肾脏是机体最重要的排泄器官，对于维持机体内外环境平衡，保持内环境稳定，促进正常的新陈代谢发挥着关键性的作用。肾脏同时还有内分泌功能，对于调控血压、血管运动、水盐代谢及促进红细胞生成等，都有着极为重要的影响。肾脏是外来化学物质进入机体最重要的代谢器官和排泄途径。毒物不但直接影响肾脏功能，同时也间接影响全身生理功能。从毒理学角度上，肾脏是毒物重要的靶器官之一。肾脏毒理学( toxicology of the kidney)作为靶器官毒理学的一个重要研究领域，是利用毒理学的基本方法和技术研究外源性化合物对肾脏的损害作用特点及其机制的学科，在药物毒理学研究中也是一个极为重要的课题。