第2章 逃难

那个官兵的头目盯着我，良久不发一言。

正在这时，知府肖宣走了进来。他冲那人努努嘴，那人退到了一边。肖宣冲我笑着，这个从我记事时就频繁出入我家、与我父亲交往甚密的男人，此刻笑得让我觉得阴森，后背发凉。

“星儿，你一向很乖。乖孩子要说实话，告诉肖伯伯，你妹妹水月，现在在哪儿？”呵，他以为幼童懵懂，那我便懵懂给他看。我睁大双眼，看着肖宣：“肖伯伯，您看您身后是什么？”他一愣，转身。当然，他身后空无一物。

我却像是看到了什么不该看到的东西一般，捂着嘴叫着：“肖伯伯，我父亲在您身后！”肖宣脸色略略一变，但很快平复过来：“胡说。”“真的！我没有骗您。我看到父亲穿着白色的衣服，衣服当中写着一个囚字……他说他死得不明不白，似乎，似乎跟您有关……”他迅速环顾了一下四周，连忙制止我：“疯言疯语！”

刚刚那个盯着我的官兵头目忙说：“大人，这么小的孩子看见自己的母亲死在面前，兴许真的是受了刺激，疯了。”肖宣不耐烦地摆摆手：“把她关进笼子里去！本官不想再与她多言！”

我心内暗暗松了口气。至少，妹妹安全了。她尚在襁褓，不该遭此祸殃。同时，看肖宣的种种反应，我确定，我爹的死，一定跟他有关。

早听父亲说，他朝中有靠山，靠着投机，爬到如今这个位置。而我爹，毫无人脉，科举出身，全靠笔杆子混到正五品。同在禹杭为官，他表面与我爹交好，暗地里却深恨我爹抢了他的风头，背地里捅刀子。我爹被处置得如此迅速，从带走审查，到抄家降罪，不过才一天时间。如此迅疾，丝毫不给喘息的机会。

我猜测，这件事或许朝廷并不完全知情，全凭上层、上上层的官员定夺了。我水家150口人命，也不过是他们上奏折子上的寥寥一笔。

小人！

我被塞进笼子里的时候，菜头轻声唤我：“大小姐。”菜头，是我家长厨的儿子。他比我小一岁，是我的好玩伴。他的手非常灵巧，会做各种稀奇的小玩意儿，竹蚂蚱、会动的小木偶。他小小年纪，厨艺方面已然很有灵气，常常给我做精巧的花糕吃。那些花糕做得跟真花无甚差别，让我爱不释手。

在我爹没中进士之前，水家只是普通的乡绅之家。菜头三辈都在水家帮厨，是水家世代的家奴。菜头的爷爷、父亲母亲，都对水家很忠心。轮到他，对我亦是忠心耿耿。

记得去年，我跟他在花园草丛中玩耍时，不小心踩到一条蛇，他为了救我，自己被蛇咬了。那蛇有毒，他昏迷过去，险些没醒过来。后来幸好被一个江湖游医救活了。我曾问过菜头，救我的那一刻，有没有想过自己有可能丧命。他说：“大小姐，拿我的命换你的命，也是值得的。”

我信赖菜头，也依赖他。此刻，我在笼中的身体瑟瑟发抖。他握紧我的手：“大小姐，你莫怕。”“我不是怕，菜头，我是伤心。父亲母亲都没了。”我一直在强打着精神，故作镇定。只有在他面前，我是脆弱无助的。

“以后我就是你的亲人。”“以后，我们还有以后吗？”“有，你信我。”菜头的话，让在笼中的我感到一丝力量。

我看着他，他黑白分明的眼睛里荡漾着柔软的波。

街头人来人往，过路的人喧嚷着、议论着。

“那不是织造局的水家吗，在禹杭煊赫一时，怎么说败就败了？”

“官场上的事，哪里说得清。啧啧……”

“水家从上到下都被官府贱卖，想不想去买个小厮丫鬟什么的？”

“买就买水家的主子！”

“什么主子下人，罪籍永世不得翻身。能干活儿才是正经呢。”

这一刻，没人把我们当人，不过是笼子里的牲畜罢了。我看到刚刚那个在水府与我说话的官兵头目，一直似有似无地盯着我。他似乎并无恶意，而是思量着别的什么东西。

围观的人已经有人掏钱了，小衙役拖着长调喊着：“售出丫鬟一个，10个铜板！”10个铜板，连一只鸡都买不到，却能买一个罪籍的大活人。

菜头小声跟我说：“待会儿笼子打开的时候，我们趁空跑。”“嗯。”我点点头，指着那个官兵头目：“等他走过来的时候，咱们再跑。”“为什么？”菜头问。“相信我的直觉。”

