一、构筑坚固的竞争壁垒,敢于颠覆与重建
商业经营难。如果企业表现一般,则难以在竞争中斩获一席之地;如果企业表现突出,那么模仿者、竞争者又会蜂拥而至。特别是在资金和资源非常庞大的资本巨头入局后,更会给企业带来极大的冲击,甚至导致企业快速陷入绝境。所以,企业必须为自己构建牢固的竞争壁垒,抵御商业竞争带来的冲击力。
1.构筑坚固的竞争壁垒,形成超强的竞争力
竞争壁垒是指企业进入某个产业时可能遇到的障碍。一般而言,竞争壁垒越坚固,其他企业越难以进入,市场垄断程度越高,竞争关系相对缓和;竞争壁垒越薄弱,其他企业越易于进入,市场垄断程度越低,竞争则相对激烈。而且,竞争壁垒的高低还影响着企业的存活能力、业界话语权以及对未来发展变化的控制程度。因此,企业要想让自己在某个行业中长期占据有利地位,就有必要慎重考虑壁垒构建的问题。
而且,在竞争壁垒下,消费者对于那些自己认可的品牌产品,往往会不太在意价格高低而心甘情愿地购买,品牌企业会由此获得在整个产业发展中的主动地位,同时形成比位于产业链上下游的其他企业更大的话语权。可以说,如果企业已经建立起竞争壁垒,那么它们在业界会具有更大的定价权、溢价权。
值得注意的是,竞争壁垒一旦形成,就可能出现认知固化的问题,即人们对企业品牌的定位趋于固化,如同坚固的堡垒一样难以突破。比如人们会“固执”地认为,A企业生产的产品是高端产品,而B企业生产的产品则是低端产品,这都是壁垒形成初期在消费者头脑中留下的印象所致。从这个角度来看,竞争壁垒对于早期的产业进入者来说,往往是在晋级时发挥推力作用;而对于后期的产业进入者来说,则呈现阻力作用。所以,企业必须明确自己的定位,规划好构建壁垒的路径,以形成超强的竞争力。
2.以企业特质匹配壁垒类型,夯实竞争壁垒的基石
竞争壁垒一般可以分为两个类型:一种是技术壁垒,它是指科学技术方面的关卡,即某个国家或地区政府对某种产品所制定的(科学技术范畴内的)技术标准,它可以阻挡产业后进入者的脚步;另一种是品牌壁垒,是基于消费者对品牌的认识而形成的约束,有利于帮助企业形成近乎垄断的市场效应。
(1)技术壁垒
打造技术壁垒,一般是以科学技术为支撑条件,通过法律、法令、条例、技术标准、认证制度、卫生检验检疫制度、产品检验程序以及产品包装、规格和标签标准等,提高对产品的技术要求。对于那些尚未进入该产品的制造经营领域的企业来说,技术会成为一道跨越难度较大的门槛。
以婴童产品安全座椅的制造为例,不少企业对安全座椅的未来发展空间极为看好,故而表现出诸多探索动作。但是,当它们真正进入该领域后却发现:在儿童安全座椅的设计与制造的行业标准中,安全技术指标要求是非常高的;甚至部分企业自主研发出来的一系列技术标准,竟然比行业标准还要高。
目前,好孩子公司堪称国内儿童安全座椅品牌的领头羊。在中国大众还不知道儿童安全座椅时,该公司便已建立起了世界一流水平的儿童汽车安全座椅制造基地,并特别建立了全球领先的儿童汽车安全座椅撞击实验室,配备先进的高端检测设备仪器和高素质的专业检测队伍,以此确保其输出的每一款儿童安全座椅都是“设计合理、质量可靠、达到世界级水平”的。好孩子公司的儿童安全座椅已经发展出6系、7系、8系。
从实践结果来看,企业持续提升其产品制造技术水平,既是逐步实现企业进步与产品升级的过程,也是打造技术壁垒、形成竞争优势的过程。好孩子公司的产品研发便佐证了这一点。
(2)品牌壁垒
品牌壁垒是由消费者对某品牌产品的认识、态度和心理倾向等构成的。一般而言,品牌壁垒是在技术壁垒生成后形成的。从实践来看,消费者对企业的商品或服务形成满意的体验、形成高度信任之后,往往会自己反复采购或推荐给他人,表现出连续购买行为,甚至对这一品牌的其他系列商品也给予极大的信任。
