第77章 春风得意马蹄疾 驱狼讨敌反被噬
汉军沿着黄河而上。面对党项先锋引导下的汉朝大军，楼兰人没有什么有效的抵御方法，只能以游击战术延缓汉军的行军。楼兰人唯一的希望就是凭借河西走廊漫长的行军距离拖垮汉军。其实这种游击战术在开始阶段没有什么太大的作用。党项人本就是游牧民族，汉军也是长期与契丹人作战。
行军五日，走了约有四百里地，来到慕容彦超幕僚所说的咽喉要地。此地倒是已自发建有一个简易小镇，有一定数量的经商住户和牧民。汉、党项、吐谷浑什么民族的人都有。见有大军过来除了逃跑的，留下的立即表示归顺。
承讯四处查探，看完此处的地理位置。唯一的感觉就是，此处在灵州平原的末端，还是比较适合农业耕种，但并没有觉得这个地方重要在哪里，于是找来慕容彦超问问情况。慕容彦超拿出当初幕僚绘制的简易地理图，两人大眼瞪小眼看着这张鬼画符。最后，慕容彦超无奈的表示，当初对着地理图似乎听懂了。记得幕僚所述，此地四通八达，扼咽喉之地；但是具体情况，由于对此地地理实在不熟悉，仅初到此地，也很难向皇帝说清楚。说到这里，慕容彦超忽地一拍大腿，对啊！幕僚也是一路随大军同行，找来此人不就得了嘛！
待此人到来，承讯定睛一打量，三十来岁，白面微须。一问姓名，竟然叫赵普。承讯这下有了底，心想，原来他混到这里来了！承讯问赵普，“此处到底哪里重要？”赵普赶忙向皇帝仔细解释了这里的地理情况。此处西通河西走廊，向北可以进取灵州、向南可以进取关中，占据这里就相当于卡住了丝绸之路咽喉。由此处向东南行军四百余里即可直达关中。
承讯听赵普一说，这下明白了。承讯征得慕容彦超同意，任命赵普为灵州推官，命其率领五千朔方军招募牧民在此处扎寨，建立防御工事。又按赵普的请求，下旨给秦州节度使刘继业和灵州留守慕容英，运送建城物资给赵普。
汉军在稍事休整，东楼兰大可汗可是非常恐慌。前哨不断回报，汉军数量众多、军容整齐，只用了数日就已经深入楼兰四百余里。窥视兰州已久的吐谷浑人也没有闲着，从高原顺势而下直取兰州，兰州告急。按照目前汉军的行军速度，十日之内就会到达凉州。凉州就是霍去病当年建立的武威，乃是河西走廊上重要的城市，其重要的程度不言而喻。可是面对浩浩荡荡征伐而来的汉军，在契丹人面前一败再败，好容易在河西找回点自信的楼兰人彻底丧失了信心。
东面是汉军、西面是汉人的归义军、北面是沙漠、南面是居住在高原上的仇敌吐谷浑人，楼兰大可汗想来想去无路可退了。他一面发动全国性的总动员，要求各大部族首领，倾部族之力驰援甘州；同时，向镇守凉州的四儿子勇冠王下令，凉州能守就守，守不住一定要退回甘州。楼兰人的作战思路是，汉军如果达到甘州，时间上已近中秋，地利上将深入河西走廊一千五百里，军粮物资难以接济，如果不能快速攻下甘州，只能退兵。
另外，楼兰大可汗又派长子休可王率领使者一行百余人往汉军来的方向行去。使者是来代表大可汗向大汉谢罪的。承讯在行军大帐接见了休可王。休可王到这时候才知道，汉朝皇帝亲征楼兰。他一再向皇帝解释，大可汗非常敬仰、敬畏大汉。奈何当家不做主，国事都是浑邪王说了算。他感谢大汉皇帝将浑邪王斩杀。楼兰愿意像吐谷浑一样归附大汉、称臣纳贡，并将楼兰最美丽的公主献于大汉皇帝。
承讯安抚休可王。“其实呢，浑邪王不是朕杀的。朕虽然俘虏了浑邪王和诸多楼兰人，也没有为难他们，本来是准备将他们礼送回楼兰。到时候怎么处理都是你们自己说了算。是党项人李彝景为了向朕表示忠诚，没经过朕的同意，把浑邪王杀了。为此，朕把李彝景的定难军都统职务撤了，让他带罪立功。”承讯这招也很狠，意思是楼兰人你们看，当初你们帮着李彝景，李彝景却杀了浑邪王又帮我。现在，李彝景要立功就盯着楼兰人拼命打，要恨就恨他吧。
承讯下旨，封楼兰大可汗为西凉王，让休可王回去告诉大可汗，只要让开一条路让汉军通过，进攻西楼兰即可。汉军不会为难东楼兰人的。至于公主嘛，还是算了吧！皇后都跟着来了，以免引起误会。为表诚意，承讯还慷慨地将随军当向导的一部分楼兰降将放还。休可王领命而去。
