第6章
长长的白日缩短,参差的林木褪去青苍,凉爽的山风吹淡夏日的暑热,披红戴金秋天就快步走来。走向小荣村的山山水水、田坝房院,农人们忙碌起渴盼的秋收来。秋收辛苦却快乐。
秋收后,还完借款还有余钱余粮,人长肉猪长膘。老憨不再是皮包骨头,话多了,让桃子猜谜:“大白脸,一只眼。”桃子说:“是白银。”老憨抽着叶子烟,说:“你呀,就只想到钱财,钱财是那么容易得到的?”桃子想:“是桃子,白桃,该是哈!”老憨笑:“挨着边边了,再猜。”桃子使劲想,猜不着。老憨说:“谜底就在你那屁股上。”桃子骂他怪,想清楚后捂脸笑:“老憨,你个骚货。”宁徙也笑:“老憨,你学坏。”老憨呵呵笑:“此物人皆有之,她桃子咋就猜不到。”喷出烟云。桃子羞红满脸,抱了光圣、光莲躲进屋子里去。桃子也长得光鲜了。宁徙想。
老憨最喜欢县里赶大场,每逢赶大场都去。宁徙也时常跟了去,都要过大荣桥。依旧没见那算命先生。
有了余钱,宁徙进县城转悠最多的是布店,左挑右选,为孩子为自己,也为老憨和桃子买些布料做衣服。再难,这日子也得过下去。余钱不多,上好的布料是不敢买的,就挑选些结实耐用的布料。宁徙左挑右选,老憨就等得不耐烦,出店门外走来回步,跟一个人撞了个满怀,那人纹丝不动。看清楚时,老憨吓了一跳,他撞着的是个武官。那武官斥责他:“你这人怎么了,来回乱转。”老憨拱手:“小民有眼不识泰山,还望大人恕罪。”那武官不看他,各自走去。宁徙抱了布料出店门来,问:“老憨,你在向谁赔罪?”老憨手指前边:“我撞着那位官人了。”宁徙起眼看,那官人已走远:“他怎么你了?”老憨道:“他没有怎么我。”宁徙还是盯着那走远的官人的背影。老憨说:“夫人,走吧,他真的没有怎么我。”宁徙喃喃自语:“维翰……”老憨没听清楚,说:“走吧,夫人,莫要去跟官家的人斗气,免得惹来祸事儿。”宁徙这才跟了老憨走,心想,那人的背影好像维翰,又叹气,那人是个官人。
走远那人确实是常维翰,他现今是荣昌县的把总。他本是要呵斥那个莽撞草民没长眼睛的,又觉一肚子火的自己也没长眼睛。
常维翰开先担任的是百长,百长是未入流的武职人员。他对这差事还满意,全仗赵公子那远房亲戚程师爷的举荐。程师爷年近五十,健壮、豁达,领了他去拜见知县赵宗,说他有武艺。赵宗知县盯他:“你真有武艺?”他答:“十八般武艺皆会一二。”赵知县就叫了两个赤胸亮臂手持朴刀的武士来,两个武士也不说话,挥刀便朝赤手空拳的他砍。他躬身躲闪,顺势一个大扫腿,左腿如弓右腿似棍,两个武士就仰倒地上爬不起来。赵知县颔首:“可以嘛!你跟哪个学的武艺?”他答:“跟家父学的,我开过武馆。”赵知县就封了他百长之职,严令他务必抓获安德全一伙歹徒。那伙歹徒已聚集有二十来人,是县里的首要祸害。为了抓获这帮歹徒,他费尽周折,手下的几个兵丁还受了伤,也只抓到几个喽啰。他气恼不已,找程师爷出主意。程师爷说,你去“春香院”,那龟儿子离不得那里。他就穿便服去了“春香院”。老鸨见来了个气度不凡的生客,好高兴,热情地为他安排了房间,叫来个身着薄裙的妙龄女子。他应酬地付了银钱。老鸨笑开脸,带死了房门。那妙龄女子就脱衣宽带,好久没沾女人的他心扑扑跳,血液发烫,走也不是留也不是。“砰!”门被撞开,安德全闯进屋来:“是哪个崽儿吃了豹子胆,敢耍老子的心肝宝贝!”真是瞌睡了来个枕头,他大喜,抓小鸡般擒获了安德全:“豹子胆的滋味我没有尝过,老子倒是喝过虎血。安德全,你可认得我?”“啊,你,你是常,常百长……”安德全面色煞白。赵知县得知后好高兴,提升他为正九品把总。使他万没想到的是,安德全竟然越狱逃跑了。他怒气横生,去问赵知县。赵知县说:“安贼厉害,我已惩罚了衙役。”他说:“定有内贼?”赵知县说:“查查。”他道:“内贼比歹徒厉害,内外勾结放虎归山,会后患无穷。”赵知县说:“他安贼虽然厉害,也就是个小小歹徒,哪能比虎。就算是虎又咋的,这县城里白昼都可见老虎,怕啥子。用不着草木皆兵,管好你那差事就是。”他说:“我的差事就是维护治安,抓歹徒,这好不容易抓到的歹徒头头咋就会跑了?”赵知县的脸色就不好看。程师爷劝了他走。他气冲冲走出县衙门不远,就与那个草民相撞了。
常维翰百思不得其解,县衙那大牢的铁门紧锁,又有衙役把守,他安德全插翅也难逃,咋就会越狱跑了?