那个官兵头目一步步走过来，笼子开了，我冲菜头使了个眼色，菜头拉起我，猛地蹿了出去。过了一瞬，人们才反应过来。有人喊着：“追！”

我和菜头没命地跑。鞋子跑掉了，我们打着赤脚在路上跑，石子沙子将脚硌出鲜血，我们都没有停顿过一下。我与菜头心照不宣，这是唯一的机会了。如果跑不脱，一辈子都会失去自由，一辈子都挣脱不了罪籍。

我们跑到一条小巷子，钻进一个狗洞。官兵的脚步声近了，我跟菜头屏住呼吸，生怕喘气也会引来注意。我听到那个官兵头目的声音：“这里没有，别处寻去吧。”

脚步声走远了。菜头给我吹着脚上流血的伤口，其实他的脚何尝不是在淌着鲜血呢。

“大小姐，我背你去看大夫。”“不，官兵或许还在附近，我们现在不能走。更不能去找大夫，招人耳目。”我吸了口气，忍住疼。我知道，这只是苦难的一个小小开端，以后吃的苦还会很多很多。

那天，我跟菜头在狗洞里窝到了天黑，狗屎狗尿的味儿萦绕在鼻端。更鼓敲了三声的时候，我拉着菜头从狗洞里钻了出来。我蹲在墙角吐了，吐完，我虚弱地歪在墙根儿。

饥饿感铺天盖地地袭来了。菜头一瘸一拐地去泔水桶里扒拉食物，扒拉好一会儿，勉强找出一块还算干净的馒头，他把边角啃过的痕迹小心掰掉，递给我。我接过，分了一半给他，剩下一半自己狼吞虎咽地吃掉。

菜头的眼泪顷刻流下来：“大小姐，从前你是最挑食的。”是啊，我挑食，府中养着二十多个厨子，做出的菜，我说不吃便不吃了，菜头变着花样做点心哄我。那时的水星，是官家小姐，有挑食的资格。如今呢，躲过大劫，能活命都是偷安。人哪，到什么时候都得认清形势，认清自己的位置。“菜头，往后，我们要活下去，只能做乞丐了。”趁着温柔又残酷的月色，我将菜头脸上的泪水擦掉。

天上的月亮，还是从前那样的月亮，我们的生活却要发生天翻地覆的转变。没有什么，比活着更重要。

突然，听见一阵脚步声，是官靴才有的脚步声！怎么回事？难道三更天了，还有人在搜捕我们吗？！我慌忙拉着菜头又钻进狗洞里。

“是我。”是那个官兵头目的声音。原来，他知道我们躲在此处。没有他的故意放水，我跟菜头是不可能顺利逃出来的。我懂。

“谢恩公今日救命大恩，我水星铭感五内，若有来日，必结草衔环，以报恩公。”我说得声音很小，却很稳重坚定，字字落地生钉。他的声音意外地柔和：“星姑娘，我家祖上曾精学相面卜卦之事，虽到我父亲这一辈，不再以此谋生，但到底家学尚在，我亦略通一二。”他缓了缓，继续说：“我观星姑娘面相，紫气埋于额下，双目炯炯有光，必为不凡之人。我悄悄替星姑娘卜了一卦，这卦颇为蹊跷：‘迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。十年榴花枝头愿，绫罗深宫梦难还。’”

我听到有什么东西放在地上的声音。“此卦非我之修为能解。这里是一些吃的。我公职在身，不能照顾你许多，恐惹祸上身，只能做到这么多。星姑娘你保重。”他转身欲离开。我说着：“恩公请留下姓名。”“不必了。”他说。

脚步声走远了。我抱着那包吃的，跟菜头躲到了城郊一座破庙之中。“大小姐，你真的会是不凡之人吗？”菜头说。“命在自己手中，岂是卜卦所得？”我自小读圣贤书，不信这些。

我和菜头靠着一尊掉了漆的菩萨睡着了。梦里，我竟看到了母亲。“星儿。”她抚摸着我的头发。“娘——”“你要想办法烧了从前府中那棵梅花树。”“为什么？您不是说那是神树，我和妹妹都靠神树所赐吗？”“听娘的话，一定要想办法烧了它。”母亲一脸的懊悔：“娘本不该有孩子的，可娘非要强求。害了自己，也害了你们。娘失去了一生的福报啊。”“娘，我不懂你在说什么，但我知道，我们水家这场大祸，始作俑者一定是肖宣，女儿一定要报仇。”

母亲还想说什么，却被风吹走了。我拼命地追，却只是一场徒劳。