张浦和众将觉得，此事万万不可啊。万一攻打西楼兰遇到阻力，东楼兰再反，将腹背受敌。承讯故意微微露出狡黠的笑容，说了句“西楼兰在哪里？”张浦当即就明白了。兵不厌诈嘛。让楼兰大可汗心存一丝侥幸。他要是跑了，还得到处追。到时候靠近王帐甘州，一举将甘州攻破，再向东回取凉州，最后再直达嘉峪关。
整顿完毕后，汉军继续行军。心情大好的承讯感慨，今日楼兰与昔日伊稚斜单于治下的匈奴根本无法可比。承讯想起了一句调侃的话，“你不是最牛的并不要紧；只要你足够年轻，等到牛的人都死光了，你就是最牛的”。这句话在后三国时代得到了印证。魏国的司马师、司马昭、钟会、邓艾，吴国的陆抗，蜀国的姜维，这些人与诸葛亮、司马懿、周瑜、陆逊相比，还是差了么好几点，可是大牛死光了，就轮到小牛们纵横天下了。
更强的汉武大帝刘彻，遇到了最强的伊稚斜单于，结果是惨胜。哈哈哈，我刘承讯却遇到了最弱的楼兰人，一切尽在掌握！胜利在望！嘉峪关，我来啦。现实印证着承讯的心情。这些刚刚服从楼兰人的部落并没有捍卫楼兰的意思，汉军所到之处，分散的部落纷纷归顺大汉。
此时，春风得意的大汉皇帝和皇后犯了一个致命的错误，一个无可挽回的致命错误。兴致高昂的萧淑沂对承讯说，“陛下，我想看看黄河的风景。”此时的黄河已然成了山下河。黄河蜿蜒曲折，两岸重峦叠嶂。延绵不绝的祁连山脉，多处呈现丹霞地貌。近处、远处的大山呈现出一片片深浅不一的红色，有些地方更出现了七彩的峰丛。久居大草原的萧淑沂被这美丽的风景吸引了，非要请求皇帝带上百余名护卫在山顶扎营。既可以看美丽的黄河，又可以看美丽的山峰，还可以欣赏落日余晖。
张浦和董羽都说，可以到山顶上看看，但日落前回营地比较好。可是，一路上的顺利使得一向谨慎的承讯放松了警惕，方圆数十里哪有敌军呢？萧淑沂也说，周围根本没有楼兰人的军队。
错！萧淑沂真的想错了。确实没有敌军，可是皇帝和她养了一匹西北狼。在这沟壑纵横的地方，你以为很远，其实是因为不认识路；而对于认识路的人来说抄个近道就到了。
先锋李彝景部正在离帝后仅十余里远之处。李彝景非常熟悉河西走廊东段的地势，他很快发现了皇帝这个致命的错误。当初，李彝景劝说皇帝先取兰州，再取凉州、甘州，就是试图拉长汉军行军距离，从而继续尝试再联合被汉军打垮的楼兰人逼退汉军。只是他没有想到汉军里面也有能人，并且居然吐谷浑也听汉朝皇帝的。汉军直取武威，本来李彝景已经认命了，不行就跟着汉朝皇帝混吧。这下，李彝景觉得卖力攻打楼兰人，委曲求全终于等来了机会，思考了半个时辰，下定了决心。
李彝景命令堂弟嵬名行胜率领三千人偷袭山顶上的汉朝皇帝。他自己则做什么呢，率领剩余部队向西而去。万一嵬名行胜击杀不了汉朝皇帝，自己可以立即逃跑…嵬名行胜心想，这叫什么事啊，杀死杀不死不说吧，活我去干，你倒是准备跑路啦？！可是没办法，嵬名行胜知道，李彝景心狠手辣。事情都告诉自己了，如果不去，肯定被他灭口，只好硬着头皮去了。
皇帝刘承讯和皇后萧淑沂看完落日余晖，在帐篷里和衣而睡。天到五更，嵬名行胜率领三千余人趁着夜色摸上了山顶，将刘承讯、萧淑沂、丁力以及一百余人团团围住。哨兵发现敌情后，紧急报警，承讯和萧淑沂听到警报声慌忙起身。丁力急报，发现敌军，请求护送帝后突围。勇猛的丁力带领将士们杀出一条血路，可是在漆黑的山里根本不知道往哪里跑，结果跑错了方向，蜿蜒中，走的却不是下山之路。厮杀中，护卫纷纷或失散或被击杀，丁力和仅剩下的四名护卫保护着皇帝和皇后沿着高耸的河岸跑。此时，丁力和护卫都身中数刀，体力已经渐渐不支，萧淑沂更是彻底跑不动了。
萧淑沂抱着承讯哭道，“讯哥，我和丁将军为您殿后，您跑吧！记得回来帮我们报仇。”看着萧淑沂和丁力，以及身后不远处的敌军，承讯仿佛回到了十年前。那时，慕容雪一把抢过皇帝的披风，当时十八岁的少年刘承讯心智也不是很成熟，竟然还没有考虑清楚、就这么让慕容雪远去了，再见之时已经是冰冷的不能再说话的雪儿了。即便活了下来，只要一想起此事，承讯始终无法释怀。慕容雪用生命践行了对爱的誓言，而承讯却一边内心孤独地活着，一边怀疑和质问自己到底对爱有多忠诚。