郁闷的他径直走进“荣顺酒家”,店小二看见,立即领他去了楼上包厢。他点了酒菜独自吃饮。喝下两碗酒时,程师爷来了,他连忙招呼程师爷坐。师爷不是朝廷任命的官员,权势可大可小,他是赵知县的幕僚、高参,也是这县里有地位之人。俩人喝酒交谈,常维翰才明白了缘由,那安德全虽是歹徒,却八面玲珑,被抓后,就有人来说情,还有人给赵知县送了银票。事情就这么简单,钱能通神。
“妈的,这县大老爷当内贼,没有王法了!”常维翰拍桌子喝骂。
“王法是有的,圣谕都有呢。”程师爷道,喝口酒,“常把总,你进了官府做事,好多的事情以后都会明白。你呢,是外地人,先站住脚跟为要,这些事情你就睁只眼闭只眼吧。”
常维翰大口喝酒,骂骂咧咧:“妈的,安德全,你等着,我常维翰不抓住你斩首,就誓不为人!”
程师爷点头:“对头!对于这种恶人,抓住他时就‘咔嚓’!”做了个斩首的手势。
常维翰举杯:“好,程师爷,就按你说的办。来,喝酒!”一饮而尽。
程师爷也一饮而尽。
酒劲上来的常维翰觉得程师爷还可信赖,就打问了老丈人宁德功的事情。
程师爷摇头叹:“你问的是宁德功宁知县啊,咳,那是康熙三十三年的事情了。唉,宁知县他是吃了豹子胆了,再一再二再三违反圣令,私自回闽西老家跟那个与他私通的宫女柳春结了婚。当然呢,想想这也是人之常情,也就罢了。可他,又去另寻新欢。”
常维翰问:“真有此事?”
程师爷说:“真有此事。当年,我乃这县里的县丞,是宁知县的副手,他进京面圣后,就指派我在县里管事,他去闽西老家与柳春完婚之事,也让京城来川的差人给我捎过信,说是完婚后就立即返回。他是来自京城的官员,实是我县之福分,都指盼他早日归来,可他却一直未归。后来,我才得知实情,我亲耳听与他同路的移民说,路过湖南慈利县时,宁知县遇见一个十八九岁的漂亮女子,就跟她走了。”
“啊,他俩去了哪里?”
“至今不知。他最大的错误是,你另寻那新欢吧,可以将其做小呀,你应该立即返回荣昌县办差才是,你宁德功可是身负皇命的人。可是他,来了个音信全无。你想想,朝廷能不震怒?能不拿他问死罪?”
常维翰听着,似点头似摇头。老丈人,你如真是这样就实在是不应该了,你咋就这么糊涂?又想,宁徙说过,她父亲绝对不是见异思迁之人,绝对不是有负皇命有负川民之人。心想,看来,老丈人是在湖南慈利县,得想法找到他,弄清楚他至今未有归川的真实原因。就又想到自己失散的妻儿来。
程师爷见常维翰一脸愁容,问:“常把总,你咋打问宁知县的事情,莫非你跟他沾亲带故?”
常维翰欲言又转了话:“听人说过他,随便问问。”
程师爷说:“讲老实话,他这人要得,除了脾气暴躁点儿,其他都好。他带领县衙门的人去开荒种田修路,还喂养牲口。外出劳作饿了,就到民家去吃派饭,不是白吃,别个吃啥他吃啥,照价付钱。”
“是个好官。”
“是好官。那阵,这县里没得几个人花花儿,穷得可怜。他就到重庆府去找知府要人要钱粮,跟知府拍桌子叫骂。知府气得要拿他是问,又没有。”
“为啥?”
