第6章 伏刃

信使脚上的靴子，沾了雪，进了煦暖如春的鹤庐，一路留下湿漉漉的印迹。

鹤庐里最深隐的丹房，是诚王打坐静修之处，能入内侍候的，只有诚王身边唯一亲信的哑老。

深宵里，正是一身布衣，满头银发的哑老，立在丹房外。

信使行礼，将信报呈上。

哑老的目光扫向信使的湿靴，朝一旁的侍卫，掀了掀眉。

侍卫取了双干净的靴子来，令信使换上。

在诚王身边侍候的人，都知道王爷极度爱洁，见不得半分污垢。

换过了新靴，哑老这才微微颔首。

第一次蒙诚王亲自召见，信使诚惶诚恐，蹑足随他入内。

丹房里炉烟缭绕，异香浮动，左右相对的衔鹤宫灯，幽幽照着一席青帘后，高冠博袖的人影。

信使下拜，哑老近前，将信使携来的密报呈上。

青帘后的诚王将信细细读了，约莫一炷香之久，炉香沉沉渺渺，再无声息。

幽然灯下，捏着信纸的手，肤色苍白，手指极长。古玉高冠下，鬓发已霜白的诚王，俊雅侧脸映了光，修眉凤目，眼尾细纹入鬓。

“因雪阻道，便迟了这几天？”

跪在地上的信使打了个颤。

不只是惧怕报信迟了被责罚，更是被诚王的声音惊住。

这语声却像风从窗纸撕开裂口吹进来，像锈刀在磨刀石上刮过，令人背脊冒出一层细汗。信使定了定神，小心翼翼地，将殷川城中这几日的情形仔细禀报。

因雪阻道，殷川封城，谁也出不去，是故延误了几日消息。

然而殷川城内一切如常，太平无事。

诚王不疾不徐地问：“往年官道也曾因大雪封阻，殷川可曾封城？”

信使细思半晌，“倒是没有，往年的雪来得迟些。”

诚王淡淡道：“韩雍一行，恰是这几日到了行宫。”

信使俯首答：“是。因使臣觐见，行宫守卫更严，里头咱们的人，一时不敢传递消息。使臣离去之日，皇后亲至城门送行，并无异常。”

“并无异常？”诚王一声冷笑。

信使心惊肉跳，悄然抬眼，看见诚王回转身，露出另一边脸来，那半张脸上的异相，骇得他头皮一麻。

信使退下，丹房里只留哑老垂手立在诚王身侧。

诚王沉默，半张脸上，早年留下的扭曲伤痕，因他服食丹砂等药物日久，疤痕渐渐透出怪异的红色。

“皇帝迟迟不回宫，躲到山寺清修；使臣一到，殷川就封了城，倒是巧得很……”诚王似笑非笑，“那妖女，怕是等不及要兴风作浪了。”

哑老抬起枯瘦如柴的手，缓缓以手语回应道：“王爷稍安，既然皇后亲自送别使臣，可见钱玄已把人送到了，得了皇后欢心。此计一成，废后是迟早的事。至于皇上，离宫外出，也不是第一回了。皇上随兴好游的性子，王爷最知道的。”

哑老意味深长地笑。

诚王冷哼，“身为人君，行事放任，不成体统！”

“皇上性情放旷，恰似王爷当年。”哑老赔笑劝慰。

诚王脸上神色微妙变幻，哑声道：“皇帝，只怕并不愿意像我。”

哑老垂目，不敢回应这句。

诚王望了宫灯摇曳的幽光，冷冷道：“皇帝至今还未忘情，留着妖女，终是大患。”

哑老点头，一手向下划去，做了个杀势。

诚王摇头，双眼微微阖上，“眼下不可。皇帝若不死了对华昀凰的心，就算除去她，还有她的儿子。她一死，以皇帝的性子，必会加倍珍爱小皇子……衡儿可惜了，冰雪聪明，奈何是那妖妇所出。日后我大齐的皇帝，不可再受血缘出身的委屈，不能是半个卑贱的南朝人！”

