从心肌收缩性来说，一个心动周期是由收缩期和舒张期两部分组成；从心肌兴奋性来说，一个心电周期是由兴奋期和不应期两部分组成。

心肌细胞或组织产生兴奋后，在很短的一段时间内完全或部分丧失兴奋性所持续的时间称为不应期。心室不应期包括：①有效不应期：相当于从QRS波开始一直持续到T波前肢；②相对不应期：相当于T波顶峰到T波结束，即T波降支。不应期与体表心电图的关系见图4-3-2。

超常期是指在心肌组织的相对不应期后，完全复极结束前的一段时间里，应用阈下刺激可引起心肌扩布性激动反应，称为超常期，相当于心电图上T波后的U波早期。