魏国后期，司马家族已经完全控制了朝政。266年，司马炎自立为帝，改国号为晋，以洛阳为都，史称西晋。西晋灭亡后，司马睿在建康称帝，继续使用司马家的国号。因为建康在洛阳的东边，司马睿建立的晋朝史称东晋。东晋偏安江南，而当时的北方战乱不休，中原地区变成了“五胡十六国”争雄的角斗场。此后，中华大地上出现了持续170年左右的南北分裂局面，史称南北朝时期。
