第2章 生死未卜妙回春
这惊天动地的铜锣一响，整个赵家庄没有一个不知道意味着什么的，这是他们老祖宗留下来的规矩，也是他们通知大家的信号。在赵家庄流传着这样的顺口溜：“铜锣不慌不忙，有事商量；三声铜锣急急忙忙，定是哪家走水快帮忙；四声铜锣阵阵响，强盗土匪进了庄，老少爷们快拿枪……”
这铜锣的声响，当然也惊动了赵福生的一家人。赵福生一听，条件反射地坐了起来。他对睡在一旁的王秀芝说：“秀芝，庄里出事了，你听这铜锣声敲的信号，告诉我们强盗进村了，你继续睡吧，我起来去看看。”
“你腰都这样了还去干嘛？你不去也没人怪你的。庄里那么多人，强盗跑不了的。”王秀芝在他耳边极力地劝阻道。
“我还是得去看看，这是规矩。”赵福生说道。
“你要去可以，你可得小心点。这年头强盗都是亡命徒。”王秀芝不情愿又关切地说。
赵福生亲了亲她的额头说“好的，好的。”随后他在被窝里摸了摸她那圆鼓鼓的肚子说：“小家伙，你爹爹要出去一会，你不要乱动哦。”
“那你去吧，早点回来！”王秀芝不舍地说道。
赵福生忍着腰痛起了床，借着窗外透进来的月光穿好衣服，拿了手电筒一拐一拐地走出了房门。
另一个房间里传来老人关切的声音：“福生，你可要小心一点啊！”
“妈，你放心，我去看看，不会有事的，你睡吧！”赵福生停住脚步，对着声音传来的那屋说道。
他在院子的角落里找了一根不大不小的木棍当拐杖，走出了自家院门，看到对面山弯的大路上闪动的手电光和颤动的黑影，他估计大家也就在那里了，便朝那里走去。
赵福生走到时，几个小伙正踢得酣畅淋漓。吴乾已被打得不再动弹。他看着地上躺着的两人，赵福生心里隐隐约约觉得不安。他便大声叫道：“你们快住手，别打了！”
几个小伙听得声音也就停了下来。
“福生哥，这厮儿挺横的，弄死他算了！”一个小伙说道。
人群里也传来“弄死他……”的助阵之声。
“不得胡来，现在不像以前了，以前强盗进村打死算球，现在打死人是要坐牢的，王瘸子的事你们又不是不知道？既然抓住了他们可以按我们苗族人的规矩来，也可以把他交给政府。”赵福生警告他们说。
站在一旁的赵福强也说：“可以了，教训一顿就行了，没必要弄死他们。都是乡里乡亲的。”他心想以前毕竟也在一起上过五年学，虽说关系一直不好，还经常拉帮结伙打架，但毕竟同学一场，那种情分自然不必言语，因此，也就站出来替他们说话求情。
“对强盗手软，吃亏的是我们自己，你看我们庄三天两头被偷，这不前天刚商量好轮流守夜，这两厮儿就上门偷水来了。王瘸子死了活该，你看现在四乡八里的强盗谁还敢去杨家寨偷。当年被抓坐牢的人还不都放出来了。”赵老八觉得这些偷水贼实在是太可恨了，三天两头来偷水，又因队里分派给自家管理的一亩多水田前些天刚被偷放了水，现在正干枯着呢！想着种地的公分全给扣完，怕是到时分不到粮，心里不禁来气。现在好不容易抓住他们，不出口恶气，心中难以平静，于是心有不甘地站出来辩解地说道。
“那别人也是按族规来办的，再说王瘸子也是恶贯满盈，坏事做尽，哪有像你们这样活活打死人的呢？虽说人是放了，但不还是赔了不少钱吗？”赵福生反驳说道，继而转向赵福强问道：“福强，你快看看人现在怎么样了？”
赵老八心想也是，也就不再多说什么。叹了口气说：“我得找铜锣去了，不知道刚才丢哪了！你几个跟我去找找。”他叫上刚才踢打吴乾的几个赵家小伙子跟他一起去了。
