严姓主要由庄姓所改。东汉初年,汉明帝叫刘庄,为了避讳,他命令天下的庄姓改为严姓。直到魏晋时期,一些严姓的人才又改为庄姓,有的仍然沿用严姓。
主要历史名人有:东汉名士严子陵,唐代剑南节度使严武,宋代著名文学理论家严羽,明代太师严嵩,清代学者严可均。