“他一心为公差为荣昌县,知府没得理由拿他。再呢,他来自皇城,知府也怕他三分。”
常维翰呵呵笑:“我……”他赶紧收回我老丈人的话,说,“我说宁知县这人有个性,这样的官多些就好。”
“嘘,你小声点,他现今可是死罪要犯。”程师爷出包厢看了看,回来说,“现今这赵宗知县是没法跟他比的。”
常维翰点头:“可不,就凭他赵宗收受贿赂,就没法跟宁知县比。”宁徙给他说过她父亲的事情,听了程师爷的话,他更是敬仰老丈人,为他的失踪而遗憾,渴盼能找到他。
“就是。”程师爷点头,遗憾说,“咳,宁知县也是,总是栽在女人身上。”喝口酒,又说,“不过呢,凭我对他的了解,他是个忠君为民的好官,他是不会因为一个女人而置荣昌县的大业于不顾的。说她那婆娘柳春吧,他给我讲过的,是个美貌的宫女,可他,还不是惜别她赶回四川来。我一直在想,他的至今未归一定是有其他的啥子原因。说不定呢,他哪一天突然就回来了,他对这荣昌县是有很深的感情的。呵呵!来,喝酒,喝酒。”
常维翰喝酒,祈盼说:“不是说不定,是一定,他一定会回荣昌县来。”
二人都笑,喝到半醉。
一锄下去,泥浆溅了老憨满身满脸。太阳高了,桃子放下锄头歇气,拍打腿上蚊虫。老憨就看桃子那白嫩的大腿,见宁徙看他,就装做找东西。“老憨,你找啥?”宁徙问,她并没有注意老憨的眼神。“我找,找我那烟袋。”老憨编了话说。“就插在你腰杆上的。”宁徙说。老憨就取了烟袋装烟叶。宁徙想起在屋里睡觉的两个孩子,便出泥塘回家。老憨目送她那双大腿。桃子说:“老憨,你啷个一心二用。”老憨道:“桃子,你还小。”桃子道:“人家都吃十七岁的饭了。”
老憨盯她邪笑,来了劲,灭了烟,使劲一锄:“整他妈个娃儿出来!”
桃子道:“你怪。”
老憨呵呵笑:“一锄挖他妈个金娃娃……”话音未完,“咣当”一声响,“咦,啥子东西!”
已经走远的宁徙没有听见老憨的话。农闲时节,她下决心挖堰塘蓄水。长工们都回家去了,他们三人就一起上阵挖堰塘,选择挖堰塘的这块地与赵书林家的地相邻,赵家的土地主要是濑溪河下游两岸的大片坝地,而河对岸这块坡地顺山势伸延了上来。看着相邻的赵家的地她好羡慕,坝地肥沃,又便于浇灌。她走回屋里时,两个孩子还在熟睡,就到水缸里舀水喝,到灶屋里生火做饭。“扑嗒,扑嗒……”她拉着风箱,盯着忽大忽小的灶火,心里酸涩难受。这屋里没有男主人,没有主事的人啊。她年纪轻轻就守活寡,两个幼小的孩子就得不到父亲的关爱,自己的父亲也渺无音讯。这里的地呢,是不少,可全是些山地,不少还是不长粮食的石骨子地,要是遇了天灾、瘟疫、人祸咋办……她这么想时,就听见了堂屋里老憨和桃子的嬉笑声。
“我说挖他妈个金娃娃出来嘛,你还不信。”
“不是一个,是两个。老憨,你得行,你还真挖到了金娃娃!”
宁徙听着苦笑,这个老憨,成天都爱跟桃子开玩笑。她揭开锅盖看,红苕稀饭已经煮好了,就灭了灶火,去堂屋喊老憨和桃子吃饭。她进到堂屋时,惊呆了。当间放了个糊满泥巴的陶瓷坛子,坛口金灿灿的。她不敢相信自己的眼睛,过去看,真是黄金!