赵福强蹲下身，在吴乾的鼻子前用手指试了一试，只见他吃惊地说：“不好，这厮儿好像没气了！”他又转身去试了试吴勇的呼吸，更让他惊慌失措了：“坏了，坏了！这厮儿也像是没气了！”
话音一落，顿时间人群里开始骚动起来了，大家交头接耳地议论开来。
“福强，你没搞错吧？”赵福生质疑地问道。
“没错，是感觉不到有气了。”赵福强惊慌的答道。
“二叔！二叔你在吗？”赵福生急忙向人群里叫喊求助。
“我在这，我在这，我来看看。”一位瘦小的白须老人挤开人群，走到那两贼人身边仔细检查起来。只见老人先翻开他们的眼皮看看，又摸摸心口，捏开他们的嘴看了一遍。最后摇摇头说：“这下坏菜了，这两人真没气了。”
“二叔，你是我们庄的老苗医了，你看这人能救活过来吗？”赵福生走到老人身边问道。
“这很难说了，就要看天意了，我也没有十足的把握。赶快抬到我家去，我得回家取针。”老人说着转身就疾步离开向庄里走去。
月亮已沉了下去，黑色慢慢笼罩村庄。夏虫在山间的各个角落里呤唱，仿若一首首哀伤的挽歌，唱得人心里有些发毛（方言害怕的意思）。赵福强吆喝着众人抬着两具尸体沿着大路向老苗医的家里走去，凌乱的脚步声打破了夏夜的祥和。
赵福强回头一看，发现赵福生拄着木棍吃力地走着便前去扶他问道：“福生哥你这是怎么了？”
“傍晚回家路上闪到腰了。”赵福生随口答道，一种不祥的预感隐隐涌向了他的心头。
在老苗医家门口的晒谷坪上，他指挥着大伙拿来几块木板铺在地上，将这两具还有余温的尸体并排摆在上面。他将手里提着的四盏马灯分给大家，嘱咐他们说道：“快点上灯，分开放在他们四周。”随后又对大伙说：“大家往后退两步给我腾出地来，围起来挡下风，不要让灯灭了，灯千万灭不得。”
大伙心照不宣地围成了一圈，似乎都屏住了呼吸，仿佛各自可以听到自己的心跳。
只见老苗医在他们头顶前方开始焚香烧纸祷告，嘴里念念有词，却也听不得说的是啥。继而他从怀里取出两包银针并摊开分别放在死者身边，又命人脱去死者衣裤。随后他将自个儿宽大的苗服衣袖扎紧挽起，在事先备好的药水盆里洗起手来。
老苗医仔细端详着这两具脱光了衣服的尸体，围着他们转了一圈，定了定神，只见他两手往针包处一伸，如同闪电一般在尸体边划过。大伙还没缓过神来，两贼人身上的百会、太阳、印堂、听宫、耳门、人中、哑门、天窗、气海、期门、鸠尾、上脘、京门、急脉、梁门、章门、下脘、乳根、关元、天枢、会阴、风门、天宗、魂门等等穴位插满了整整八十一根银针。
老苗医站定，放下手里剩下的两根银针，拿起事先备好的布单轻手一挥，便盖在了两贼人身上。他朝屋里叫喊道：“英子，打瓢井水来。”
“好的爹！”
屋里传来清脆的回答之声。不一会，一个脚穿绣花布鞋，身穿青色短裙苗服，胸前挂着月牙银锁，耳带凤落梧桐银耳环，头插游龙探珠钗将其分缕清晰的乌黑长发撇于脑后齐腰，两鬓落下一缕青丝齐胸，面若娇花含羞，手捧着一瓢井水的清纯少女疾步而来，说道：“叔伯哥哥请让让英子。”
大伙闻声，赶紧让出一条道来。英子走近父亲递过水去说：“爹，水来了，给。”
“你回屋里去吧，去药柜里拿三七、伤叶檀花、虎骨、荷月干藓、九肠针心各五钱，甘石二钱碾磨成粉做药引，先煎后熬放白酒三勺，备药去吧。”老苗医对女儿说道。
“爹，这强盗你也救呀，我不去，要熬药你熬，我才不给强盗熬药呢！”英子推脱地说道。
“你这瓜妮子！知道个啥？还不快去。”老苗医呵斥道。
