第94章 少女有情思远方 少年怀梦苦挣扎
刘承讯想着的那个人，也正在想着他呢！只不过钟芳芳想的是“萧询”。
时间线回溯到三月下旬，春风依然料峭，不过黄河中的冰已经融化。船工们和老板娘商量，想回江南看看再去河西跑船。不料，顺着河水走出百里之后连遇几条从江南来的船。船主们告诉老板娘，江南税收太重了，空船也得收税，还是中原税收轻，今年商税又降到了二十二税一（原来是二十税一）。听说河西在建新城（中卫），广聘民船，你还往江南跑？
这么一来，两个多月都耗在黄河河套冰面上，一直白吃白喝的船工们不好意思了，都跟老板娘说，家人今年年底再看，我们还是回河西，跑生意为重，有生意先赚钱。老板娘见船工们都没什么意见，心里也和船工们的想法差不多。困在冰上之时，这帮人跟我哭穷。要不是萧公子临走又给了二两黄金，要被这帮人吃得倾家荡产了。得，既然他们自愿，我又何乐而不为！
大船调头而转回河西方向，唯有钟芳芳心情不太好。老板娘看出了她的心思，就劝她，“你那个萧公子呢，实在叫人看不透！他临走时我跟你说的话，就当我没说。”
刘承讯临走时，老板娘看出来他是军伍之人，将来迟早要与江南唐国一战，这让钟芳芳有点迷茫。
这回老板娘一说，把钟芳芳沉默了好几天的话匣子打开了。她追问老板娘，“这么说，他不是大唐的敌人对不对？不会是你又想起来，他临走时给你银子了吧？”
老板娘呵呵一笑，小声说道，“临走时又给了二两！”转而又大声说，“不是得他帮助，我都被吃的倾家荡产了。养活这一船上二十来个人，我容易吗？！”
钟芳芳瞪了老板娘一眼，明显啊，她不是关心第二个问题，是关心第一个问题。老板娘想起来了，契丹商人跟她说过要去云内州，而萧公子似乎很想去云内州，才兴致大发，匆忙地跟契丹人走了。
钟芳芳没听出来老板娘说这些有什么意义。老板娘知道她不懂，又继续解释。“我还是很上心这事的。但凡遇到其他人，都会打听一下云内州是什么地方。”
钟芳芳急着追问，“是什么地方？”
她们是江南人氏自然不知道云内州是个什么样的地方。前几日，老板娘停船靠岸，顺便打听此事。有人告诉她，云内州是塞北最繁华的地方，有天下最大的铁器和铁矿贸易。听这么一说，老板娘就猜想自己是不是看错了，萧公子可能真的是商人？当然，老板娘一再强调跟钟芳芳，自己最新的猜测跟那二两金子无关。能为了二两金子把自己卖了，也不能卖芳芳啊。
见钟芳芳被说通了，老板娘方才进入正题。“你想啊。现在才三月中旬，萧公子是一月中走的，路途辗转，二月到云内州很正常。”见钟芳芳点点头，老板娘又说，“萧公子一去这么久了，不论他是先到晋阳再去汴京（老板娘和钟芳芳也并不知道晋阳在哪里），还是直接从云内州到汴京，总之，路途遥远。现在，人在哪，去没去过汴京还不一定呢，你这会跑去找谁啊？”
“船工们都是上有老、下有小的。等到今年年底，我们肯定早点返回，不能两年都不回家吧！到时候途经汴京，我就狠狠心被敲一竹杠。咱们花钱上岸去萧公子他家商号看看。”
一般到了汴京，外地的船上之人上岸需收二文钱的税，多带一个钟芳芳上岸也就是二文钱的事…老板娘说的好像被敲多大竹杠似的。不过经过老板娘这么一安慰，钟芳芳心情就好多了，恢复了往日的活泼。接下来，就是无聊的船上生活。大船往返于灵州、兰州和中卫，按照中卫那边的要求从灵、兰两州运送物料、物资，直至端午佳节。
端午节这天下午，钟芳芳一个人倚在床上，摘下刘承讯送她的戒指，仔细端详了好一会，实在没有什么特殊的。或许这枚戒指的意义只有刘承讯一个人懂，还有一个曾经懂的长眠在幽州。
