大破秦宗权

朱温吞并义成镇，迈出了他从保全宣武，到争霸天下的第一步，但他所处的战略态势暂时并没有好转，反而进一步恶化了。

原因很简单，枪打出头鸟，朱温的过度表现引起了蔡州皇帝秦宗权的高度重视。秦皇帝发现自己派出去的各路大军，多是捷报频传，唯独在东北面的陈州、汴州一线屡遭败迹。真是见鬼了，自己的军队至少比朱温多十倍，岂能老受这种羞辱？

秦宗权决定改变以往四面出击、平均用力的做法，集中蔡州军全部主力，先拿下汴州。只要搬走这块最硬的绊脚石，平定中原不就指日可待了？

大敌将至，朱温觉得自己兵力太弱，难以抵敌，急需征兵。但宣武各州，先是黄巢军的重点打击对象，后是秦宗权的重点抢掠目标，百姓离散逃亡于相对安全的邻镇，所以兵源稀少。怎么办？朱温决定，把手伸长，到别人院子里摘桃子。

光启三年（887）春，他命朱珍代理淄州（今山东淄博，当时属平卢镇，并非朱温辖区）刺史，前往平卢招兵买马，又命牙将郭言前往河阳、陕虢（guó）一带募兵，并约定：春去夏归。

朱珍等人刚走，蔡州皇帝秦宗权的大军便杀到了汴州外围。蔡州军以大将张晊（zhì）驻扎于汴州东北郊的赤岗，大将秦贤驻扎于城西郊的板桥，大将卢瑭安营于城西南郊的万胜，各自带兵数万，合起来共设立军营三十六个，连绵达二十余里，声势骇人。

但朱温将兵力收缩进汴州，严防死守，蔡州军屡攻不下，战事僵持。

再说朱珍到达平卢，旁若无人地举办大型人才招聘会，只花了十天时间，就募兵达一万余人。人虽然有了，缺少武器怎么办？

平卢节度使王敬武对这群不请自来，并在主人家随意拿东西的客人极为不满，出兵拦截。不想朱珍毫不客气，挥军猛击，大败王敬武，夺得战马一千多匹、兵器铠甲无数。可怜的王敬武只好学习后世的曾文正公，打脱牙和血吞了。

四月八日夜，朱珍率新募将士悄悄回到汴州（此处记载存疑，一万多人进城，沿汴外围连营三十六的蔡州军岂能毫无察觉？在下怀疑朱珍部主力其实没有入城，而是潜伏在城外某个隐蔽之处，后来对秦贤营的攻击是内外夹击）。

朱温大喜，对诸将说：“今日白天蔡州兵一直没来攻城，显然是在养精蓄锐，准备下次进攻。他们不知道朱珍已经回来，还以为我们兵少，只能固守，不可能出击，防备定然松懈。我军趁这个时候出城奇袭，定然能大获全胜！”

当夜，朱温亲自率军出西门，袭击板桥的秦贤大营，秦贤果然松懈无备，突遭朱温猛攻，很快便大败而逃。一夜之间，蔡州军连失四个营寨，损兵一万多人。没过几天，郭言也带着新募的士兵万余人回到汴州，朱温的兵力终于告别捉襟见肘的短缺时代。

四月二十七日，天降大雾，能见度降低到十米左右，朱温立即命数千精骑打头，袭击西南方万胜的卢瑭大营。卢瑭的军营分驻于汴水两岸，中间以浮桥相连，出于天气原因，直到朱温军冲到营寨门口，他们才发现。要闭门已来不及，朱温直接挥军冲入营中，势如破竹。惊慌失措的蔡州兵争先恐后地奔向浮桥，企图逃到河对岸。人多桥窄，无数士兵被挤落汴水，还没来得及伸出头扑腾两下，又被新落水的士兵压到了河底，河面顿时浮尸无数，里面还包括他们的主将卢瑭。蔡军大溃。

连遭两次大败的蔡州兵不敢再落单，全部挤进了张晊寨，惴惴不安地等待着第三只鞋落到头上。朱温则还师汴梁，犒赏三军，宣武将士由于连战连胜，士气大振，无不跃跃欲试。五月三日，朱温再次率军出击，对位于赤岗的张晊大寨发动总攻。从清晨打到午后，两军激战四个时辰。兵虽较多，但士气不振的张晊军，终于招架不住，全部溃败。朱温追击二十余里，斩首两万余众。秦宗权对汴州的第一次总攻彻底失败。