老憨呵呵笑:“夫人,挖到金娃娃了,发财了!走,桃子,我们快去抬那一坛。”招呼桃子走。宁徙要跟了去。老憨说:“夫人,你在这里守着,再也不能夜不闭户啰。”
老憨和桃子出门后,宁徙取出一锭金子细看,用牙咬,不相信会有这等好事,可确实是金子!她就从坛子里取金锭取金砖,心扑扑跳,想起那真敖高僧唱的“打铁的识铜,称钉的识斤(金)”。不想这里还真有金子。心想,自己按家乡风俗修那“跷脚土地菩萨”庙修对了,刻的那“金其里,银其里,金银在这里,谁能识得破,要得千担米”的隐句应验了。又想,还有祖宗的神灵在保佑我们母子呢,保佑我们发家啊。她那双手颤抖,欲再从坛子里取金子,又停下来,把取出的金子放回坛子里去。这是老憨挖出来的。
不多一会儿,老憨和桃子又抬回同样大小的一个坛子进来,这口小肚大的陶瓷坛子糊满了泥土,坛口看得见金子。“夫人,这个坛子也是密封了的,我打开看,也是金子!”桃子说:“对,不是白银,是黄金!”宁徙的两眼蒙了:“这定是当年那些大户人家避难逃跑时埋藏的。”老憨道:“是这样的,可现今是夫人的了。夫人,你清点一下,赶快藏起来。这两坛金子是在你的地里挖出来的,归你所有。”宁徙高兴、感动,真心道:“老憨,这些金子是你挖出来的,是你的福分,应该归你。我已经有上千亩土地了,不愁吃穿的。桃子也在场,也分给她一些。”老憨摇头:“夫人,此言差矣,我老憨当年打摆子,九死一生,全仗夫人救了我一命,我发过誓,当牛做马侍候你一生。我是你的下人,这是在主子的地里挖出来的黄金,于情于理都归夫人所有。桃子,你说是不?”桃子点头:“是。”老憨说:“锅里有了碗里就有,夫人发了家,光脑壳跟了月亮走,我们当下人的自然沾光。”
宁徙眼里那吝惜的泪水滚落。
三个人一起动手。宁徙从坛子里取金子,数数。老憨分堆置放。桃子用草纸包裹。
满屋金灿。
门口人影一闪,乔村长走进来。乔村长隔三差五要来看看,不过是坐一坐,拉拉家常,履行一下村长职责。看见两坛金子,惊问:“挖出来的?”老憨答:“挖堰塘挖出来的。”乔村长大喜:“呵呵,我们这里也埋藏有金子呢!”宁徙招呼乔村长坐,桃子端来茶水,老憨递过烟袋。
乔村长坐下喝茶、抽烟,说:“我一个亲戚是巴县龙凤乡的,他说,他们那里有个姓龚的移民始祖,开先是居无定所,靠放鸭子为生。有一天,他放鸭子到了九里垭口,那群鸭子围路边的谷堆吃食,怪,那些鸭子久久不离开,赶了几次都赶不走。他很奇怪,就用锄头朝谷堆下挖,想看看下面有啥子吃食,不想,竟挖出一石缸白银。凭了这意外之财,他跟那里的一个女子结了婚,买了田土,苦心经营发了家,成为了当地的第一大姓。”
老憨笑:“这么说,我们常家也会成为这里的第一大姓啰。”
乔村长道:“只要好生花销,好生经营,自是可以的。”对宁徙,“宁徙,你家有朝一日是会成为小荣村以至于万灵寨的第一大姓的。”当地人的他就渴盼这里繁荣。上过私塾的他明白,要想当地昌盛,一是要有人,二是要有钱。看着这两坛金子,他那心热烈。他认定宁徙非等闲之辈,是个有见识有作为的人。等她那在外做生意的男人回来,他们夫妇一起努力,小荣村定会有风光之日的。
宁徙真诚道谢:“谢谢村长,谢谢你的多多关照!谢谢风水如此之好的小荣村,谢谢小荣村的乡邻!”
乔村长道:“应该谢的是你和老憨,谢谢你们千里迢迢冒死来川垦土置业。”吸口烟,“我们巴人自古就包容大度、海纳百川,深谙热情待客之道。唉,只奈明末清初以来,人丁锐减,没法子为你们这些远乡异客准备香茶美酒。不过呢,倒是给你们留有丰厚的礼物。”
桃子问:“啥子丰厚礼物?”
乔村长说:“桃子,你也是四川人,你说说,那些足够他们这些外乡人开垦的荒地,是不是丰厚礼物?”
桃子说:“荒地啊,那算啥子丰厚礼物?”
宁徙道:“村长说得对,这确实是我们求之不得的丰厚礼物。看,还给我们留有黄金!”
乔村长呵呵笑,笑出了眼泪:“唉,人气、财气,我就盼这两气!”
宁徙动情:“乔村长,我会努力的。”
乔村长颔首:“贫居闹市无人问,富在深山有远亲。我们小荣村会有远亲不断的那一天啰。”