在社区进行精神疾病监测和现况调查，即精神疾病状况社区诊断的基础性研究，是社区精神卫生工作开展之第一步，它提供有关精神疾病及其影响因素的构成和分布等的最基本数据，并决定了社区各阶段精神卫生决策的制定和工作开展。定期和不定期地开展社区精神疾病的流行病学调查，可以为社区精神卫生服务提供以下基本信息：①精神障碍在不同时间、人群和地区中的流行现状和分布特征，包括发病率、患病率和就诊率、误诊率、监护率、治疗率及伤残率等构成比。②精神障碍对个人、家庭和社会的影响，包括生存质量、自伤自杀和肇事肇祸等。③精神障碍患者及其家庭需求，包括在疾病诊断、治疗、康复、生活、学习和工作等方面。④探讨导致精神障碍的危险因素，为精神障碍的三级预防提供信息。⑤精神障碍所致疾病负担，包括失能调整生命年和疾病经济负担等。⑥评价一定时期已经开展的某项社区精神卫生服务项目的防治效果。⑦建立社区精神卫生服务信息网络体系，动态监测精神障碍随时间、地点和人群变化的流行特征。

我国大陆分别于1982年和1993年，进行了12地区和7地区协作的精神障碍流行病学调查，北京和上海等地在2003年和2010年也开展了地区性精神障碍流行病学调查，这对指导全国和地区性社区精神卫生工作的开展具有重要意义。