钟芳芳回想起刘承讯当初说的话“讨个老婆不容易，花了财礼五万贯。我是想着老婆走了还得续弦，又得花上不少钱。命可以不要，这再讨老婆的钱可不能再花了。”在那里傻笑，连老板娘进来了都没发觉。
“哎呦，又盯着你那枚破戒指看啦，我都仔仔细细看过了，铁的，绝对是铁的，连一文钱都不值。”老板娘挖苦道。
见钟芳芳不屑地看着她，老板娘继续调侃道：“我看萧公子绝对是个大商人。我救他一命，得四两金子，除去他吃喝还落下三两多。我们家芳芳，救了他一命，不仅倒贴他一个如花似玉的闺女，好嘛，那么价值连城的一块宝玉，就换这么个一文不值的铁环。”
钟芳芳斜眼看看老板娘，“我高兴。”
老板娘说道：“你到底是希望他是商人，还是公侯子弟啊？要是商人有钱就罢了，可地位低下、真配不上你啊。”
钟芳芳淡淡地说道：“什么配得上，配不上的，反正以前的家我是不想回了。”
老板娘劝道：“你这孩子，你母亲肯定都急死了，我都不敢见她。”
钟芳芳说：“你见得着她吗？见她干什么呢？她为了自己的荣华富贵可是跟你划清界限的，你说我那个家还有人情味吗？我不想回去，永远都不想。”
老板娘劝钟芳芳不要说气话，家还是要回的。其实老板娘这一点没有想清楚，不会劝人。她要是跟着把钟芳芳的父母骂的一无是处，钟芳芳还会觉得她说的过了。要是天天骂，说不定钟芳芳很快就想回去了。可这样，越是替钟芳芳的父母说话，钟芳芳就越发觉得父母无情无义，就越发恨父母。
见钟芳芳一脸不高兴，老板娘只得岔开话题，问道，“芳芳啊，你也老大不小啦！这一跑把婚事都耽误了，怎么办呢？”
钟芳芳留了一句，“年底去萧公子家看看再说吧！”然后有点不好意思地出了房间。
不仅钟芳芳在想刘承讯，还有一个十六岁的少年也想起了他。
百姓都是现实又淳朴的。现实的一面是，谁能给他们活路就心向谁，淳朴的一面是只要有条活路就满足了，就心向谁。
唐末至今，四方割据，战乱不断，百姓的期望值尤其低。江南盐路被断，要向中原汉国进贡，还要维持庞大的常备军防止中原汉国入侵，皇帝李璟只能靠不断增加税收来解决问题。追根溯源，江南的困境和汉国的强大有着很深的关系。但是江南百姓管不了那许多，反而觉得，汉国对他们这些本是敌国的百姓也还不错，比自己的朝廷要好。
再从职业细看。江南贩卖私盐的人觉得汉国、吴越国对贩卖私盐睁一只眼闭一只眼。只要做的不太过分，也不会太为难他们。反倒是本国，私盐查的非常严，动不动就斩首示众。这些与私盐贩子有关的从业者都感激敌国给他们一条活路，恨本国把他们往绝路上逼。
当然，汉国也不是有多想收买贩卖私盐的江南百姓。反正对于汉国来说，盐是取之不尽、用之不竭的。用盐来补充财政，就是高价卖盐给江南朝廷；民间买点价格偏低的盐，汉国也还是赚钱。没看明白吗？实际上，就是汉国一面卖官盐给江南朝廷，一边官盐私卖给江南的盐枭。对于汉国而言就是一盐两卖，多赚一份钱，都是上交国家税收，何乐而不为。对于江南就不一样了。私卖的盐多了，从汉国高价买来的官盐就卖不上价格，影响国家税收。因此，贩卖私盐情节稍微严重一些的，抓住就斩首。
跑船的生意人也是类似的情况。本来，唐国水运发达，不少人靠跑船养活家人。自从唐国丢失江淮之地后，帝王都城对面就是汉国的军事重镇。江南统治者根本就不希望还有这些跑船的。小船吗，还能通融通融；可那种一艘上十几、二十号船工的大型货船，一船能装一、两百军士，已经成了都城的安全隐患。
反观汉国，黄河全程打通，自从得了江淮之地，淮水、里运河都成了内河。可汉国本身水运不发达，能从事这行业的能人巧匠少，所以非常欢迎江南之人过来。江南的船只要不跑黄河中下游的洛阳到海这一段，就不会和原来中原之人有什么冲突，大家相安无事。河西这边原来更是几乎无水运，到这边还能多赚点钱。
