第3章 败亡的诸侯
蟠城
四海宁世六年二月
雪越下越大，街上的行人和骑手越来越少，他们都尽快赶回家或者在路边找可以躲避的地方，旅店或者饭店之类。藏在落叶下的几只麻雀似乎听见了呼啸的风声，都激动地叫起来。
——你在谋划什么呢，塔祖？你是要来扰乱这座和谐之城吗？
忽然间，一阵高声谈笑伴随着饿狼咬牙切齿般的声响打断了飞旋的风雪，但是那声音很快就消失了，麻雀呆呆地坐着，也不知道自己是不是真的听见了。
——奇迹公，我的兄弟，这么多年了你还是没有丝毫幽默感。我来看库尼举行的伟大考试，那是尖锐词句和深奥符号的比拼。我同情你那位勤奋好学的年轻女士，她要遭遇严峻考验了，我保证她被某位男士打败的话肯定和我无关——当然可能我和那位男士并非毫无关系，因为我对他关注有加。但是你的反应实在太过激了，外人简直要怀疑那女孩究竟是谁，她又是受哪位神明庇护。
——我不相信你。你总是到处制造混乱，破坏和平。
——这话太伤人了！不过我承认，每当世人把繁杂的历史简化成小故事的时候，我就特别恼火。实在太简化、太“和谐”了。
——那你就只好永远气恼不已了。历史总会在未来投下长长的阴影，而阴影必然是缺乏细节的。
——你这话说得就像个人类哲学家。
——和平不易，不要再煽动亡魂来伤害生者了。
——但我们也不能让飞索威感到无聊，不是吗？你居然不关心他，这还算什么兄弟？
一阵金属撞击声穿过风雪，仿佛铁蹄敲打在皇宫护城河的生铁桥面上。麻雀缩回窝里不再出声。
——战争是我的职责所在，但不意味着我喜欢死亡。死亡是卡娜所好。
云层后面冒出一片红色的烟雾，仿佛火山在浓雾掩映下冒烟了。
——塔祖和飞索威，不要污蔑我的名声。我统治着无舟之河彼岸的幽灵，但是若无正当理由，我也不乐见他们数量的增加。
雪花忽然一阵胡乱飞旋，仿佛旋风刮过了白色的海洋。
——啧啧。做最喜欢的事情有什么不好？你本来就喜欢杀戮。没关系。蒲公英王朝的御座之下有一块污渍，库尼是因为背叛了霸王才当上皇帝的。这等罪过不会轻易消除，它会始终追随那人，无论他自以为自己有多贤明。
其他神灵的沉默似乎也印证了塔祖所言非虚。
——世人不知满足，无论你期待什么，他们都会制造麻烦。血和腐肉的味道会吸引鲨鱼，我只做了理所当然的事情。当风暴降临时，我知道你们也会有同样的举动。
混乱的旋风混杂在呼啸的风雪中，雪很快就把最后一点马蹄印也掩盖了。
多如·索罗飞冒雪前行，他努力加快了速度。最终他觉得自己离三足樽酒馆足够远了，于是转入一条小巷，靠墙休息，他心跳极快，呼吸粗重。
那个该死的举人，还有那几个该死的小屁孩！前几次他的诡计都进行得很顺利，弄到了不少钱——只不过那些钱很快就在赌馆和青楼花光了。要是那个举人真的向巡查举报他，他就必须躲一阵子，等风头过去。不管怎么说，现在待在首都可能会很危险——本来这里的治安就比别处严格，可是他不愿离开这些拥挤的街道和繁荣的市场。由于靠近权力中心，这里每一丝空气似乎都在噼啪作响。
他像个被逐出巢穴的狼，现在他渴望的家却不属于他。
砰。一个雪球砸在他后颈上，不疼，但冰冷的感觉吓了他一跳。他转过身，看到一个小男孩站在小巷深处几码远的位置。那孩子咧嘴笑着，露出一口黄黄的牙齿，看起来特别锋利，他脖子上那串鲨鱼牙齿项链更加深了那种印象。
他是谁？多如·索罗飞心想。是坦阿笃于岛的蛮子吗？那岛上的人就会把牙齿磨尖，这倒和他们野蛮的打扮相称。
砰。那孩子又朝他丢了个雪球，刚好打中他的右脸。
索罗飞擦掉眼睛上的雪仔细看。融化的雪和冰沿着他外袍的领子滑下来，流到他的胸口和后背上。他感觉到冰碴摩擦着皮肤，被热茶烫伤的地方感觉尤其不舒服。冰加上酒和茶水让他的衣服都湿透了，冷风一吹他牙齿开始打战。
他大喊一声扑向那个男孩，准备给他点教训。就连小孩子都以为自己能欺负多如·索罗飞，简直不可容忍！他可是这座城里最厉害的人。那孩子轻松躲过了他，仿佛一条敏捷的鲨鱼避开笨重的渔船。男孩砰砰砰跑掉了，索罗飞追上去。