现在，萧淑沂依然选择了为承讯而死，可是承讯决定不跑了。失去爱人的剧痛一次就够了，要死就一起死吧！承讯抱着萧淑沂说：“淑沂，人生自古谁不死，功名利禄就让它化作一场春梦吧。慕容将军说这里是我的故乡，魂归故里，落叶归根。”
听到这些话，萧淑沂万分满足。之前自己小心眼，担心这担心那，眼前的讯哥愿意为她放弃一切，还有什么不满足的呢？萧淑沂不知道为什么，可能是临死前脑子转的更快了，突然走马观花一般想起自己当初骗了讯哥，说是把石延琪外送了一百里，其实是外送了七百里之事。萧淑沂心想，哎，人生不枉活一场，只是和心爱之人的最后时刻，怎么想起了其他女人…
承讯紧拥着萧淑沂，也是满足地笑。此时此刻，他是那么喜欢萧淑沂那与他一样超越时代的共鸣。承讯淡淡说了句，“同是超越时代的人，在天愿做比翼鸟，在地愿做连理枝。”萧淑沂也笑了，真是不枉此生…
嵬名行胜的追兵到了，承讯抱着萧淑沂从山顶纵身一跃，跳入了滚滚东去的黄河之中。丁力和三名护卫也跟着跳了下去。天已经蒙蒙亮，嵬名行胜只好返回皇帝和皇后原先的住处，想到汉军闻讯肯定会赶来护驾，急忙带走了皇帝的金盔和金甲，点了一把火，在汉军赶到前把大帐烧了。
嵬名行胜乐滋滋地回去，又跑了五十里地到了中午才找到李彝景。他想，这家伙跑的还真远哪！嵬名行胜向李彝景报告说，汉朝皇帝已经被击杀。李彝景大喜，追问：“尸体或人头在哪？”嵬名行胜这才想起来，回答说，“大哥，那百余名汉军全是十几二十多岁年纪，我也不认识汉朝皇帝啊！也来不及一个一个人头砍来带给你哇！不过，那些人保护着几人，且战且退，应该有皇帝吧？！”李彝景气得要掏刀砍他，嵬名行胜吓得跪地指天盟誓，保证那处之人全部被杀死，一个也没有逃跑的。李彝景这才放心，拍着胸脯保证，日后和弟弟有福同享、有难同当。然后下令部队往凉州进军。
姜成信、张浦、高行周、董羽和阮龙等人赶到皇帝扎营的地方，大火已经将死者烧的面目全非、无法辨认。众将哭声一片，边哭边找，找来找去没有找到任何与皇帝和皇后有关的物品。会不会是皇帝和皇后被敌人抓走了呢？这附近的敌军从何而来？从死去的敌人残留的衣着看，姜成信分析可能是李彝景叛变。过了一会儿，前军慕容彦超也赶来，确认了先锋党项军已不知所踪的消息，正好验证了太傅的猜测。
众人已无主心骨，商议了半天，到底现在该怎么办？！潜意识里，众人都往好处想。既然没有找到皇帝和皇后相关的物品，逝者之中也没有像两人的，那就有可能皇帝和皇后还活着。当务之急当然是看看李彝景那边有什么动静。如果是党项人抓了帝后，一定会找上门来索要钱财的。于是，命令全军待命，又派出各路骑兵四处搜索寻找。
此时的李彝景手中并没有皇帝和皇后，更没有想到去勒索什么钱财，而是带兵往兰州跑。跑到兰州附近，他才知道兰州已经被吐谷浑人占领了。先夺取兰州等待汉军撤退的计划彻底落空了。这下，李彝景有点后悔了，跟着汉朝皇帝，封侯拜将指日可待。现在杀了皇帝，东面是汉军、南面是吐谷浑人都绝对不会放过自己的，只好往西去碰碰运气。
李彝景不敢沿路返回，怕被汉军截杀，绕道行军十二日到达凉州。仇人相见分外眼红，守卫凉州的楼兰勇冠王领兵要与李彝景开战。李彝景赶忙向勇冠王表示，他不是来打仗的，是来向大可汗报告好消息的，勇冠王根本不相信。
此时，急于重获楼兰人信任的李彝景派堂弟嵬名行胜孤身入城，面见勇冠王，并传递了汉朝皇帝已被诛杀的信息。还表示说，李彝景是来向大可汗进献汉朝皇帝金盔和金甲的，愿意只带五百人去甘州见大可汗，将部队暂时驻扎在凉州附近。听到这么一说，勇冠王觉得李彝景还算有点诚意。又听说他杀了汉朝皇帝，勇冠王就同意了李彝景的请求，只让他选了二百名随从，派部将领兵二千余人将一干人等送到甘州。