■患有睡眠障礙或缺乏睡眠會引起什麼問題？

睡眠障礙可影響我們的身心健康。多項研究顯示，良好的睡眠質量可助我們保持免疫系統對抗外來的病菌，也可平衡焦慮的情緒和鞏固記憶。在2005年，《自然》（Nature）期刊的一份報告綜合多個睡眠研究後指出，「深睡期」睡眠時，體內蛋白質合成、神經修補和肝醣利用都會增加，因此這段時期可以讓身體恢復力量，並有利於細胞進行修復。而在睡眠的第五階段，也就是「快速動眼期」（REM）時，大腦會處於積極的狀態，與記憶、學習和情緒調整有關。

其中一項著名的「選擇性地削減睡眠者某階段的睡眠」實驗（Selective Sleep Deprivation），研究削減睡眠對受測試人員的影響，從而推斷睡眠各階段的不同功能。結果顯示，削減第三、四階段（深睡期）的睡眠，受試者會出現肌肉痠痛與僵硬。因為在這段睡眠期間，大部份的血液會從腦部流到肌肉作能力補充，並幫助身體復元。

科學家亦發現，當我們在日間學習一種新的技能，晚間的REM睡眠會增加，若對REM睡眠進行削減，我們的學習能力和短期記憶會隨之削減。在心理調節方面，削減REM睡眠會令人變得焦慮不安，完全不睡覺4天更會出現精神崩潰狀態，嚴重的情況下，更會有幻覺和不能自控般的精神分裂徵狀。