第2章 苏剑阁将出淮牧
顺元九年十一月初，南晏国北地朔风吹雪，阴气下微霜，天地皆白。
仙坞城位于南晏二十一州北端的龙鳞州南部，与凤羽州相接，故又有美名曰“龙凤仙坞”。
城外有着五里竹林，大雪之下仍未见半分颓势，反倒替仙坞城增添了七分仙逸，三分幽深。历年来往龙鳞、凤羽二州的游侠剑客，才子学士，都会在此歇一歇脚，试一试那据说神仙尝过也不愿返天门的“仙坞三绝”。
上官昭容《世景书》中便有着对其繁盛景象的记载：
“三百天人下碧竹，九千龙凤上仙坞。”
仙坞城内行人商客络绎不绝，虽然是凛冬大雪，叫卖声、言笑声仍然是此起彼伏。一名岁约舞象，身段挺拔修长的少年牵着一匹白色骏马缓步走着。
少年身披白毛裘衣，银带卷着三千烦恼丝，杏花眸子丹凤眼，目似寒星眉若剑。颜如渥丹，脱俗之资引得经过的妇女闺秀侧目连连，只道是哪位神仙摹画而出的玉人儿。
少年姓苏，名剑阁，明德慈院大夫子亲传弟子之一，同时也是苏子静的长子。南晏李氏江山，坐拥二十一州。在当今八王之中，异姓王便有着两位，分别为广安王宋云，清平王杨行密。八王之中，又以淮牧王李青势力最盛，封地最广。古沧、龙鳞二州皆属淮牧。
南晏开国皇帝依据战功大小而封各王，有的已故去，但也世袭罔替延续而来。其他七王大多有着一州的封地，最大的就是常陵王李英，也不过两州而已，而淮牧王李青却是有着足足四州的封地，其麾下将士骁勇善战，可见一斑。
出了仙坞城，就不属于淮牧的地界了。“仙坞三绝”名响淮牧四州，平时苏子静对吃的没什么要求，苏剑阁跟着他久居慈院内，纵然是本地的美食，倒也不曾尝过，此番若是错过，未免觉得可惜。
苏剑阁记得姐姐苏琰曾经提过“仙坞三绝”之一的“玉竹仙”，是以仙坞城外健壮翠竹种出的一种竹酒，成酒色泽金黄，酒质芬香浓郁，醇和甘爽，余味绵长。而偌大的仙坞城，只有在“南帛衣客”这一家酒楼才有机会尝到玉竹仙。苏琰当初去往中庆州求学的时候途径仙坞城，在南帛衣客尝过玉竹仙后便是赞不绝口，并且留下了一幅字：
“三两玉竹入豪肠，狂吟复醉酒一觞。”
苏琰本就是明德慈院大夫子的弟子，何况其惊才绝艳，有着不凡的书法造诣。虽然是女儿身，写的字却是宛若腾龙，苍劲有力，更是名传淮牧四州。南帛衣客便是一直将那幅字视为镇楼之宝，也的确因此招揽了不少客人。
苏剑阁还未踏进南帛衣客，店里眼尖的小二立马察觉出这是一位有钱的主儿，随即一脸笑意地迎了上来，一边接过缰绳，一边跟苏剑阁献殷勤，指望着能捞些赏钱。
“这位公子可真是气宇非凡，仪表堂堂，一看就不是普通人。不瞒您说，咱南帛衣客虽然算不得仙坞城最大的酒楼，但绝对也是能够上得了几分台面儿的。仙坞三绝您应该听说过吧？名列其中的玉竹仙可就只有在咱这一家酒楼才有机会尝到，这可是老板娘亲手种的，也是她从不外传的手段。就连苏琰小姐当初尝过了都舍不得走，甚至亲笔写下了一幅字，这可是千金难求啊，现在还挂在里面呢。”
苏剑阁抬头望向酒楼内，在其正对中门最醒目之处，便有一幅大字静静悬挂在那里，笔走龙蛇，如翻锦绣，这儿的客人也少不了对其谈论赞赏一番。
