第12课
你相信鱼在水中也憋气吗？

练习游泳的时候，很多人不止一次希望自己可以化身成一条鱼，这样一来就能轻松掌握游泳技能，而不必练习枯燥的基本功，比如说憋气训练。相信小伙伴们都有在水中憋气的体验，特别是在没有其他设备辅助的情况下。可要是告诉你，某些鱼类在水中也有类似憋气的行为，你是不是会觉得不可思议？

这一次，科学家瞄准的对象是位于太平洋深处的科芬鱼，学名叫作恩氏单棘躄鱼，也被称作棺材鱼。科芬鱼是一种深海鱼类，通常体长在10～22厘米，身体柔软，背后拖着长尾，全身覆盖小刺。不过，科芬鱼长相不讨喜，无论是从正面看还是从侧面看，都有点丑。在研究过程中，研究者没有捕捞科芬鱼，而是通过摄影的手段，在水下对科芬鱼进行观测。

跟人类一样，鱼类的生存也离不开氧气。不过，由于呼吸系统的不同，以及鱼类属于变温动物，因此，鱼类并不需要那么多氧气。陆生动物靠肺从大气中吸收氧气，而鱼类则利用鳃吸收溶解在水中的氧气。鱼类呼吸的步骤通常是，将含有氧气的水吸入嘴中，提取水中的氧，再将水从鱼鳃排出。鱼类只能在一定程度上抵抗缺氧。当然，这要视情况而定。

不过，科研工作者从科芬鱼身上观察到了不太一样的现象。它们通过嘴巴充分吸入海水，随后并没有吐出或延续吸入的行为，而是维持这一状态数分钟之久，然后它们的身体如泄了气的球一样缩小。研究者观察发现，科芬鱼屏住呼吸的时间可能长达四分钟之久，最短也有几十秒。研究者发现，之所以可以坚持这么久，是因为科芬鱼的鳃室比较大，因此，在一定时间里可以储存大量水。为了研究科芬鱼憋气的原理，科学家还对其进行了CT扫描。扫描结果显示，“憋气”行为会导致科芬鱼的鳃室急剧扩张，从而帮助它们存下更多的水。

科芬鱼这么做的意义是什么呢？针对这一表现，研究者从科芬鱼的习性出发开始进行研究。科芬鱼出了名的懒惰，而憋气可以帮助它们节省能量。无论是吸水还是吐水，只要让水在鳃中流动，就会损耗能量，而含住海水就可以减少能量损耗。另外，从自我保护的角度看，胀大的身体也能警告潜在的捕食者。因为含满海水而让身体增大，就有一种“威风凛凛”的假象，从而减少被捕食的风险。这一点很容易让人联想到河豚。河豚是一种有趣的生物。当它被钓上来后，你会发现，它把自己鼓成了球状，看上去非常生气的样子。事实上，河豚不是通过憋气变鼓的，而是靠大量喝水才撑起来的。当然，这是在水中的情形，一旦放到岸上再想鼓起来，就只能靠空气了。不过，河豚跟科芬鱼不一样，因为河豚吸水后，水是从嘴里吐出来的，而科芬鱼是从鳃室吐出来的。