此时，秦宗权身在郑州，筹划各地战事，得知汴州大败的消息，大怒，立即亲率精兵，赶赴正在败退的张晊军中，强令张晊停止撤退，返回汴州前线。同时，秦宗权檄令所辖各州，统统都要出兵，赶往汴州城下会合。数日内，秦宗权的各路大军完成集结，人数据说高达十五万众，云集于汴梁四野，发动对朱温的第二次总攻。

另一边，朱温也没闲着，四处寻求援助。天平朱瑄与泰宁朱瑾两兄弟，鉴于朱温在第一次汴州会战中的出色表现，认定与他合作是可以同秦宗权一较高下的，都亲自带兵来援。本就是朱温任命的义成留后胡真更不用说，稍加整顿之后，也率义成兵赶来。

五月八日，三镇援军同时到达汴州郊外，安营于汴水岸边，器甲鲜明，旌旗遍野，声势丝毫不落秦皇帝的下风。

朱温亲自出城迎接朱瑄、朱瑾两兄弟，亲切地提出：“既然大家都姓朱，又是同乡，何不结拜为义兄弟？”朱瑄、朱瑾觉得这个提议不错，要在乱世生存，多个朋友多条路嘛，何况还是像朱温这么能干的朋友？在下不知那一天，三位朱大帅有没有烧黄纸，杀母鸡，但知从那天开始，三人结拜为兄弟。虽然朱温的年纪肯定比朱瑾大，很可能也比朱瑄大，但没有妨碍他为了讨好朱家兄弟，认朱瑄当大哥，认朱瑾当二哥，第二次成为“朱三”。宣武与天平、泰宁之间，在那一刻成了亲密盟友。

五月九日清晨，宣武、义成、天平、泰宁四镇联军主动发起了对蔡州军的大反攻，两军对阵于汴州之北的边孝村，恶战达六个时辰之久，在秦宗权与张晊的亲自督战下，尽管蔡州军损失近两万人，但还是稳住了阵脚。打到午后仍未分出胜负，双方都感到精疲力竭，各自收兵。

当天晚上，朱温在军营设下盛宴，感谢两位义兄的无私相助。原先用来招待过李克用的全套乐队也被搬来助兴，所有乐器都调到了最大音量，以至连数里外的秦宗权大营都能听见朱温那边传来的鼓乐之声。这边秦宗权、张晊也累得不行，听闻对面联军大营的鼓乐，知道朱温正在犒军，今夜看来可以歇口气了，便吩咐士兵好好休息，准备来日决战。

联军大营中，已酒至半酣，朱温突然站起来，对两位新结拜的义兄及诸将拱手：“大家不要客气，吃好，喝好，朱某出去方便一下。回来再与诸位痛饮，一醉方休！”

朱瑄、朱瑾、胡真都没有在意，继续喝，谁知过了很长时间也不见朱温回来，觉得有点儿不对劲，就算是便秘也不该这么久啊？正要派人去茅房看看，忽听得远处的蔡州兵大营，发出了比帐下鼓乐大得多的山崩般的响声。正惊疑间，只见一名传令兵进帐向三位节帅报告说：“朱大帅统兵奇袭敌营，已获成功！”

朱瑄、朱瑾、胡真三人一听，不敢懈怠，立即放下酒杯，整军出营，急赴战场。蔡州军大营已经乱成了一锅滚粥，秦宗权和张晊被朱温不讲理的打法打得晕头转向，好多刚闭眼的蔡州兵还没来得及惊觉，就失去了再次睁眼的机会。多数蔡州兵惊恐万状地在营中乱奔乱跑，像一大群被踩了一脚的蚂蚁。还没等他们回过神，更多的脚又踩了上来，天平、泰宁、义成三镇援军，从数个方向一起突破了秦宗权大营混乱的防御，蔡州兵再也无法支撑，彻底崩溃。

打，已经不可能了，他们只剩下三个选项：死、降或者逃。秦宗权皇帝和张晊大将军都选择了逃，他们连夜率残兵败将西逃，奔往郑州。四镇联军在后面紧紧追赶，直至天明。

这一仗，四镇联军斩获的首级和俘虏的蔡州兵，都有数万之众，缴获兵甲、辎重难以计数，秦宗权的二攻汴梁，又遭全败。逃进郑州的秦皇帝已成惊弓之鸟，他担心郑州也守不住，便下令将全城百姓杀光做军粮，然后一把火将城中房舍全部点着，匆匆退回自己的大本营蔡州。

