夫乾，確然示人易矣；夫坤，隤然示人簡矣。

「乾」，固然是《易經》第一卦的卦名，但更重要的是：這裡的「乾」字是指「天」。在《繫辭傳》原文的「乾坤」，都不是單純指《乾》、《坤》兩卦，而是將這兩卦的意義擴展，認為這兩卦已把天地的陰陽德性、內容、規律都蘊含在其中。因此，當提到「乾坤」，其實就已象徵了天地的規律或是陰陽的性質在內。甚至，《繫辭傳》或《十翼》的作者還推進了一步，認為《乾卦》的剛爻的性質，同時賦予了整部《易經》的一百九十二個剛爻，所以它們都蘊含著《乾卦》剛爻的性質；同理，《坤卦》柔爻的性質，就同時賦予了整部《易經》的一百九十二個柔爻。「確」是堅確，有陽剛、剛健的意思。「然」是形容詞，用來形容「確」字。「示人易矣」，展示給人類看到它具備了「易」的德性。

「坤」是指坤地；「隤然」是柔順的意思。「示人簡矣」是說向我們人類展示出它「簡」的德性。以上兩個句子合起來是說《乾》、《坤》兩卦，性質一剛健、一柔順，所展現出來的剛健柔順的德性，一為「易」，一為「簡」。我們在講解《繫辭上傳》第一章「乾以易知，坤以簡能」時，為「乾易坤簡」作了較詳細的解釋，在此不贅。