并没有功德。”
刺史 亦称州牧。我国古代官职名。汉文帝以御史多失职，命丞相另派人员出刺各地，于是产生了刺史这一官职。“刺”，检核问事之意。刺史巡行郡县，汉时分全国为13州，各置郡刺史一人，后通称刺史。刺史制度是我国古代重要的地方监察制度，对于加强中央对地方的监督和控制，发挥了重要作用。
梁武帝大惑不解，问道：“为什么没有功德？”
达摩说：“这些只是世间的福德，因为福德与功德不同，外修诸善事的只是福德，倘若不能自己内证得自性即是无功德。”
梁武帝又问：“那怎样才是真功德呢？怎样才能修行成佛？”
达摩说：“洁净圆满的得道者才算是有功德。功德原本在法身中，不在修福的事上求。功德是要靠内心修炼，明心见性，方成正果。心若背觉合尘即是众生，心若背尘合觉即是佛，从而达到精神永驻、万劫不变的最高境界。”
达摩见梁武帝还没有明白，又进一步解释说：“一句话，心即是佛，佛在心中。功德是要靠内心修炼，明心见性，方成正果。”
梁武帝（464年～549年），萧衍，字叔达，小字练儿，江苏丹阳人。南北朝时期梁朝政权的建立者。父亲萧顺之是齐高帝的族弟。梁武帝在位时间长达48年，在位时曾采取多种措施促进了佛教的发展。
梁武帝似乎还没有明白，于是又问：“得道高僧至高无上的真理圣谛，什么是圣谛第一义？”
达摩说：“境本非境，界也无界，世界本是空廓无相，也无圣道存在的境界。”
梁武帝茫然不知所云，又问：“既然无圣，那么现在与朕说话的人是谁？”
在达摩的眼中，空无一物，哪有什么皇帝。因此，达摩答道：“不知道。”
这是充满禅机智慧的回答，意思是说，我本非我，你也非你，世界本来便是空寂、圆融、清静、妙密的无相。
梁武帝缺乏悟性，没有领悟到达摩的话中禅理。达摩自知无法度化这位皇帝，便告别回到驿馆。
几天后，达摩悄然走出城去，来到了长江边，渡江北上来到了北魏都城洛阳。在洛阳，达摩来到了永宁寺，在看到永定寺十分精美的宝塔后，叹为各国所无，由此合掌连日。之后，达摩手持禅杖，信步而行，见山朝拜，遇寺坐禅。
这一天，达摩来到河南嵩山少林寺。他看这里群山环抱，森林茂密，山色秀丽，环境清幽，心想，这真是一块难得的佛门净土。于是，他就把少林寺作为他传教的道场。
在少林寺，达摩广集僧徒，首传禅宗。自此以后，达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为中国佛教禅宗祖庭。
由于达摩经常长时间面壁修习禅定，共计9年，人们不知道他葫芦里卖的什么药，就管他叫“壁观婆罗门”。
达摩在传教时，跟随他的弟子有很多，知名者说法不一，其中，道育、慧可、僧副、昙林、尼总持等是各种典籍中所同认的。
道育也叫慧育，原先叫道房，为人比较朴实，他受道的方式是采取心行，而不立言语文字。
慧可跟随达摩参禅悟道6年，后接受了达摩禅宗衣钵，成为禅宗代表性人物之一。
僧副，俗姓王，太原祁县人，精于禅定。受到达摩的教诲后，长期保持着生死随缘的生活，其思想与达摩是一致的。
昙林又称昙琳、法林。昙林曾编辑师尊菩提达摩的《略辨大乘入道四行》，还撰写了序文。他博学善讲，在邺都常讲《胜鬘经》。
尼总持原本是山西怀州王屋山飞云岭人，姓冯名新萍，是个猎户的女儿。她与达摩的弟子道育关系匪浅。道育曾先后两次救过冯新萍的性命，于是冯新萍决定与道育一同出家。
道育把冯新萍带进了少林寺，同拜达摩为师。因冯新萍一贯学佛认真，严持戒律，达摩遂为其取法名为尼总持。
后来，道育同尼总持都被师尊达摩视为高足，他们精通禅学，是禅宗得道高僧，为后人所铭记。
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据传说，达摩和梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。追到幕府山中段时，两边山峰突然闭合，一行人被夹在两峰之间。达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。在江北长芦寺停留后，又至定山如禅院驻锡，面壁修行。
达摩“一苇渡江”的传说在明代时被做成石刻，后被考古工作者发现于定山寺遗址中。定山寺至今留有“达摩岩”、“宴坐石”、达摩画像碑等遗迹。定山寺成为禅宗重要丛林，被誉为“达摩第一道场”。