第10章 神秘老人
众人继续往前赶路，不日来在汉中域内，这日启程时算错了时辰和行进线路，眼看天黑，却到在一处，前不着村后不着店，放眼望去周围连一个可以遮风挡雨的地方都没有。子逸提议留下四人原地守候，他和郑恩去前方探探路看有没有可以借宿的人家。众人称是。
于是二人择了一条西下的小路探去，走了约有二里，终于见附近有灯影闪烁，走到近前观看，原来是一座土地庙，二人方要上前问讯，突然听庙宇内有人大声咒骂：“他奶奶的，老子实在受不了了，不如现在就杀了这老家伙，不然拖累了咱们一起遭殃！”
子逸辨其声闻其言，料得庙宇内绝非善类！于是忙阻止郑恩进一步动作，用手比划了一下，示意他先辩一下内里状况。二人伏在门旁透过门缝向庙内观瞧。一看之下，可把二人吓呆，见那庙里生着一团篝火，火旁围着约七八人，大都须发皓白、擀毡般拧在一起、蓬头垢面，身着兽皮兽裙，简直一群野人，此外在庙宇的角落还捆着一位白发老者也是身着兽皮衣裙，火光摇曳看不清具体的面容！
这其中喊话的是一个紫面虬髯的老者，貌似是其间首领。见他指着一旁受绑的那位白发老者道：“于今已是鱼死网破，不是他死就是咱们亡！”
为首二人中另一个黑面大高个儿道：“可若是就这么结果了他，怕是你我再也无缘找到那些宝藏了。”
紫面老者道：“那宝藏只听人说了这么多年有谁真正见过，没准那压根就是老家伙胡编乱造的，根本子虚乌有。他不过是想白白消费咱们，好让咱们伺候他。”
大高个儿道：“可他毕竟是咱们的主公。你我总要念及君臣之义。”
紫面老者道：“还说什么君臣，方才你没听路人说吗，如今大唐都已亡国数十载，又过了四个朝代了，谁是谁的主，谁是谁的臣？若是此时不动手，等到一会儿他再犯疯病，煞神附体，你我小命难保！有多少财宝，多少厚禄官爵，没命享乐不也白扯？再者咱们都已经风烛残年，何苦跟他苦熬日月，不如去找个山头，占山为王，凭咱们哥们儿的本事必能吃香的喝辣的逍遥自在，岂不美哉？”
大高个儿点头：“就依兄长。”
又看了一下其他人：“诸位？”
其余众人纷纷道：“早当如此／速速杀了了事！”
紫面老者和大高个儿彼此交换了一下眼色，各自从腰间抽出尖刀奔角落里那被捆的老者而去。看那老者披散的头发挡住面容，时不时嘴里嘟囔些什么，不成人言。紫面老者和大高个二人走到他面前，举刀欲刺。就在此时，听庙宇门外有人高声大喊：“大胆贼人，竟敢杀生害命。”
与此同时，哐的一声庙门被踹飞，子逸和郑恩闯入庙内。众野人一看进来一个文生公子和一个小安童，皆哈哈大笑。紫面老者道：“娃娃，爷爷劝你少管这等闲事，不然叫你白刀子进红刀子出！”
子逸道：“天下人管天下事，你们一群膀大腰粗的歹人，对一个可怜的老人下手，某岂能袖手旁观？”
“可怜的老人？可怜的老人？”紫面老者看了看两旁手下，不约齐声大笑。“他若可怜，那举天下便再无可怜之人。”
一旁大高个儿道：“老哥哥别和他废话，待我上前取他性命。”
说着挥手中大刀向程子逸砍去，可手中刀还没等接触到身体就仿佛碰上铜墙铁壁一样，特喨一声被弹开出去。
大高个儿好来纳闷，心说多年不杀真人莫非生疏了技能，举刀再砍，依然如是。见此情景其余众人也都愣住。不知如何是好。
这时听地上被捆那老者口中连声道：“奴才拿血来！奴才拿血来，速速拿血来！”