正如汉国皇帝刘承讯说过的，钱粮放在仓库又有何意义，不如用它去熄灭契丹、江淮人心中仇恨的火焰。在这样的背景下，汉国的怀柔政策已经取得了很好的效果。恩情容易被淡忘，其实仇恨也会被淡忘。
一个月前，几个船工在那里大肆议论说，大汉朝廷好，不仅税收低，守卫中卫城的官兵也没把江淮之人当外人。樊知古听了以后就和人家吵了起来。吵架的时候，几个船工竟辱骂樊知古的父亲迂腐不堪、害人精，害死一城那么多人，现在海州活着的人日子比江南都好过。
樊知古在父亲去世前也是生在书香门第，读书、写字样样很不错的。他愤而骂这些船工，“数典忘祖！”
起初，被骂的船工根本听不懂他在说啥，正好船上管帐的先生经过，笑着对船工们说，“小屁孩骂你们把祖宗都忘啦！”这下就打起来了。双拳难敌四手，樊知古被一顿臭打。
事后，樊知古心想，这才几年啊！我父为大唐而死，还有谁能记得他呢？朝廷又可曾记得他？父亲偏好水利，家住池州期间，自豪地告诉儿子，有一天，他要在江水南北架起一座浮桥，造福大唐百姓。父亲还编写了一本长江水位集，还曾经很认真地教过樊知古。
那日，船工们都说樊知古吹牛；而那位美丽的姐姐告诉他，要是有这本事，在汉国一定能得重用。年纪轻轻的樊知古已然知道大姐姐的意思，在江水旱季帮汉国建一座浮桥，汉军就能轻易地渡过长江、攻打大唐！
当时，樊知古恶狠狠地看了大姐姐一眼，父亲为保大唐而死，他岂能去投靠汉国，用父亲的心血和才华去换取荣华富贵？可此时樊知古困惑了。想想那三人说的话，“海州活着的人日子比江南都好过”！为什么船主背井离乡，情愿到汉国的边疆来？难道真的是父亲错了吗？
今天本是端午佳节，樊知古被老板指派去集市扛东西，回来晚了一点，不仅被船主一顿臭骂，连饭都没吃上。小伙子一个人蹲在船边擦拭眼泪。他看着正在建设的中卫新城，高耸的城墙已经初具规模。现在，连跑到这里都是汉国的国土了。
樊知古再一次想起了美丽大姐姐的话，还有对他很看重的萧公子。萧公子在除夕夜给他留了一句话。汴京府大堂所在那条街，从最东边往西不远，有个不太起眼的姜府。府上老爷是萧公子的师傅。如果有一天想混个出人头地，可以到汴京找姜师傅，姜师傅一定会把他推荐给兵部或者工部官员。哎，萧公子和大姐姐要不是汉国人，是大唐的人多好。我就跟着他们混，混出个出人头地。
既而，樊知古又想到了刘承讯。人生当如萧公子那样，不仅有个美丽的大姐姐做老婆，家里还有二老婆。而且，那位美丽不输于大姐姐的小姐姐也很喜欢萧公子。富贵荣华、春风得意，方不负此生啊！正在羡慕着，樊知古突然朝着自己脸上猛扇两个耳光，之前还在骂别人数典忘祖，自己这样想岂不也是！
两个耳光并不能阻断他的思绪。樊知古知道，他这样的人没有背景、诗词歌赋也是平平，更无钱拜师学艺，在大唐是不会受到重用的。好容易遇到两个赏识他的人，说他不应该当个船工了却一生，可是这两个却是汉国人。父亲和哥哥两位至亲都被汉军淹死了，母亲和姐姐也随之而去。樊知古一边恨着汉国，同时他感觉到自己要想混出点人样来，汉国是最好的选择。难得萧公子把师傅家都告诉他了。回想着萧公子成竹在胸的样子，还有萧公子对他的态度。像他这种地位低下的船工，萧公子要不是看重他，根本没有必要正眼看他。
樊知古的内心在痛苦地挣扎。忘记过去就意味着背叛，记住过去就意味着前途无望，在这船上没有尊严的活着。或许，要是一直没有尊严，樊知古也还能逆来顺受，就这么接受了。可毕竟曾经是五品判官的儿子，用船工的话说，好歹是个衙内，樊知古出人头地的愿望越来越强烈。