淮牧地处南晏北部边境，因周边常有战乱，崇武之风也由此盛行。甚至大街上也能看到不少虎背熊腰、一身横肉的粗犷汉子。直到后来明德慈院迁移至此，这儿的百姓也逐渐喜墨慕文，至今隐隐与尚武之风持衡，苏琰的字也就是因此大受追捧。
苏剑阁寻了一处坐下，便招呼小二上一壶玉竹仙和两碟小菜。
“公子，您这运气可是真好啊，老板娘她平时就喜欢四处游玩，很少会呆在酒楼里，因此能够喝到玉竹仙的人也是极少的，毕竟这酒可都被她一人藏着。前段日子老板娘也是一声不吭地消失了，昨儿晚上方才回来，正正儿地让您给赶上了。您稍等，这就给您温酒去。”
苏剑阁也是微微一愣。之前就听说玉竹仙是老板娘的绝艺，只是没想到竟然被老板娘收藏起来，出来一趟还让自己赶上了。那若是其他运气很不好的人，就算再有钱，岂不是也一辈子都无望品尝这玉竹仙了？
片刻后，苏剑阁便看到小二两手空空一脸古怪地返回来了。他先是上下打量了苏剑阁一番，随后一脸疑惑地开口道：
“公子认识我们老板娘？”
苏剑阁一脸诧异。
“我未曾来过此地，应该不认识。怎么了？”
“老板娘请您上楼一叙，玉竹仙和下酒菜皆已备好。”
苏剑阁不明所以，却是没有追问，递给小二一张不小的银票，在他满脸的震惊中转身上了楼。
“发了发了，这比我一年挣的都多。”
南帛衣客的二楼除了老板娘，基本不会有人上去，因此比下面倒是安静许多。
苏剑阁此刻看着一桌子色泽亮丽的菜和坐在对面的丰韵美妇，迟疑了一下，开口问道：
“老板娘这是？”
“小先生若是不嫌弃，叫我张姨就行。”老板娘莞尔一笑，开口说道。
听闻“小先生”三个字，苏剑阁渐渐微眯起双眼，似笑非笑地问：“看样子你知道我是谁？”
“我叫张月姬，与你娘是近二十年的好友，所以让你叫我一声张姨也是合情合理。你和你娘倒是有着八分神似，这般样貌，估计以后和你爹一样，是个桃花缠身的命。”
天下武道，除去寻常武者，分为从宗、正宗、大须弥、小悟真、浩然一气、神游天。神游天的高手也被叫做“下仙”，苏剑阁的母亲陈慬便是这样般境界。想起自己的母亲，苏剑阁对于陈慬的记忆只有一个模糊的影子，这也怪不得他，陈慬去世已经有十数年的时间，那时的苏剑阁却还尚是孩提。
苏剑阁淡淡一笑，并未言语。张月姬当然也明白凭着自己一句话，不足以让他相信，随即不慌不忙地斟了两杯玉竹仙，递给苏剑阁一杯，见他未接，也是笑笑，将其置于一旁，继续说道：
“你娘也是女子中难得能与男儿相比的风流人物，甚至是有过之无不及。三四十年以前，江湖上神游天的高手屈指可数，你娘更是当中唯一一位女子。当初你娘还不知道自己已经有身孕的时候，便与当时的武卷第三人澹台子羽交过手。那一战二人可谓是仙人之姿，百兽皆散，鬼神尽避。最后澹台子羽虽然死于你娘之手，但他一身手段阴冷无比，寒气侵入你娘体内，令她修为受损，你也受到了影响，导致经脉各处寒气淤积，无法习武。”
“此番你瞒着你爹偷偷出来，想必就是为了解决这个问题吧？”
苏剑阁不置可否，将一旁的玉竹仙端起来抿了一口，咂了咂嘴，又满意地点了点头，这才开口道：
“虽然很多人都知道我由于寒疾无法习武，但是根据我的了解，真正知晓其中缘由的，除了我师父、爹娘和两个姐姐，就只有一个冲盈观上的老道士，想来你说的应该是实话。”