哑老了然。

血统出身，是当今皇帝多年隐忍的委屈，也是王爷一生耿耿的委屈。

“殷川异动，不可不防。”诚王目光森然，“尘心堂里的人，留得也够久了。”

哑老一惊。

昔日南朝最显赫的沈家，世代簪缨，门生遍及朝野。

才名冠绝天下的少相沈觉，叛秦入齐，身受幽禁，在尘心堂里已两年了。

“皇上把他放在尘心堂那样的地方，足见此人关系重大。”哑老匆匆比画手语道，“若是就此除去，只怕会触怒皇上。”

“为了妖女的一个奴才，我倒想看看，皇上敢不敢与我翻脸。”诚王冷笑。

“老奴斗胆猜测，皇上留着他，怕是有用。”

“正因如此，沈觉非死不可。我不会让皇上身边再多一个奸诈的南朝人。”诚王半张脸上的伤痕因杀机而狰狞，“华昀凰若想在殷川兴风作浪，尘心堂里的人，必不会安分。不如本王先下手，替皇帝除去这后患。”

“殷川情势还未可知……”哑老欲言又止。

“等你知道，便已晚了。”诚王侧目看哑老，半张脸上皮肉牵动，似笑非笑，“何况，本王要杀一个人，皇帝又能如何？”

没有人比哑老更懂诚王的苦心。

皇上与王爷之间，心照不宣的微妙维系，既是权势的平衡，更是不可言说的亲恩。

这份血浓于水，曾瓦解了兵戈相见的皇位之争。

然而华昀凰，这个南朝来的女子，却以中宫之尊，站在皇帝身旁，从一踏入宫门，便野心勃勃，与王爷水火不容。

两年前，沈觉入齐，被皇帝敬为上宾。

诚王一手布下妙局，利用沈觉，泄露了皇帝在南秦宫变之际的所作所为，终于令帝后反目。

华昀凰仗剑闯殿，惊了御前血光，又犯宫禁，妄图携小皇子出走——皇上震怒，将她远放殷川，形同打入冷宫。

然而皇上恨极之下，竟也只是将沈觉软禁在尘心堂，仍凭王爷如何逼谏，也不动沈觉性命。王爷深恨皇帝不争，对妖女依然心软，才不杀沈觉。

然而哑老亲眼看着皇帝从一个出身卑微，栖身他人檐下的亲王，一步步走到今日，登临九五之尊，即便他恨绝了沈觉，仍留之不杀。这份气度下，藏的是吞并南朝的雄心远谋，并非只是儿女情长。王爷或许只是不肯相信，如今的皇帝，羽翼丰足，锐志待发，隐隐已有一代雄主的气象。

与宫城一巷之隔的尘心堂，是个讳莫如深的禁地。

前后曾有两个人，被囚禁在此。

多年前，先皇的胞弟犯下大错，触怒龙颜，被废去王爵，拘禁在尘心堂里。

那个囚犯，便是今日的诚王。

如今这扇守卫森严的门后，幽禁着从南秦流亡而来的一代名士，少相沈觉。

大寒天里，一辆运炭的马车，天不亮就停在了尘心堂的侧门外。

守夜的卫兵查看过通行令牌，将门开了，让车夫帮着把炭筐搬进去。

马车乌篷掀开的刹那，袭击便发动了。

车上没有炭，只有藏身暗中的九命精锐刺客。

刺客的身手个个高强，卫兵难以匹敌，猝不及防被杀，来不及示警。刺客们一进到尘心堂内便直取东厢，大开杀戒，将卫兵格杀遍地。

然而第一重门禁被破之后，内院涌出列阵森严的卫兵，火烛通明，两列弓箭手跃上墙头，齐齐张弓对准院内。尘心堂外也传来兵戈之声，疾而不乱的脚步声显然是大批卫兵集结，已将此处围作插翅难飞。

