第七章 礼节问题

1873年，御史吴可读给慈禧上奏了一封密旨。这封密旨从侧面反映出了慈禧太后的生活状况及个人性格，是一封很有价值，也很有趣的密旨，它让我们了解到当时的官员是如何骄傲自大的，以及在慈禧当政时大清朝廷在对外事宜上是如何无知的。

类似这样的文件有很多，从这些文件中，我们能够看出朝廷认为与西方国家交往毫无价值，他们对那些所谓的西方蛮夷十分鄙夷，而这种鄙夷可谓根深蒂固。中国人骨子里的自大情结，以及抱有的顽固不化的想法，让西方列强们感到惊讶。虽然西方列强们在与大清朝廷交涉时多次碰壁，但他们依然不放弃。

而掌控大清朝近半个世纪的慈禧，在与其同时代的其他人相比时，显然要厉害很多。她在外交中展现的开明态度令人敬佩。

此外，吴可读的这份密旨的字里行间中都流露着其本人的幽默，具体内容如下：

奏为会议各国使臣，请觐礼节，既不能坚持初议，又不能早占先着，应请申饬诸臣，不必过于争执，特旨谕令各国使臣不必跪拜，以示宽大而稍崇体制，恭折密陈，仰祈圣鉴事。

窃自各国使臣齐呈国书请觐以来，诸臣会议，初则争以见与不见，继又争以跪拜与不跪拜，相持不决，近半年矣。臣窃与二三同志小臣妄言，此何大事，而直举国纷纷若是乎？

孟子曰：“君子于禽兽何难？”各国之主，由各国之臣民废置，如奕棋然，此臣所闻也。其在京者，出门时妇人前行，或乘轿，男子为之执役步行在后，此臣所见也。观其条约，无虑数十，几近万言，问有一语述及亲亲尊贤、国之九经否？曰无有也。问有一字道及礼义廉耻、国之四维否？曰无有也。不过曰某项有利，某项于中国亦有利，以利自处，而又以利诱中国。彼本不知仁义礼智信为何物，而我必欲其率五常之性；彼本不知君臣父子夫妇昆弟朋友为何事，而我必欲其强行五伦之礼。是犹聚犬马羊豕于一堂，而令其舞蹈扬尘也。

然则即得其一跪一拜，岂足为朝廷荣？即任其不跪不拜，亦岂为朝廷辱？而议者之意，则以为必须如此郑重，再四而后允。则彼将曰中国于此等小事，尚不肯轻以我与，则事有大于此者，更无望矣！于是要求无已之心，自此而遂息，则我之势尊而彼之势屈。臣愚以为，我之尊自若也，不因彼之尊之而我始尊也；彼之不屈自若也，不因我之屈之而彼即屈也。彼窥见吾所重在跪拜，而忌在不跪拜，所畏在用兵，则常增吾所重，益吾所忌，而示吾所畏，盖我之势一弱，彼计无施而不可。

臣闻各国往来文移，并所进表章，有如许妖魔鬼怪不知何物之某皇某帝，竟与我皇上并列矣。诸臣不彼之耻而耻此乎？前岁俄夷由伊犁而入新疆，自东而南、而西，包中国一万余里，创千古外夷入中国未有之局。其措置甚大，其处心积虑甚深、甚毒。诸臣不彼之虑而虑此乎？诸臣以为各国不从中国礼节，即足为中国羞；而臣以为各国若从中国礼节，更足为中国害。

自古国家大局，时与势二者而已，度吾时未可与争，势未可与校，则当别求吾自强之道，而暂行吾权宜之计。昔子贡问政，孔子告以“足食、足兵、民信”。迨子贡两以不得已而去请，孔子曰，去兵，又曰去食。圣贤谋人家国，动出万全，断无鲁莽从事之理。去之云者，平时必有一番经济作用，成竹早已在胸，并非直至不得已时，而始仓皇失措，出此束手无策语也。

此事诸臣于初议，即应权其轻重，外审之彼，内揆之己，度其事可以一争，吾力又能争，虽小事亦不可许争之，必得而后已。若预料吾时势必不能争，而其事又不足以一争，则急宜占以先着于许其进见时，不俟彼启齿，一并慨然许以代为奏请皇上，免其行吾中国跪拜礼，并不曾轻假彼以名器，亦不致稍示我以单弱，岂不光明正大、夷夏凛然？乃始则沾沾于一见，既无以善于其前，继则斤斤于跪拜，又无以持于其后，终于为人挟制，无一不俯首而从，犹之与人也。出纳之吝，谓之有司，是犯四恶之所屏也，是蹈昔日津门办理夷务诸臣之覆辙也。臣小臣也，窃为朝廷惜之。

今已奉旨，朝见有日，于万分无可挽回之中，求一犹为彼善于此之说，惟有仰祈皇上断自宸衷，申饬诸臣争执礼节之非。本非吾国臣子，何必令行吾国礼仪？倘行不中礼，甚或失仪，则使各国既失来见之诚，中国亦未为得怀柔远人之法。且却至当堂闻笑，未必不因贻羞而变而成怒，是弭衅而反以起衅。则莫若特谕各国使臣，不必行吾中国跪拜礼节，临时或仍有失仪，概从宽免。我大小臣工，亦不得执此哓哓，复行争辩，以不屑与校之心，壹行以大度包荒之事。并请皇上格外体恤，力却诸臣之议，特旨允准，倘各国因此而遂起要挟之心，事事琐渎面请，强中国以必不可从，则亦不能夺诸臣之公议，而再为宽假也。如此则操纵之权，犹自我出，似于体制稍觉尊崇，即我中外臣民，亦不致愤激，起而与该夷为难。重烦朝廷经画，而力求吾所以自强之道，此事不足校也，此时不必校也。

抑臣更有请者，彼狡诈百出，进见时难保其必不有言，此则诸王大臣谅已早为兼筹熟计，必不致临时张皇，又复一误再误，着着后人。宋臣范祖禹有言：“凡事言于未然，则诚为过，及其已然，则又无所及，言之何益？”臣亦愿朝廷可受未然之言，不愿朝廷重有无及之悔。臣生长甘肃边鄙，愚生不知大计，意切言狂，重封密进，自知罪当万死。臣不胜诚惶诚恐，谨奏。

慈禧收到密旨后在其上批复：

所奏甚是，已有旨许各国使臣进见，并听其行本国之礼，以示朝廷怀柔远人，且严华夷之辨也。

值得一提的是，上奏这封密旨的吴可读是一位刚正不阿、敢于谏言的忠勇之臣，他曾以死谏来抗议慈禧违背祖制立光绪为帝，他的忠义之名，举国皆知。如果中国人在对待外国人的时候都能像吴可读一样，那么就不会有那么多人用荒谬之言来煽动无知的人去发动暴乱，攻击外国人了。吴可读对西方条约中充斥着的肮脏的功利主义给予了蔑视，而这也彰显了中国正统士大夫阶层对此的态度。