南晏虽然建国已久，这些年大小战事依旧无数，明德慈院也有不少弟子相助，都在刀尖上行走，生死边徘徊过。其中最小的一位叫袁仲卿，深受陈慬喜爱。在讨伐东元的时候，袁仲卿就曾两次救过李青的性命。
后来攻打西胜，李青在嘉隘关内中计被围，经过一整日的拼杀后，他的身边只剩下袁仲卿和十余从骑。袁仲卿拼死护住李青，受十六刀仍不倒，直至李青部下白义起率援军赶来，他才将那吊着的一口气咽下去。而那一战，西胜领军之人便是澹台子羽。陈慬听闻袁仲卿战死的消息，脸上并没有悲伤之色，异常平静。但她却偷偷潜入西胜，宰了澹台子羽的人头，祭在袁仲卿的坟前。
“说起来，冲盈观那老道士也是有几分本事的，一身上玉京的修为实在是不俗，这些年不断以上玉京吊着我这小身板，这才能让我和正常人一样，没有体虚多病。”
“而据他所言，想要根除我这阴疾，还需亲自去西南边儿的扶桑州浮休海内取得一株名为龙血般的花，与上玉京相辅才可。这龙血般离枝即死，必须每日以服用者的鲜血来养，才能保存完好。我爹一听。叫我干脆别练什么武了，每年让冲盈观上的道士给我渡渡上玉京，呆在院里习文得了。”
“浮休海，无物累，无人非，无鬼责，其生若浮，其死若休。里面凶险异常，如若不是武卷有名的高手，怕也不敢轻易进去，他不让你去也是正常不过。”
张月姬拿起一双筷子，夹了一块腊肉放进嘴里，细细嚼了嚼，待咽下去后，方才问道：
“你这么想习武，是想亲手为你大姐报仇吧？”
苏剑阁淡淡一嗯。
张月姬叹了一口气，放下筷子，缓缓说道：
“你也别怪你爹，他现在每一步都要替明德慈院甚至是整个南晏着想。你大姐的死也很蹊跷，虽然之前都流传罪魁祸首是北离的皇室，但我觉得事情没那么简单。而且就算是真的，你爹若是出手，只要留下任何蛛丝马迹，那可就意味着与北离开战。南晏固然是不惧，但是还有一个雍岚在虎视眈眈呢。”
“我知道，我并没有怪他。但是即便如此，北离那些人也脱不了干系，放心吧，没有把握的事我从来都不做。”苏剑阁淡淡地说道。
“既然如此，我也就不多说什么了。楼下那小二名唤秦平，在来我手底下做事之前，一直浪迹于各处，对于南晏二十一州甚至是其他地方都可以说是轻车熟路。我已经打点好了，此番有他跟着你，能省去不少麻烦，毕竟这是你第一次离开淮牧。”张月姬轻声道。
苏剑阁眉头一挑，不知道在想什么，但并未拒绝。
“我就当你接受了，打算何时出发？”
“现在。”
张月姬微微一愣，随即若有所思地点了点头，略有不舍地目送苏剑阁离去。这家伙瞒着苏子静出来，估计也是怕苏子静派人把他带回去吧，能抽身来这儿吃上一壶玉竹仙，想来都是因为苏琰的缘故。
“阿慬，剑阁长得真的很像你，我也希望有朝一日，能够在他的身上看到你那举世无敌般的身影。”
“当初敢站在子静身边的，只有你一人而已，这也许就是我们几人之中，他选择你的原因。不然就算是我或者她们二人，跟了他怕也只能是相敬如宾吧。”
张月姬来到苏剑阁方才坐过的椅子边，忍不住伸手抚了抚，随后轻轻一叹。
哪怕齐眉举案，也是意难平。