刺客首领惊觉，这是预设的埋伏，尘心堂早已料到有人来袭。

一场酷烈厮杀，热血染尽白雪。

九名刺客其中七人当场就戮，一人受重创后自尽，只有首领杀出重围，负伤逃走。

天亮之时，鹤庐中等待复命的诚王，便见到了半身染血的刺客首领。

刺客没能带回来沈觉的人头，只有一句话——人已不在尘心堂中。

杯中玉露纹丝不动，诚王擎玉杯在手，垂目看一眼狼狈的刺客首领，听他诉说昨夜中伏经过。

软禁两年的沈觉突然被秘密迁走，殷川封城数日，行宫失去消息，皇帝也失踪成谜……侍立在侧的哑老，汗透全身，不敢看一眼诚王的脸色，佝偻着身躯缓缓跪下。昨夜劝谏诚王不要抢先动手，是他错了。

刺客首领眼看着连哑老也不得不跪地请罪，强忍已久的内伤终于呛成一口血沫咳了出来，叩首道：“奴才无用，当以死谢罪。”

诚王一笑，嘶哑的笑声有如金铁。

他将玉杯引近唇边，缓缓仰首饮尽。

“你有什么错，是本王的错，三年前就已铸成这大错。”

三年前，任谁也没有想到，最不得宠的皇子，晋王尚尧会有问鼎天下之心。

那时候他有什么呢，他只是骆皇后视如犬马的养子，从小就毒杀了他失宠的生母，抢到自己手中，当作她亲生儿子尚钧的陪衬。

先皇从来也没有把这个儿子看在眼里，哪怕他少年有为，文韬武略无可挑剔，在先皇眼里，也只是个卑微胡姬生下的儿子。他早已忘记当年也曾为那美艳绝伦的胡姬神魂颠倒，也曾视她如明珠。帝王的恩宠来去如流水，待他移情骆妃之后，甚而嫌恶她出身异域，身份卑微。她那双琥珀色的眼睛，被她的儿子尚尧所继承，让这个儿子也永远烙印上异族的低贱。

她死得不明不白，他也不闻不问，他的目光却只在另外两个儿子之间徘徊，一个是他原配所生的太子，身份尊贵，一个是宠妃的幼子，溺爱有加。

他要做天下人眼中的明君慈父，待皇子们一视同仁，也给了这个儿子同样的王爵，风光的封赏，谁敢说他不是一个好父亲。

唯有尚尧自己明白，他从来不曾被父皇当作真正的儿子对待。

那又如何，这个“父皇”，原本就不是他真正的父亲。

诚王缓缓闭上眼睛，伤残的半张脸微微起了一阵抽搐。

这荒唐世间，最荒唐莫过帝王天家。

真正的父子，只能以叔侄相见。

杀华昀凰的机会，已从手中，堪堪错失三次。

当初的和亲公主，只是一枚无足轻重的棋子，可用也可弃。

临到兵变之前，尚尧秘密来见，以南秦长公主的安危相托付。

以尚尧之心机城府，如此掩饰不得，只能是缘于一个“情”字。为大事计，诚王答允，将这位南秦公主庇护在自己的行馆。

皇太子尚旻与瑞王尚钧亲临迎亲之日，晋王尚尧发动兵变。

乱军中，刺客的霜刃掩藏在华昀凰一笑之下，斩落了瑞王尚钧的头颅，血溅鸾车。骆后唯一的儿子，至死也不知道，自己是死在一起长大的兄长手里。挡在晋王问鼎帝位之路上的第一个对手，就此灰飞烟灭。

尚尧遣亲信护卫，秘密将华昀凰送到行馆。

杀戮未止的风雪夜里，诚王第一次见到华昀凰。

早已听闻此女貌美，乍见她款款而出，仍令诚王一震——

溅在她珠履上的血迹还在，那场屠戮，并没在她眼里留下半分惊悸。一个养在深宫的女子，竟有着藐对生杀的目光。她像是一个无动于衷的局外人，冷眼看着刀光剑影，皇室操戈。

诚王已见惯后宫中强横女子，如高太后，骆皇后，不过是在帝位之侧，争一分荣宠，占一时风光。他却看不透，这个南朝女子的眼里，为何藐空一切，为何又有孤注一掷。这样的女子，岂能留在帝王身侧。