一个大人追着一个孩子跑过蟠城的大街小巷，全然不顾路人惊讶的眼光。冰冷的空气让索罗飞的肺十分痛，在雪地里跌跌撞撞地跑了一路，他的腿也重如铅块。但是那孩子像拉琶山积雪的山崖上的山羊一样健步如飞，他就在索罗飞前面一步之遥的位置，仿佛是在嘲笑一样，索罗飞抓不住他。抓了几次失败之后，索罗飞决定不追了，但是每次他一停下来，那孩子就会朝他扔雪球。索罗飞不明白那孩子怎么会这么有力气，这么能跑——简直不正常——但是愤怒把他脑子里的理智都赶跑了，他一心想着把那臭小子的脑袋狠狠往墙上撞该有多解恨。
那个男孩又跑进一条荒凉的小巷，消失在转角处。索罗飞慢慢跟在后面——他穿过小巷之后突然站住不动了。
在他眼前，目之所及是一座微缩的都市，用灰纹大理石、粗磨花岗石和干木头做成。有一人高的金字塔，圆柱，相互交织的小径上积着雪，上面竖着简单的方块。这些东西顶上有渡鸦雕像，墓石和悼念碑上刻着符文，死者的一生被概括为几行诗文。
那孩子把他带到城里最大的墓地来了，这里埋葬的很多都是在反叛乍国暴乱时死去的蟠城人，在菊花—蒲公英之战中死去的蟠城人也埋在这里。
那孩子已经没了踪影。
索罗飞深吸一口气，让自己平静下来。他不迷信，也不怕鬼魂。他大胆走进这座死者的城市。
一开始他还很小心，但很快又愤怒起来，索罗飞搜索了每一块墓石，在每一个纪念碑后面找那孩子。但男孩就像是海市蜃楼或白日梦一样凭空消失了。
索罗飞后背上汗毛倒竖。他难道是在追鬼魂？他确实在战争中杀死了很多人……
“一二三四！快点！再快点！能感觉到吗？能感觉到力量在你身体里流动吗？三二三四！”
索罗飞转过头四下张望，发现说话的人站在一座大理石陵墓顶上，那座墓是献给霸王马塔·金笃旗下八百位勇士的，当他起兵反抗图诺阿群岛的玛碧德雷皇帝时，这八百个人最先追随了他。
“四二三四！苏阿德格，你要多注意自己的步法。看看你的丈夫，他跳得多么专注！六二三四！”
台阶上那个人身材瘦长皮肤黝黑，他举止从容但不甚堂皇，仿佛一只老鼠在熄灯后从餐桌上走过——索罗飞觉得他很眼熟。他小心地走上前，躲在高高的墓石后面想看个仔细。
“七二三四！坡达，你要转快点，你没跟上其他人。要是你总跟不上的话我就只能把你降级了。一二三四！”
索罗飞现在很近了，他看到四十个男女排成四排聚集在陵墓前方的空地上。索罗飞觉得他们应该是在练习某种舞蹈，但这种舞他从没见过：所有人都像柯楚国的剑舞者喝醉了酒似的转圈，高举双臂然后弯腰摸自己的脚趾，又像是在傻乎乎地模仿法沙国的蒙面舞者。然后他们原地跳，同时在头顶拍手，好像一群经过了训练的新兵。唯一的伴奏是呼啸的风声混合台阶上面那个人数拍子的声音，外加他们自己的跺脚声。尽管大雪还在下着，这些跳舞的人却冒着汗，嘴里呼出的白雾在他们的头发和胡子上结成了冰珠。
在所有人上方，那个老鼠似的人来回踱步，给跳舞的人们发号施令。索罗飞不懂这个怪人怎么能够成为指挥。
“好了，今天到此为止。”那人说。于是跳舞的人都在台阶下排好队，他走下来逐个跟他们谈话。
“非常好，苏阿德格。神灵对你的进步很满意。明天你在第二排跳舞。感到更有能量了吗？啊，这里有新的信封……我看看你和你组员卖掉了多少护身符……上周只有两个新组员？我太失望了！你和你丈夫必须和家里所有人谈谈——表亲，远方表亲，他们的孩子，孩子们的兄弟姐妹的表亲——所有人！记住，你的信仰是由你贡献的大小衡量的，越多的人接受你的招募去传播信仰，神灵就越高兴！这是你的奖励：谈话药片。跟供体谈话或设想成功前放在舌头下面，知道吗？你要相信，否则就不灵验！”
他跟每个跳舞的人说的话都大同小异，降级某个人，提拔某个人，但是谈话的中心始终围绕招募到了多少人，拿到多少钱。
他跟最后一个人谈话结束后，那人沮丧地离开了，因为她一个新成员也没有招募到，于是被驱逐了，不能参加下一次的舞蹈课。索罗飞总算明白那人为什么看起来眼熟了。
他从藏身的墓碑后面走出来：“诺答·密！我们十年没见了吧！”