所以,企业需要根据商品功能特征以及消费者对商品的信任门槛高低,有针对性地在消费者头脑中建立起其对产品的正向评价,让消费者的认可与信任成为打造品牌壁垒的基石。
3.推行产品升级迭代,颠覆与重建竞争壁垒
为了获得持续发展,各行各业的竞争壁垒在不断生成、颠覆与重建。对于不同的企业而言,这有着截然不同的意义:如果企业掌握的技术水平较高,那么企业必须提高壁垒高度,在市场内形成相对垄断,将竞争对手拦截在壁垒之外;如果企业掌握的技术水平较低,则意味着企业要想出方法,打破当下面对的技术壁垒,从而为自己打开一个机会的窗口。
(1)产品技术的持续提升
技术壁垒是很难以迂回手段攻克的。如果企业意图在这方面有所突破,那么就必须持续提升自身的技术能力水平。当然,这种技术水平的提升工作并不是单纯为了“提升”而进行的,而是基于消费者需求而做出的。
在实践中,有一种技术提升工作是针对消费者的明确需求而进行的。具体而言,就是针对消费者的具体需求设计技术指标,改善和优化产品研发技术,并逐步采用高新技术和工艺,落实良好的生产规范,这是企业推动技术水平升级的基本途径。
还有一种技术提升是针对消费者的隐性需求而实施的。隐性需求是指消费者存在需求,但一直未能得到满足,而这些需求不会因企业忽视而消失,反而可能随时引发一系列问题。如果企业能够找出这些隐性需求,便可据之设计真正有价值的需求满足方案或问题解决方案,同时这也可以成为企业技术突破的一个发展方向。
曾有一位妈妈推着一辆婴儿车,站在地铁站等待地铁。她临时处理一件小事,结果婴儿车不小心溜走,并跌落在地铁轨道上。这个场景可谓危险惊心,而且并非个案。可以说,为婴儿车设计良好的自动刹车功能是非常有必要的。
但是,在婴儿车发明以后的上百年时间里,却并未形成对应的行业标准。这是什么原因呢?因为,这是一个难以解决的问题。比如,消费者不喜欢必须按着才能推的车,或者具备刹车功能可能导致携带婴儿车上下楼时较为不便,等等。后来,一家企业向日本标准化委员会提交了一整套关于自动刹车设计的资料,仅在自动刹车方面就申请了上百项技术专利,从而构筑起一道极高的技术壁垒。
如今,技术升级带来的技术壁垒重建已经成为一种必然趋势,而且壁垒的存在周期必然越来越短。这意味着:最初建立壁垒的大企业正在被赶超,而一些名不见经传的小企业可能因重建壁垒而快速成长,由此引发整个商业世界的颠覆性变化。
(2)经营模式的转型升级
经营模式的转型升级,应遵循两个基本原则:立足当下,面向未来。“立足当下”是指紧密结合企业的现有优势,联合一切可以联合的力量,紧抓时代脉搏;“面向未来”是指根据时代需求和企业未来发展方向,确定企业自身的转型提升方向。
自2014年年初,高乐股份依托主营玩具业务,逐步向教育产业扩展;而后通过智能玩具、幼童教育、在线平台、动漫玩具衍生品等业务,对婴童产业市场进行大力整合,努力打造婴童产业链闭环模式。
2015年,高乐股份与幽联技术合资设立子公司,推动企业从传统硬件玩具经营转向智能化玩具经营。2017年,其与迪士尼签订《许可协议》,迪士尼允许高乐公司在特定期限内在特定玩具类产品上使用相关迪士尼原型形象和商标,并授权高乐公司在特定的渠道销售其许可的产品。
从案例中可以看出,高乐结合时代需求的特征和本企业特征,联合所有可能的资源,拓宽了经营范围和销售渠道,实现本企业与合作企业的共赢和自身的升级,由此大大提高了其所在行业的竞争壁垒。
总体来说,竞争壁垒的发展经历了一个从无到有的过程。在过去,竞争壁垒在无数企业的尝试和探索中逐步形成;在现在和未来,竞争壁垒则会被无数企业持续加固。而无论是哪种产业中的企业,都需要通过不断提高竞争壁垒来打造出一道更高、更牢固的保护墙。换言之,竞争壁垒的日益增高,正在倒逼各产业企业去积极、持续地进行升级迭代。企业管理者必须认识到这一点,并为之做好准备、积极践行。