西湖全景

如果说，水，是人类第一面镜子的话，那么，西湖——因地处老城区的西面而获此芳名——正是杭州人精心打造的一面晶莹、明亮足以鉴古知今寄望将来的镜子。

一千多年来，西湖，负载着多少人的珍惜厚爱与聪明才智，经受过多少人的深情呵护和勤勉擦拭，映照出东南形胜的自古繁华，积淀下三吴都会的深厚底蕴，展露着人间天堂的迷人风采，凸显了休闲之都的独特魅力。这面明镜，与历史文化名城杭州长相厮守，如影随形。

杭州西湖地处太平洋西岸、中国东南沿海丘陵和亚热带北缘，即北纬30°15′，东经120°10′，属亚热带北缘季风气候区。年均太阳总辐射量在100~110千卡/平方厘米之间，日照时数1800~2100小时，光照充足。年均气温16.2摄氏度，年均降水量约1500毫米，年均无霜期245天。

杭州西湖经历了构造湖盆——海湾——潟湖——人为治理四个阶段方始形成，无论是她与生俱来的地质结构、地貌形态，还是她所拥有的生物种类和风景园林、历史人文，都呈现出品类、内涵、功能的多样性，她是大自然“恩赐”给人们、又受到人们一以贯之的珍爱而后才成形的一件自然与人和谐相处的山水风光瑰宝。

早在隋唐时期，西湖就得到过人类的疏浚、治理。中唐以后，西湖备受世人的青睐与赞美。历代人民群众和有识之士，通过认识西湖山水、顺应西湖山水、保护西湖山水、欣赏西湖山水的实践历程，使整个西湖山水生态系统，在漫长的历史时期中，尽管屡遭天灾人祸，仍然得以维持着优良的自然环境风貌与和谐的运作和发展，从而绘就并且不断创造出诗意盎然的美好画图。杭州西湖，以最能反映中国“天人合一”理念和世界东方敬畏、顺应自然的传统生活方式与态度的风景名胜而久负盛名。

西湖常年四季分明，晴雨相间，冬、夏季风交替显著，雨量充沛，空气湿润，晨昏明晦变幻无常，云岚雾雪气象万千，既增添了山水的动态美，又协调了风景空间多种多样的山水形象，渲染了清秀、阴柔、和谐的整体气氛。

杭州西湖风景名胜区面积59平方千米，是中国国家重点风景名胜区和国家5A级旅游区。西湖东接市区，南、西、北三面与青山毗连，景区南缘有钱塘江萦环，湖、城相依，江、湖并美。山水之间，到处闪耀人文之光，到处熔铸历史变迁，到处渗透艺术甘露，尤以出产绿茶珍品“西湖龙井茶”而驰誉天下。

西湖的美，自古难诗，难画，难有人能道其全、尽其深、穷其变。不过，总结历代山水知己、风景行家们的心得体会，大致仍然可以达成这样的共识：西湖之妙，妙在湖裹山中，山屏湖外，登山兼可眺湖，游湖亦并看山。有时，山影倾倒于湖心；有时，湖光映照于山际；湖光山色，分则各领风骚，合则相得益彰。天下名区大都之地，或各擅形胜，或独标奇异，像杭州西湖这样兼具天赐山水城市和千年古都风情的秀丽、幽雅、雍容、温柔的胜景，却委实不可多得。

西湖山水是造物主青春年少时率真灵感的杰作，也是大自然情窦初开时浪漫梦中的恋人，更是无数能工巧匠创造意识和手段的凝聚和千百年墨客骚人风流才情的结晶。不仅如此，西湖既然是海与江的“女儿”，她“长大成人”后，一定程度上又成为孕育杭州城的“母亲”。杭州得以从默默无闻的山中小县，“出落”成“大家闺秀”一般的东南名郡，与西湖母亲的天生丽质是分不开的，与这座城市同杭州湾、钱塘江以及京杭大运河结有不解之缘是分不开的。生于水、长于水的杭州，犹如水一般明净靓丽、灵动鲜活。

进入21世纪，杭州市实施西湖综合保护工程。随着全方位保护、整治的展开，景区的生态环境得到明显改善，历史文化遗存得到有效保护，一百多个景点、景观得以恢复，旅游服务设施更加完备，进一步显现出水光山色靓丽清幽、园林建筑典雅精巧、文物古迹熠熠生辉的迷人风貌，极大地提升了杭州城市的生活品质。2011年6月，杭州西湖文化景观被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”。