癌症和衰老作为生物反应的两个主要病理生理状态，二者密切相关。衰老是细胞在癌变过程中的天然屏障，是继DNA修复、细胞凋亡后的第三大细胞内在抗癌机制。缺氧可能抑制细胞衰老而促进肿瘤发生。缺氧的微环境维持干细胞巢并促进肿瘤的启动。进一步研究发现，缺氧通过下调E2A－P21和HIF抑制细胞衰老，保持间充质干细胞特性。间充质干细胞在缺氧条件下可以下调P16和细胞外信号调节激酶，进而逃脱衰老并转化成肿瘤细胞。

探索高原缺氧对肿瘤发生的影响，寻找敏感的缺氧标记物和抗缺氧药物，可能有效地预防高原地区肿瘤的发生。然而，高原缺氧和肿瘤缺氧的联系、临床意义和作用机制差异等问题尚待深入研究。