回到蔡州后，秦宗权才发现朱温并没有乘胜进攻，恐惧一过去，怒气又重新占据了上风。秦宗权不顾一切地四处搜罗炮灰，拼凑部队，重新集结起一支大军，并再次任命张晊当主帅，第三次进攻汴州。

接到探报，在连胜之后羽翼渐丰的朱温决定，不用像前两次那样凭城坚守，等待援兵，而是主动出击，御敌于外。

朱温亲自率军出城，潜伏于封禅寺后山，自己登上高处，监视着南来的大道。待张晊大军从远处大道缓缓通过后，立即唤来大将朱珍，命他率数千精兵从后面尾随张晊军行动，并吩咐说：“张晊一旦发现有我军在其身后，必然不敢继续前进，那时你便率军退还，不要同他交战。”

不出朱温所料，张晊得知身后有宣武军出现，果然心虚，忙命全军停止前进，埋锅造饭，休整片刻，并观察动静。经过仔细侦察，张晊得知后面的宣武军只有数千人，见大军停止前进，又往后撤了，这才稍稍松了口气。看来只是小队汴军出城打粮，与我军偶遇而已，朱温的主力应该还像前两次一样，在城中据守，正好抓住这个战机，吃掉这一小股汴军，也好提升一下屡败之后低落的士气。

主意打定，张晊下令，全军掉头，追歼身后的小队汴军。

此时，得到朱珍确报的朱温，已率军悄悄离开封禅寺后山，分成两路设伏于蔡州军东面的密林与丘陵间。片刻之后，朱珍与张晊大军交上了火，朱珍稍战即退，张晊见汴军果然很少，而且撤退的方向道路平坦，不像有埋伏，便放心大胆地下令猛追。

张大将军没有意识到，他的军队是由骑兵、步兵、辎重兵等多兵种组成的混合部队，机动能力各不相同，如果让大家都放开脚步追，必然是跑得快的走得远，慢的则跟不上。结果，张晊大军就像面馆师傅做的兰州拉面一样，被拉成了由北到南的一条一字长蛇阵，薄弱的侧翼完全暴露在东面朱温的伏兵眼前。

朱温等的就是这个机会，他一声令下，伏兵齐出，像两把快刀，瞬间就将首尾难顾的张晊大军切成三段。本来，屡战屡败的蔡州军见到朱温的旗号已经有心理阴影了，哪里还禁得起如此重击？人人无心作战，只想赶快逃命，朱珍也反身杀回，蔡州军大败，几乎全军覆没。张晊在少数亲兵的拼死保卫下逃出一命，狼狈回蔡州向秦皇帝请罪，结果让又惊又怒的秦宗权推出斩首。

汴州大战的结局传遍中原，驻守在洛阳、河阳（今河南孟州）、许州、汝州、怀州（今河南沁阳）、陕州（今河南三门峡）、虢州（今河南灵宝）的蔡州军，都弃城逃回蔡州，秦皇帝的势力范围因而大幅度萎缩。其中，守河阳的蔡州将领名叫孙儒，是蔡州军中有名的悍将，他在离开河阳的时候，也像秦宗权一样凶残，将河阳全城人杀光，并付之一炬（顺便提一句，在孙儒的帐下，有一员大将名叫马殷，他后来的故事，让我们知道暴徒集团的成员并不都是暴徒，不知他是否参与了这些伤天害理的屠杀，但无边无际的鲜血肯定对他有所触动，并间接影响了他日后的行为）。

至此，秦宗权三攻汴州，输得一次比一次爽快，三次大败之后，秦宗权军的嫡系主力尽失，剩余的部下多怀二心。而且他打下的地盘虽大，但在他“三光”措施的治理下，残破至极，无法再为他提供弥补损失的兵源和物源。秦宗权，不但不再有争霸中原之力，其败亡也只是时间问题了。

而朱温以弱破强，打垮了天下三大军阀之一秦宗权，其声望和实力飞速上升，此后才有了和李克用相提并论的本钱。

朱温在后世的声名很差，但他的一生其实也是有功有过，而打垮秦宗权无疑是他此生最大的功绩，他的这一胜利为唐末乱世愈演愈烈的兵匪暴行画下了一条底线，在此之后，张全义、赵犨等人的善政才有可能成为现实，至少在这一刻的朱温，是值得赞赏的。