及至华昀凰入主东宫，以太子妃的身份，暗助尚尧夺位。

眼看着她一步步在宫中站稳脚跟，避过骆后的暗算，谋得皇帝信赖，忍得疯癫太子的凌辱，更与尚尧暗通款曲，手段玲珑了得。

太子兵变夺宫，晋王尚尧领军平叛。

内有华昀凰的策应，外有诚王的兵马相助。

发兵之际，面对已经甲胄在身的尚尧，诚王厉色迫他答允唯一的条件——

事成，即诛杀华昀凰。

尚尧答允。

血流成河的宫门前，骆后伏诛，万箭待发，华昀凰身陷乱军之中。

诚王冷眼看尚尧，要他亲手发令，射杀那个女子。

双手染满手足兄弟之血的晋王尚尧，挽弓在手，与华昀凰遥遥相望。

他迈过了尸山血海，却迈不住那双眼睛，迈不过一道情关。

诚王眼看着尚尧孤身策马，冲入乱军阵前，救下华昀凰。

两人并骑浴血，在众军山呼万岁的震地之声里驰回。

宫中血火烽烟，至夜方息。

诚王终于等到了甲胄未卸的尚尧。

静夜深宫，亦君亦臣，亦父亦子，终于坦诚相见。

“大事当前，答允皇叔只为从权。尚尧有愧。此生我从未以真情待人，母妃早逝，王妃亦不同心。唯有华昀凰是我心系之人。皇后之位，我一定会给她。望皇叔体谅。”

他一字一句，掷地有声。

他不是来负疚请罪的，而是以天子之尊来宣示他的志在必得。

如今他才是皇帝，是天子，是九五至尊。

诚王黯然合眼，心底触痛。

当年的自己，今日的尚尧，同是生在无情帝王家的多情之人。

情关难越之苦，没有人比诚王自己更清楚。

一道宫墙，多年分离，生身父子不得相认。这些年他伶仃一身在宫里寄人篱下，从未得到过半分亲恩。到如今父子再为一个妇人反目，得不偿失。

诚王默许他留下了华昀凰。

却问了他一句：“你仍是唤我皇叔？”

他盼望能从尚尧口中听到一声“父亲”，只在无人处，哪怕只一声。

尚尧却到底没有改口。

至今也没有。

山寺禅堂，清晨翠露犹自凝在叶尖，欲坠未坠。

一枚黑子，捏在大侍丞单融指间，恰举棋不定之际，外间脚步声急，蓝衣人影映入窗格。似乎一直心不在焉留意着外面的单融，放了棋子在案上，朝对坐之人微一欠身，起身离座，阔步走到门外，听来人低声禀报。

来人只匆匆几句。

单融颔首，挥退来人，独自静立了片刻，一语不发步回禅堂。

他并不落座，望了对面那人，那人拈弄一枚白子在手，安然低首，竹簪束发，鬓间两缕霜白，一袭青衫洗旧。单融沉吟欲言之际，那人倒先含笑开了口，“且下完这局如何？”

单融目光闪动，笑道：“你我这局留待来日，外面那盘棋，更要紧些。”

“到了外间，沈某就不是弈手，只是棋子，凭人驱策罢了。”青衫霜鬓的沈觉垂目一笑，将白子闲闲落下。单融的目光随那枚白子落定，一笑，拱手道，“好棋，在下已输了。”

沈觉不置可否地扬了扬眉。

单融神色敛正，“这几日在下有幸与沈相相聚，品茗对弈，实乃平生快事。盼望日后，多有这般逍遥畅快之时。今日车马齐备，在下奉旨，要护送沈相前往另一个去处。”

