第2章 《降头术，麒麟胎》：潭边故旧，白河苗族
我和杂毛小道在附近隐秘的地方，各找了一棵斜叶榕的树杈子，爬上去休息。
这斜叶榕有十多米高，根茎处由许多手臂粗细的藤条组成，人骑坐在树杈子上面，正好被茂密的绿叶给遮挡，而我们正好居于高处，即使地面发生任何异常情况，也能够第一时间发现。因为有金蚕蛊在，我们也不用担心这林子中最容易出现的毒蛇和巨蟒，或者别的什么虫子毒物，在我们睡觉的时候光临。
而且它还可以给我们当哨兵，随时提醒我们敌人的接近。
于是，我把金蚕蛊叫了出来，让它自由行动，只是需要给我们预警。
这山林中的食物比城市里要多无数倍，肥虫子自然高兴得要命，拼命地点头答应。我也放宽了心，抱着斜叶榕的枝干，跟对面十米远的杂毛小道挥了挥手，然后沉沉睡去——我需要至少三个小时的充足睡眠，不然，即使勉力行走，也不能够有良好的体力，处理随时发生的危机情况。
睡梦中的时间不知道过了多久，当我隐约听到有水花的声音传来时，脑子一激灵，便清醒过来。我睁开眼睛，透过树枝的间隙看去，却见到那个小潭边，出现了好几个人。
总共四个人，三个女人一个男人。女人全部都穿着我熟悉的蓝黑色粗布右衽上衣、青素百褶裙系围腰，头上还缠着蓝色的头巾；而那个男人，则穿着藏青色的对褂和无直裆大裤脚筒裤。之所以说我熟悉，是因为她们的穿着，是很浓郁的苗族服饰，特别是女人们头顶扎头巾的方式，能够让我一眼看得出来。
只不过，在我老家里，穿这样民族服饰的人越来越少了，即使在乡下的村寨里，也只有上了岁数的老人家，舍不得丢掉以前的衣服，才偶尔穿一穿，不然就是那些搞旅游的民俗风情村寨里，穿着银饰盛装的民族服饰，供人观赏。
然而我眼中的这四个人，却是正正经经的生活常用服。
这就奇怪了，在这缅甸山区的茂密林子里，怎么会出现这么几个穿着苗家服饰的人呢？她们都是提着木质的背篓桶（一种盛水工具），用木勺一瓢一瓢地往背篓桶里面装清潭中的水，几个女人还叽叽喳喳的调笑着，那个男人有点沉默，在旁边稳着背篓桶。他个子不高，腰间插着一把碎布缠绕的刀子，黑色的，看着似乎很沉重。
他们，应该不是善藏法师那一伙人，而是这大山中的山民吧？
我们贸然跑进这连绵不绝的山中来，一点情况都不了解，是不是要上去跟她们接触，然后探听一番呢？这样子，多少也了解一些状况，白天好走出这大山，不至于迷了路。不过，她们若是不可靠，转身把我和杂毛小道卖给了善藏法师那一伙人，那就有些不妥了。
我抬起头，看向了十米外的另一棵斜叶榕去，只见杂毛小道也在看着我。
他似乎明白我的顾虑，看着我询问的目光，最终还是点了点头。
我把枪挂在枝丫上，从树上滑了下来，小心地往清潭处走去。我和杂毛小道并没有隐藏身形，一出现，立刻引起了那四个人的警觉，他们本来是蹲在潭边舀水的，现在全部都站了起来，那个男人还把手放到了腰间，一脸不安地看着我们。
我长期在苗疆成长，虽然平时不讲苗话，但是总是听着我母亲和外婆这些长辈说话，多少也还是知道一些日常用语的。虽然苗族打招呼一般也说“吃了没”，但是并不适合此情此景，我只有硬着头皮走上去，跟这三男一女打招呼，说道：“蒙雾……”
“蒙雾”在苗话里面是“你好”的意思，如果他们是苗族的话，一定会听得懂的。
果然，我这一句话出口，他们几个人的脸色都不由自主地放松了一些，身体也舒展下来。那个男人往前一步，然后说了长长的一段话。我并不懂太多的苗话，也说不出复杂的来，他的话语中，我也只能勉强地听出几个词语：“你们”“来这里”“中国”……
我不好意思地笑了笑，接不下去了，只有用晋平的方言说明——我不会讲太多的苗话，但是我是正宗的苗族人。男人有些诧异地看着我，好一会儿，他才用有些生硬的云省话问我：“你们是中国人？跑到这里来干哪样？”
