《科利尔周刊》控告波斯特诽谤

全国知名的《科利尔周刊》（Collier's Weekly）1905年出版了塞缪尔·霍普金斯·亚当斯（Samuel Hopkins Adams）揭发专利药品黑幕的系列文章后，就断然拒绝刊登任何可能有问题的专利药品广告，文章言辞激烈地抨击了那些具有误导性的广告，并且在第二年促成了具有里程碑意义的食品立法的通过。然而，1905年年底，一位愤怒的读者提起控诉，《科利尔周刊》又开始刊登波斯特的广告，而波斯特的广告还是一如既往用其饮料的医用疗效来招揽客户。周刊的广告部经理斯图恩写信给波斯特，解释说他无法再刊登此类广告了。1907年，周刊发表了一篇社论，指责提子坚果广告中声称早餐谷物可以治疗阑尾炎的谬论，指出“这简直就是谎言，是赤裸裸的欺骗”。该社论认为由医生和健康专家出具的波斯敦饮料药用证书是伪造的。

波斯特立马开始恶意反击，掏出高达18 000美元在全国各大报纸载文声讨《科利尔周刊》上社论文章的作者，说他“走入了灰色地带”。波斯特竟然有胆量站出来说是因为他拒绝在《科利尔周刊》上刊登广告，所以周刊才撰文攻击他。他甚至还为广告的健康证书辩护说：“我们至今从来没有说过，任何著名医生或者健康专家曾为波斯敦饮料或者提子坚果提供过健康证明，事实上，我们手里就没有这样的证明文件，《科利尔周刊》上的言论简直就是一派胡言。”

1907年，《科利尔周刊》以诽谤罪对波斯特提起诉讼。3年后此案才得以审理，波斯特不得不为自己早年出版的书进行辩护，因为他在《我康复啦！》一书中声称自己有奇迹般的治愈能力，其中包括治愈了一个臼齿脓肿病人和一个坐在轮椅上的病人。监控官质问波斯特：“如今，你又说，靠精神暗示的力量减缓病痛不可行，而你的提子坚果和波斯敦饮料却可以对减轻痛苦起作用，每磅只要15美分，这不是自相矛盾吗？”波斯特回答：“是的。”波斯特的律师让波斯特承认他确实重点关注了对产品有利的证明，因为他没有时间逐个调研是否所有的证明都是真实的。

在最终陈词中，原告律师突然指着波斯敦，请求陪审团：“帮忙让他做个诚实的人吧。”陪审团同意了，以诽谤罪名成立，对波斯特判处5万美元罚款。最后，纽约上诉法庭又撤销了对此案的判决，但还是给了波斯特一个教训。从此以后，波斯敦的广告词有所节制，波斯敦广告几年内就从治疗大脑疲劳和阑尾炎变成了有利于治疗便秘。