“不回尘心堂了？”沈觉笑了笑。

“委屈沈相在尘心堂暂居了这些时日。”单融回道，声色一如既往的平和。

“我倒已住惯，是个清净地方。”沈觉自若地拂袖起身。

“沈相不问此行去往哪里？”单融微笑，审视着沈觉的举止。

“问与不问，有何差别。”沈觉长身而立，意态如疏竹，清俊的脸朝了南面，“这雪一下，越发冷了，但愿此行是往南去，早日春风化雪。”

单融与沈觉相视一笑，各自心照不宣。

迈出门外，山寺清风拂面。

走在前面一步之外的沈觉，青衫被风撩起，鬓间那两缕霜白被风一吹，散了几丝，徐徐拂动，落在单融敏锐的眼里，几丝白发格外醒目。

望着这人从容垂袖而行的背影，在宫中久历炎凉的单融，也不由心下唏嘘。

那个初入北齐时憔悴狼狈却仍清傲的少相，正是英华茂年，如今风采仿佛依旧，却已无声无息地白了两鬓——孤零零被囚在方寸之地，做了两年的囚徒，与外间音讯断绝。日夜煎熬着这个人的，只怕不单是身陷囹圄的苦楚，亦有愧疚。

当日若不是他走下一步错棋，何至于累得皇上与皇后一对佳偶，反目至此。

单融心知，皇上对沈觉，有欲杀之心，有惜才之意，更多是念着与皇后的情，才容他活到今日。却不知这个执拗孤傲的沈觉，是否明白，皇后今时今日的处境，正是被他的护主之心所误。

皇上这两年又何尝有过一日安然。

殷川，始终是皇上放不下的耿耿，斩不断的念念。

皇后遇刺垂危的消息传来，皇上等不得回宫，就飞骑赶去了殷川。

临行之前，皇上交代下几件事，让单融去办，第一件便是将沈觉从尘心堂接走。

这世上最想除去华皇后的人，除了南朝裴太后，便是诚王。

将沈觉囚在尘心堂，并非怕他逃走，是为了断绝他与外间传递消息。

只要皇后华昀凰还在北齐，追随她而来的沈觉也就不会逃。

南朝权臣世家历来有蓄养私卫之风，沈家的门人死士中多有异人，本领高强，极为忠心。这两年间，尘心堂也还安分，沈家的门人想来是无计可施。

南朝的人要防，自己人也要防。

尘心堂被袭之日，沈觉早已身在山中禅寺。

御驾驻跸所在，无人敢冒犯。

单融只叹皇上心思之缜，预事之快，更叹皇上对诚王的戒备，是越来越深了。

老王爷已到这样的年岁，尊荣无限，位极人臣，以当日举兵拥立之功，得皇上百般敬重，却越来越在朝政，乃至内务，尤其皇后废立的事上，诸多干预，一再压制着皇上，俨然以太上皇自居。

首辅宰相于廷甫，一力抗衡着诚王党羽在朝中的势力，然而于相年事已高，近来告假离朝，归家休养已有些日子。照此下去，诚王只怕要一手遮天了。

皇上行事铁腕，心性坚忍，对臣子却不可谓不仁厚，对待这位叔父，更是仁至义尽。朝政上的事，皇上自有分寸，对诚王的干预，总能以圆融手段挡回。

然而这位老王爷，却视皇后华昀凰为眼中钉。

两年前的旧事，皇上伤怀至今，叔侄间芥蒂未尝不是因此而起。

皇后失宠之后，已远居殷川，老王爷仍明里暗里催逼着废后。

或许是皇上对小皇子宠溺非常，对后宫冷淡，对沈觉亦宽贷，显是对皇后余情犹在，竟激得不除皇后不罢休的老王爷，下了这样的狠手。

动什么，都不能动到皇后的性命。

刺的是皇后的身子，痛的是皇上的心。

皇上赶去殷川数日后，传回密旨，令单融亲自将沈觉送往殷川。

得了这个信儿，单融的心就定了，殷川那边的情势大致也就明了。

皇后度过了大劫，见着皇上这样马不停蹄地赶去，也该明白了皇上的那份真心。如今再将沈觉送去殷川……单融想，再是伤够了，冷透了的心，也该有修补回暖的余地吧。