第3章 菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，则为尊重承事如来。若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。（《华严经·普贤行愿品》）
这一句经文出自《华严经》。《华严经》是中国极为重要的一部佛典，华严宗就是因为这部佛典而得名的，自然，华严宗的第一经典就是这部《华严经》。
《华严经》是一部积累型的佛典，并不是由一个人一次创作完成的，而是在原先一些单独流传的大乘经典的基础上不断汇集和完善而成，有三个主要译本分别行世，这就意味着，华严思想在《华严经》最后成型之前就已经广为流传了。
华严宗的创始人叫做法藏，祖上是康居人，侨居长安。《高僧传》记载法藏姓康，这是按习惯以国名为姓。法藏从小就是个很虔诚的佛教徒，十六岁那年，他在阿育王的舍利塔前炼指供养，可见他有非常惊人的毅力。
那么，什么叫“炼指供养”呢？先说说什么叫供养。诸位一定奇怪了，供养谁不知道，难道这也要解释吗？——恰恰是要解释的，因为现在很多人的供养行为只剩下一个烧香拜佛，却忘记了供养的本意。
“菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，则为尊重承事如来”，在本篇的主题，即《华严经》的这句经文里，强调的就是供养。所谓供养，大略来说，本来是指以一些特定的物品礼佛、敬奉佛法与僧侣的行为，这些“特定的物品”共有六种，即“花、涂香、水、烧香、饭食、长明灯”。这六种物品不是随随便便的，而是分别有所象征，即“布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧”，是为“六度”，或称“六波罗蜜”。
“波罗蜜”是梵语音译，意思是“到彼岸”，也就是说，从此可以脱离六道轮回，是为解脱之境，这是传统修行者的最高追求。
从六度意义来看，六种供养不但各有其深刻的象征意义，而且从一到六的次序也是大有深意的。按《大乘庄严经论》的讲法，第一步的供养是布施，布施即是舍财，而一个人只有摆脱了贪念，舍得下钱财，这才可以进入第二步的持戒，然后，由持戒而进入忍辱，由忍辱而进入精进，由精进而进入禅定，最后由禅定而获得智慧。佛家讲的智慧和我们普通人的智慧并不一样，它是指一种超然的智慧，拥有了这种智慧就如同以阳光普照大地，通明澄澈，进入解脱境界，脱离六道轮回。这就是大乘法门里的“智慧解脱”之法。
供养，不是为了消灾祈福，而是为了精进佛法，努力提高个人的修养，以期得证大智慧，豁然无碍。如果我们布施财物、烧香礼佛，只是为了求取福田，这只会是缘木求鱼。如果不深切理解供养的意义，只是去走供养的形式，那更是徒劳无功而已。
我们再来看看法藏大师十六岁那年的“炼指供养”。所谓炼指，是把香束于手指之上焚烧，这是一种极端的供养形式，以肉体的苦楚来涤荡心灵。一个十六岁的孩子可以做到这一点是非常不容易的。
古代的修行者经常会有一些现在看来非常极端的行为，除炼指之外，还有断手断足之类的行为，因为这违背“身体发肤受之父母”的社会传统，历来屡为当局所禁。我在这里谈法藏的炼指，不是鼓励大家有样学样，而是要体会人家这种舍身供养的精神。修行的道路上千难万险，如果没有坚定的意志是很难坚持下来的。以为施舍几个钱就可以获得佛祖的保佑，且不说这根本就违背佛法，这世上又哪有这等便宜的事情。
我们可以把炼指看作炼心，炼到如上一篇讲到的“如入火聚，得清凉门”的境界，才有望一窥佛道。
有毅力，有坚持，这才是六度中的第四度“精进”的意义，也是六种供养中“烧香”的象征意义。现在我们差不多每个人一进寺院就知道烧香，但仅仅是形式上的烧香不叫烧香，而要在烧香的同时细心体会烧香背后的象征意义——即六度当中的“精进”。我们烧香，不是向佛祖有所求，而是向自己有所求。