紫面老者和大高个儿为首众人闻听此言皆吓得面如土色。
被捆那老者听无人应答，猛地一抬头，就见自他那一双锐目内射出两道寒光，回过神来的他发现自己身受绑绳，怒不可遏高声呵道：“大胆奴才竟敢犯上作乱。我非将尔等碎尸万段不可！”
紫面老者见势不妙，率先跃门而出，撒腿就跑。其余众人见带头的跑在前头，生怕落下遭殃，紧跟着跑出庙外，不多时便都跑得没了踪影，留下程子逸和郑恩愣在原地！
再看与此同时那被捆的老者骂了几声后，见人都跑了，无人应答，便上身用力，臂膀瞬间胀大，挣了几下，“嘭”的一声将身上绳锁挣断。怒气冲头的他也没辩识清楚身份，以为子逸和其他人都是一伙，探出朱红双掌朝他胸口便是一掌——书中交代老者所用乃是朱砂掌中邪门的一路，唤作血砂掌，此掌法按外伤内，可令人五脏破裂而惨死。具体说它的邪门之处是它必须用动物或人的鲜血滋养双掌。将一天十二个时辰分作二十四段，对应当下节气的时段内必须将双掌浸泡在鲜血之中，不然掌心就会奇痒无比，以致双掌皮肉溃烂。
回头再说老者，他双掌打在子逸心口，就见那掌指所触金光四射，老者只觉悲悯之意自掌心绵绵不绝传入自己体内，渐渐祥和感化戾气，慈悲化解杀心。他自觉眼前金光瑞彩，金光之中浮现出美好的景象：“那时自己还是天真烂漫的年纪，山东老家又到了枣子成熟的季节，自己和小伙伴一起拿着长竹竿去树下打枣，一竿子下去，熟透的枣子纷纷下落，仰起脸张开嘴便能接下满满的一口，痛快地大快朵颐，连那未硬的枣核也一同嚼了，那滋味甜到心底。”
随之老者眼前那景象逐渐消失，他只觉神之入定，心生妙然，恍惚云间，万象皆空。整个身子瘫软在地。与此同时，程子逸也仿佛连通了老者的心门，闻其所见，知其所想，心生妙然。约莫过了一刻钟，老者才又回过神来，回头爬到子逸面前叩首不停，口中连声道：“谢公子救命之恩，谢公子救命之恩！”
子逸连忙上前搀扶：“老人家折煞小生。”
说来也奇怪经这一番折腾，二人仿佛相识已久的老友，并无半点芥蒂。
趁这段时间时，郑恩已经将路上等候的众人唤到庙中，子逸大略向他们诉说了经历。讲说完毕，已经过了午夜时分，众人往火里加了些柴薪，围坐在篝火周围，老者这才细说了自己的来历：“诸位，小老儿我姓黄名皓字宗裕，山东曹州人士。”
众人闻听老者的介绍大吃一惊。
老者注意到他们的表情，只道：“没错，就是你们想的那个人，想必是有些名气的，不过不是什么美名，而去的是那骂名。”
接着缓缓道出自己的身世过往来历。原来他的叔父就是那赫赫有名的唐末“义军”首领黄巢。黄巢率领“义军”转战南北，一度占领长安，并在长安称帝，国号大齐。但最终还是被大唐名将李克用打败，在败退途中丧命。而黄皓受命大齐骁骑大将军，率领残部，号称浪荡军，继续在南方转战数载，最后也被一路地方武装打败，随后其人便人间蒸发。世人皆不知其所踪。原来他和数百手下，乔装作难民乞丐一路逃到汉中，就在秦巴山区的天坑之内安身，躲避朝廷缉捕。转眼数十载，安身在这天坑期间，因这黄皓先前自截教赤眉老祖那学来了血砂掌，这掌法必须用鲜血滋养，学了这掌法后令其生性越发古怪，经常责罚下属。这才有了前文他的那几个手下一起密谋，趁一次他练功走火入魔之时，迷倒了他，并挟他跑出天坑。一开始还打算要将他绑去官府邀功请赏，不想出来后抓了个砍柴的问询一番，才知道：原来大唐已亡，四代尽逝。后来一群人跑到这土地庙内商议，唯恐黄皓醒来后寻仇，一致决定要杀他灭口。就在正要痛下杀手之时，遇见子逸挺身相救。这便是事情的原委。
