九　青蛙王子（德國）

在那只要發個心願也許就會實現的古時候，一位國王有個非常美麗的小女兒，連見多識廣的太陽每次照到她的臉兒都情不自禁要驚嘆她的美貌。王宮不遠處有一片黑沉沉的大森林，森林裏有棵菩提古樹，樹下有一口水井。每當天氣很熱時，小公主便到森林裏，坐在清涼的水井邊玩她的金球。她把它拋到空中，再靈巧地用小手接住。

這天，公主拋球後，舉起小手，卻沒有像平常那樣接住金球，球落到地上滾入水井。水井很深，公主哭起來，哭個不休。這時聽見身後有人說：“小公主，怎麼啦？你哭得頑石都要為你難過了。”小女孩轉頭看看，見到一隻青蛙在井裏，正把肥胖醜怪的頭伸出水面。

“噢，是你這在水裏啪噠亂跳的老傢伙呀！”她說，“我哭我的金球呢，它掉到井裏了。”青蛙說：“這件事麼，我能給你把金球撈上來，可你拿甚麼謝我？”公主說：“親愛的老青蛙，你想要甚麼我給你甚麼。”青蛙答道：“只要你心裏喜歡我，讓我和你作伴玩耍，坐在你身邊，用你桌上的小金碟子吃飯，小金杯喝水，還睡在你的小牀上。你答應我這些，我就願意到井底去把金球給你撈上來。”“好吧，我都答應你，”公主說。但又暗暗思忖：“這青蛙盡說傻話！它只能呆在水裏和別的青蛙一起呱呱叫，哪能做人的玩伴啊。”

青蛙得到公主的許諾，潛入水裏不見了，但很快便含着金球出來，把球放在草地上公主的腳旁。公主看到心愛的金球，興高采烈，拾起金球蹦蹦跳跳走了，把可憐的青蛙忘在腦後。

第二天黃昏，公主正在王宮餐桌前進餐，啪噠啪噠，甚麼東西爬上台階，到了門口，敲門叫道：“小公主，給我開門！”公主跑去開了門，看到正是那隻濕淋淋、冷冰冰的青蛙坐在門前！她慌忙把門砰地關上，回到飯桌邊坐下，心怦怦地跳。國王早看出她又害怕又煩惱，便說：“孩子，你害怕甚麼？莫非外面有個巨人要把你拐走？”“不，不是巨人，是隻怕人的老青蛙！”“這青蛙要你做甚麼？”國王問。公主正告訴她父親森林裏發生的事，青蛙又敲門了。他說：

“小公主，給我開門吧，

記住在古井邊說過的話，

給我開門呀！”

國王聽了，說：“女兒，答應了就要守信用。你還是去開門吧。”公主勉強地去開了門。青蛙跳進來跟着她跳到椅子邊，又要她把他放上桌子。

他吃得很有滋味，可憐的公主卻一口也嚥不下。最後，青蛙說：“我吃飽了，我累了，帶我到你房間睡覺吧。”公主哭起來，她害怕這隻冷冰冰的青蛙，連碰都不願碰他。但是國王說：“他在你困難的時候幫助過你，你現在卻看不起他，那公平嗎？”公主只好用兩個指頭捏起青蛙走上樓來到她的房間，把他放在牀腳。

黑夜過去，早晨的陽光射進窗子，青蛙從公主的枕頭下爬出來跳下牀。但他的腳一踏上地板，便再不是一隻臃腫冰冷、眼睛鼓出的青蛙了，變成了一個小王子，長着一雙美麗友善的眼睛。他告訴她他是被一個邪惡的女人變成青蛙的，除了公主沒有別人能把巫術破去。

王子笑着說：“你現在讓我陪你玩了吧？別忘了古井邊的話呀！”公主也笑了。他們一起跑去玩金球。許多年他們一直是最好的朋友和最快樂的玩伴。你不難猜出，等到他們長大，便結了婚，快樂地生活在一起。

——雅各布　與　威廉·格林^[1]

[1]　雅各布（1785—1863）、威廉·格林（1786—1859），德國民間文學研究者，他們將收集到的民間歌謠和故事匯編成《兒童與家庭童話集》（ChiIdren’s and HousehoId TaIes），現已譯成近百種文字。本書各篇皆選自其英譯本。格林兄弟曾任普魯士皇家科學院院士，提出並參加編纂《德語大辭典》。