大伙你一言我一语地劝说着英子，英子心里不服，但也不敢跟爹爹叫板，也只好乖乖听话，他不屑一顾地回头看了看地上躺着的两人，狠狠地“哼”了一声，便抽身向屋里走去。
“阿妹，哥来帮你”赵福光在后面喊着，便跟了去。
大伙又围了起来，有人好奇地问道：
“怎么样了？”
“这人还能不能行呀？”
“死不了吧？”
“你们瞎嚷嚷个啥！安静，别吵。”赵福强吼道。
老苗医满含一口井水，往吴勇的脸上“噗”的一喷。
片刻间，传来两声咳嗽。吴勇睁开了眼，醒了过来，却动弹不得，想说话又说不出来，只好眨巴着眼干瞪着。
大伙一看，醒了一个，便拍手顿脚地叫起好来。
当老苗医喷到吴乾脸上时，过了半晌却也没有半点反应。
人群里又开始议论起来：
“这个厮儿看来是磕货（方言死了的意思）了。”
“死了更好，免得日后再来祸害咱们。”
……
老苗医没有理会大家，他俯下身子把了把吴乾的脉，胸有成竹的笑了笑说：“没事了，这小子死不了。”
老苗医托起吴乾的头，在他的背部迅速地扎进一针并转动了两下继而取针，只见吴乾的身体一阵抽搐，随后便睁开了眼醒了过来。
老苗医放下吴乾平躺后说：“你两今日算是命大，现在还不能乱动，等我取完针再说话。”
老苗医曲步附身，双手在他们身上一闪而过，便将银针收归十指之间。
取针后的吴勇像没事人一样爬了起来，看到自己一丝不挂，急忙羞愧的蹲了下来，捂住自己的脸说：“你们太欺负人了！”
大伙顿时哈哈大笑起来，不绝于耳。
“你个厮儿，来偷水还说我们欺负你，还要不要脸了。你的衣服，拿去穿上。”赵福强说着走向前去，在他的屁股上狠狠的踹了一脚，并将他们的衣服全丢在了地上。
吴勇被踹趴在地上，看到衣服，急忙拱起身子拣起自己的衣裤穿上，眼睛左顾右盼，无地自容。
吴乾依然躺在那里，气若游丝。
穿上衣服的吴勇见状，便扶起吴乾坐了起来给他穿上衣服问道“乾哥，你怎么样？”
“兄弟，哥没事，连累你了。”吴乾面带微笑的说。
吴勇抱着吴乾无助的地抽泣起来。
又招来大伙一阵嘲笑。
“福生哥，你看现在怎么处置他们吧？”赵福强问道。
“先把他们关起来吧，等天亮跟族长们商量了再说。”赵福生答道。
大伙正要散去，一阵狗叫引起了大家的警惕。
突然，吴家沟的一群年轻小伙拿着土枪柴刀冲了过来。
赵家的爷们也冲了出去。
双方刀枪对势，场面顿时混乱起来。
吴家人嚷着要人。赵家人也不甘示弱。僵持的场面一触即发。
赵福生大喊道：“住手，都给我住手。”他走到双方中间激动地说道：“要打只有两败俱伤，谁也占不到便宜，更何况是你们吴家人偷水在先，现在又拿枪拿刀的打上门来要人，这也欺人太甚，就算抢到人，你们也休想走出赵家庄。”
吴家沟众人一听，面面相觑，目光齐刷刷落在带头人吴华身上。
“福生哥，我华仔相信你的为人，在这祁东镇你也是我唯一值得敬重的人。我们今夜冲庄也没别的意思，就是想保住咱兄弟的命。你放他们俩回去，我留下，所有罪责我来顶。”吴华收起土枪，也示意自己的人收起武器，走到赵福生跟前拍着自己胸脯说道。
“这可不行，一人做事一人当。你的兄弟活的好好的，你不用担心，等天亮请族长们商量后该咋样就咋样。”赵福生掷地有声地说道。
“福生哥，我信你，既然如此，那让我看看我兄弟如何？”吴华自觉理亏的问道。
……
“华哥，我们没事，你们回去吧！我们自己的事自己扛。别连累大家了。”吴乾忍着疼痛叫喊道。
……