说到最后老者深深的叹了口气道：“我这一生杀生无数，活该我困在那天坑之内数十载，茹毛饮血苦熬岁月，如今蒙公子点化，心门大开，一心只想青灯古佛，了却残生。”
众人闻言思绪万千，默而无语。
这时老者突然一指门口道：“诸位且看那是谁来了？”
众人侧脸或回头向门口处望去，并无他人。与此同时老者突然将双掌探入燃烧的炭火之中。闻听“啊”的一声撕心裂肺的惨叫，老者当即疼晕过去。子逸忙上前抢出老者双手。再看那双手连烫带烧已经不似人形了。他急忙忙为老者上药包扎。约过了半个时辰，老者才又回过神来！
他微笑着向子逸道：“这下总算是彻底断去杀生的罪凶。”
原来这老者眼看到节气对应的时辰将至，血砂掌戾气就要发作。这才自残双手！
子逸泣声道：“老人家您这是何苦呢？”
老者道：“杀生害命始于斯，如今又报应于斯。我终于可以清白身侍奉佛祖去了。不过……临别之前我还有一事相求。”
子逸道：“老人家但说无妨。”
老者道：“我昔日统兵之时，转战江淮，曾将四处劫掠的财宝藏在扬州蜀冈附近一处所在，我如今一心出家为僧，公子您菩提仁心，金身降世，那些财宝若是能为公子所得必能造福苍生。不知您能否笑纳？”
子逸苦笑道：“老人家，我平生只求能悬壶济世！莫说是那许多财宝，就是如今我府上的银钱我还理不明白，您将它给我起不了什么功用，不久前我得遇正阳真人，真人说当世有真龙临凡，天下即将大定，老人家您还是将这财宝交给有道之主吧，那样方能真正得了它的正用。所谓得其主而尽其用也。”
老者道：“天下之大，我何以能得遇您所说的真主呢？”
子逸道：“相信机缘会遇，必能相逢，试想茫茫人海你我当初天各一方，不也最终相遇相识了吗？”
老者点头：“但愿如此吧，若真得见，将这些沾满鲜血的财宝交托其人，能使天下平而黎民安，也算化解些我往日的罪业！”
子逸道：“佛家有道放下屠刀立地成佛！相信老人家必能修成正果。”
老者苦苦一笑：“愿得如此吧！”
转眼天明，双方告辞，各奔前程，子逸一方准备按原计划行程，老者则自此云游四方。
子逸众人望着老者远去的背影，不禁感慨：“人生无常，只求但行好事，难料前程祸福！”
此正是：
王侯将相黄粱梦，
富贵荣华水月星。
放下屠刀归净地，
渡完劫难复正明。
老者前程如何后文再表，单说子逸众人，送走了老者转身上马继续赶程，可方走了数里有余，突自斜侧里杀出一众人，正是前文黄皓手下那几员叛将。原来方才几人见子逸几个穿绸裹缎，坐骑高头大马，自知他们非富即贵，虽然恐怕黄皓报复，但穷困所迫，还是杀了回马枪，想着若是子逸几人死在黄皓手下，看能不能趁机捡点挂落儿，不想正遇上他们，便抽刀拦住去路。两下会面，子逸众人只想贼人是为自己放走了黄皓前来寻仇害命，二话不说调转马头便跑！几贼人随后追赶，奈何是在步下，忙掏出弹弓子朝着子逸人等逃跑的方向一顿乱射，人马皆有中着，马儿受此惊吓各自朝不同方向奔逃。众人自此走散。
欲知后事如何，且看下回分解！