第三章 疾病与衰老

癌症与衰老

近年来，癌症发病率呈逐年上升的趋势。癌症发病的增加，部分原因是人均寿命增加的结果，因为根据研究表明，衰老意味着癌症的高发，约60%的癌症发生在65岁以上的老年人中，老年人发生肿瘤的风险是青中年人的11倍，因此癌症是老年医学研究中的重要内容。

细胞衰老是指细胞脱离细胞周期并不可逆地丧失增殖能力后进入的一种相对稳定的状态，是正常细胞的必然归宿。肿瘤细胞往往具有衰老障碍而表现出无限增殖的能力。细胞衰老与细胞癌变是对立的，衰老的细胞失去增殖能力，而肿瘤细胞表现为衰老障碍而无限增殖，也就是说，衰老的细胞不会癌变，但为什么人衰老了反而更容易得癌症呢？

这可能与以下因素有关：①肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素的长期作用下产生的，是环境因素与细胞遗传物质相互作用的结果，是多因素、多阶段与多基因作用的结果，是由于体细胞中基因突变积累的结果，致癌因素作用于人体后，往往要经过数十年的“致癌潜伏期”，所以癌症的发病年龄多比较大；②随着年龄的增长，机体的免疫功能减弱，对病变的免疫监视作用逐渐降低，促使肿瘤的发生和发展；③年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就越大，如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性也就越大。