法藏的一生就是勇猛精进的一生。那是盛唐时期，正值玄奘西行求法归来，主持大规模的译经工作，高僧云集，法藏也参加了译经道场。两位高僧因缘际会，这对弘扬佛法来说正是一件天大的好事，但出人意料的是，法藏却中途退席，绝尘而去。这是怎么回事呢？原来，法藏和玄奘在佛法要义上产生了不同的看法，玄奘虽是译经工作的主持者，但法藏坚持自己对佛法的理解，不肯向权威低头。这一分别，法藏后来才自立门户，奉《华严经》为圭臬，开创华严一派，盛极一时，与玄奘的唯识宗分庭抗礼，并与天台、禅宗共同成为唐代声势最盛的四大宗派。禅宗号称“教外别传”，华严、唯识、天台则被称为“教下三家”。
法藏从炼指供养到开宗立派，走的正是勇猛精进一路。我们现代人很难理解法藏对佛法的这种执着精神了，推其原因，在禅宗大行天下之后，人们往往曲解禅宗“不立文字”的说法，轻视佛典，思而不学。殊不知若不把佛典领悟通透，你怎么知道你究竟是在修佛还是修魔？
法藏当初炼指烧香作为供养，为的正是烧香这个供养形式之后的精进之意，他的一生也始终在走着精进之路。我们当从法藏的身上领悟供养的内涵，然后再来理解《华严经》里这几句关于供养的文字。
“菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，则为尊重承事如来。若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。”——什么是随顺？简单来说，随顺就是顺应。经文的意思是说，若能顺应众生，就等于顺应诸佛、供养诸佛；若能尊重众生、侍奉众生，就等于尊重如来、侍奉如来；若能使众生欢喜，就会让诸佛欢喜。
这段经文看上去有些不可思议，供养佛菩萨人人都能理解，可为什么顺应众生、尊重众生、侍奉众生就等于供养诸佛呢？这就得说到《华严经》的一个基本思想，即佛与众生本来不二。我们来看看《华严经》自己的解释：
诸佛如来，以大悲心而为体故，因于众生，而起大悲，因于大悲，而生菩提心，因生菩提心，成等正觉。譬如旷野，沙碛之中，有大树王，若根得水，枝叶花果，悉皆繁茂。生死旷野，菩提树王，亦复如是。一切众生而为树根，诸佛菩萨，而为花果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧花果。何以故？若诸菩萨，以大悲水饶益众生，则能成就阿耨多罗三藐三菩提故。是故菩提，属于众生，若无众生，一切菩萨，终不能成无上正觉。善男子，汝于此义，应如是解，以于众生心平等故，则能成就圆满大悲，以大悲心随众生故，则能成就供养如来。（《华严经·普贤行愿品》）
这是说，佛祖当初未成佛时，正是因为悲悯众生才起了大悲心，因为起了这种大悲心，这才生起了菩提心，又因为有了菩提心，这才证悟成佛。这就好比旷野沙漠之中有一棵大树，如果树根得到水的滋养，大树就会枝繁叶茂，果实累累。佛法世界也是一样，一切众生就是树根，诸佛菩萨就是树上的花花果果，只有以大悲水浇灌树根（众生），才能长出花花果果（诸佛菩萨）。为什么这样说呢？因为诸菩萨只有以大悲水饶益众生，才能证悟得道，如果没有众生，菩萨终究无法修成正果。
这正是大乘佛教的精髓之处，出世而入世，以入世而修出世，以悲悯之心度化众生，这才会修成正果，这才是真正的对佛祖的供养。
这一段，讲的是供养的真义。所谓供养，是饶益众生，而不是向佛行贿，是多去帮助那些需要帮助的人，而不是用金泥刷满佛像。诸位，切不可让那些名寺大庙高高的台阶软化了我们的膝盖，也不可让那些高高在上的佛像金身压弯了我们的脊梁，我们还要精进地修行，塌实地行路，勇敢地背起一个个的别人的担子。