1492年,哥伦布在美洲登陆,这一旅程引发了世界上规模最大的财富掠夺。为了支持这些掠夺机器的运转,欧洲许多地区的金融复杂程度不断加深。但是,至少在最初的100多年时间里,掠夺对欧洲的改变十分有限,甚至有害。