在反叛乍国皇帝的行动成功之后，霸王奖赏了那些他认为做出了杰出贡献的人，他修建了很多新的诸侯雕像，封他们为王。诺答·密原本负责为马塔军队提供粮草，后来被提拔成军需官，甚至当上了中热翡卡之王。多如·索罗飞最初只是步兵，后来被提拔到勇士队，最终当上了南热翡卡之王，封地也是蟠城所在的位置，这主要是因为他最早察觉到了库尼·加鲁的野心。
在菊花—蒲公英之战期间，济恩·码左提的军队将诺答和多如从各自的王座上赶走，同时也失去了霸王的青睐。于是此后多年他们就一直像难民一样在诸岛之间流浪，靠当强盗土匪或者买卖腐肉烂鱼为生，有时候还会做点绑架或者诈骗之类的事情……与此同时他们还要躲开拉金陛下的巡查。
“看看我们两个，”索罗飞说，“诸侯王居然落到坟场来了！”他苦笑一下，踢掉陵墓台阶上的雪，顺手递给诺答一支解忧草。
诺答摆摆手表示自己不抽烟了，不过他转而从一只瓶子里喝了一小口，那灼烧喉咙的液体让他在大冷天也暖和起来：“你这身力气显然还是派上用场了呢，骗茶楼的说书人真是不含糊。多谢你教我的小把戏，回头我也要试试。”
“你不行。他们不怕你，”索罗飞不以为意地看了看诺答瘦小的身形，“不过你这套以上管下的体系也很不错。居然有这么多傻子到这儿来跳舞还给你钱，你是怎么做到的？”
“简单！世道平顺，蟠城的人有钱又无聊，他们想找点刺激。我声称自己可以控制死者的能量从而造福生者，接着就有很多人跑出来证明我说得没错。一旦人们聚集到一起，他们就没了理智。如果我让所有人都像傻子一样跳舞，那就没有人敢质疑我，因为跟其他人表现得不一样的人才是傻子。只要我能让其中一个人说她感觉到能量从身体里流过，那其他人都会说自己感觉到了，因为不这么说就是承认灵体没有照拂自己。他们都争着抢着告诉我跳舞让他们感觉很好，这样在其他人看来他们才像是更有灵气的人。”
“难以置信——”
“信吧。人总想显示自己好，不要低估这种情绪的力量，我特别喜欢这种趋向。只要展开小竞争，把表现得忠实的人从跳舞队列的后排叫到前排，把不那么积极的人从前排调到后排就行了。我依据他们转圈走路的积极程度，然后颁发奖励。我说，他们很快就能自己当上精神导师了，然后让他们去招募学员参加灵气舞蹈——当然，他们收的学费我要分成。要想让傻子相信一个骗局，最好的办法就是让他也成为骗子。我完全可以选个日子不穿衣服出现，然后对他们说，只有至信至诚的人才能看见我的灵气外套，他们马上就会互相描述我的衣服有多华丽。”
说到这里，索罗飞的眼神忽然暗下来：“我们当年确实穿过金线刺绣的水缫丝袍子，你和我。”
“确实，”诺答的语调也很沉重，不过他看了看索罗飞，突然眼睛一亮，“也许我们能重新富贵起来。”
“怎么说？”索罗飞问，他一时忘了自己夹在指间的解忧草。
“我们曾经是王侯，但现在靠着死人和妄念刨食，跟老鼠差不多。这算什么日子？你想重新当上王侯吗？”
索罗飞笑了：“诸侯王的时代已经过去了。有野心的人现在都趴在库尼·加鲁脚边，一心等着通过考试好去侍奉他。”
“也不全是，”诺答看着索罗飞的眼睛，压低了声音说，“湖诺·其马和佐帕·西金合作的时候，他们开始谋反，坏了玛碧德雷皇帝的基业。库尼·加鲁和马塔·金笃合作的时候，他们把诸岛搅得天翻地覆然后又重新合为一体。你觉不觉得这是个预兆，这地方尽是想找库尼·加鲁索命的冤魂，而我和你十年后竟在这里重逢？”
多如·索罗飞抖了一抖。身后的陵墓中似乎突然冒出一股寒气。诺答·密认真的眼神和催眠一样的话语仿佛让人着魔。他这下明白了诺答为什么能让一大群人给他拿钱……然后他又想起了那个引他到这里来的长着鲨鱼牙的男孩。真的是个预兆吗？莫非诺答说的是对的？
“有不少和你我想得一样的人——那些被夺去头衔的贵族，霸王的旧部，未能通过殿试的学者，偷税不成赚不到钱的商人……可能达拉确实是个和平岛，但是人心却永不平静。我懂得如何煽动不平之情，而你正好生得一副引领众人的模样。诸神让我们今日在此相遇，是为了让我们重拾往日从草莽皇帝那里得来的荣光。记住，他当年不比我们好。”
一阵小旋风刮过墓地，将雪花卷成一股混乱的旋涡，当年乍国的那股混沌旋涡在一天之内就吞噬了两万士兵。
多如·索罗飞抓住诺答·密的手臂：“那我们就结为兄弟吧，我们立誓，要毁了蒲公英王朝。”