我是谁？作为一个曾经的保险销售，借口这东西自然张口即来。我便说，我们是中国人，来这里是对缅甸的雨林植物进行调查研究，准备分门别类整理好，然后用来出书写论文，只可惜我们在昨天的时候，碰到了一条大蟒蛇，结果我们就跟向导失散了，在丛林里面迷了路，找不到回去的道路了。
男人点点头说，哦，原来是这样。他转过头去，把我的这一番说辞用苗话讲给三个女人听。她们听到了，表情都放松下来了，笑，然后跟这男人说了几句话，男人不住地点头，然后告诉我们，她们要请我们到寨子里面去做客呢。我和杂毛小道都露出了高兴的笑容，说：“好呢，我们在丛林里面转了一个夜晚，困死了，正求之不得呢。”
三个女人把四个背篓桶的水装满，然后相互帮忙，放在背上站起来。男人谢绝了我们的帮助，也背上了这个大大的木桶，然后一边跟我们说着话，一边往西北的方向走去。
通过交谈，我们知道这个男人的汉名叫做熊明（即苗族十二大姓中的“仡雄吾”），他们几个是附近寨黎村子的人。寨黎村是一个苗寨子，他们的祖先最早是云省白河苗族的分支，在明朝中叶的时候，从国内迁徙到此，并且一直繁衍生息下来。
寨子的人世代过着自给自足的闭塞生活，在山林中开垦着土地，种玉米、稻谷、香蕉和土豆为食，很少有人走出山外去，再加上这些年附近都在打仗，他们更是少与外界交流——当然，也不是说没有交流，至少熊明便到过大其力，也知道现在的大概局势。
不过，那些都与他们这个与世无争的寨子，没有任何关系。
他们生长于斯，繁衍于斯，死后，与这山林融为一体，世世代代，连绵不绝。
熊明的云省话说得并不利索，而我的晋平话跟云省话又有一些差距，不过这并不影响我们的交流。他是一个健谈的人，刚才的沉默只不过是暂时的休息而已。从那小潭到寨黎村有差不多四里路的距离，我们一直在热切地聊着天，我从中也探听到不少的消息。
比如西南方向有个叫做错木克的村子，是有名的长颈族，他们村子的和尚很厉害……
比如往北有一个黑央族的聚集区，唱歌不比侗族大歌差……
比如黑央族旁边有一个叫做王伦汗的大毒贩子，有好大一片种植鸦片膏子（罂粟）的林园，他跟几个地方的人关系都很好，而且手头还有部队，经常来他们寨子拉人……
来到了寨黎，我看到了熟悉的吊脚楼。这是一个还算是大的寨子，在向阳的斜坡上错落分布着上百家的房子，外观陈旧，有吊脚楼，也有缅甸常见的茅草屋，看样子并不是很富裕，有着让人心中沉闷的贫穷。不过能够看见鼓楼和打谷场，这些倒是和国内一样。
有梯田从山下一直蔓延到山上，水亮亮，在这阳光下，格外漂亮。
一道蜿蜒的小溪水从寨子的西北处流过。
我指着那溪水，问熊明：“既然那里有水，为什么你们还要跑到几里地远的那个水潭里去背水呢？”熊明咧嘴一笑，露出了一口的白牙：“你们是不知道吧，那个潭子，本地人喊它叫做福龙潭，有人说在里面看到龙咧，喝了那里的水，精神百倍，长命百岁呢！——这寨子里有三个百岁老人，都是托了那福龙潭的福分呢……”
我们往前面走，正准备进寨子，杂毛小道拉住了我，我不解，看着他。杂毛小道跟熊明嘿嘿地笑，说，老乡，我们这次来，跟错木克村子的那个和尚有点误会，他还喊了一伙拿枪的人来找我们麻烦呢，你们要是跟他们有来往的话，我们就不进寨子了……
熊明愣了一下，眼睛眯了起来。
他沉默了好久，然后问我们到底是不是到林子里来科学考察的。我点头说是。他又问我真的是苗族的？我点头说是，他叫我张开嘴，让他看看我的牙齿，我依着照做。熊明看了一阵子，然后笑了，说，既然是我们苗家人，到家了，不进门喝一碗油茶，怎么能放你们走呢？莫说是碰到错木克的老和尚，就是王伦汗，他也不敢到寨黎里面来撒野的。
熊明拉着我的衣袖往里走，说，走嘛，里面还有两个也是从外面来的人，说不定你们还认识呢，进屋里头去，先喝碗油茶。