序言
現代社會進步，科技發展迅速，學生學習的科目亦多，文理社商，經濟通識，顧此失彼，眼花繚亂。而考試的壓力也大，要取得好成績，談何容易。不過，語文始終是所有學科的根基，無論學習任何知識，都得依賴語文作表述，甚至評核。寫作不清楚，或者說得不明白，大家難以理解，嚴重的還會失分，自然是吃虧多了。如果語文精通，帶出重點，洋洋灑灑，賞心悅目，在評分方面就予人好感了。
現在語文一般是指兩文三語，英文重要，中文也一樣重要。英文以應用為主，聽講讀寫，多做練習，熟能生巧，相信必有好成績。中文的學習也是這樣，離不開聽講讀寫的訓練，但我們除了日常運用之外，還多了對文化傳承的認知。中國文化源遠流長，文言白話今古交匯，粵語和普通話相互碰撞，每個人感受不一，各有不同的回應方式。少數學生對語文比較敏感，得心應手，易於掌握，屬於評分較高的資優組別，可以不論。但大多數的學生要應付不同的學科，已感吃力，再面對多樣化的中文，尤其是古典中文，可能是比較陌生的世界，要考取中等成績，談何容易，甚至還對試場產生恐懼的感覺，得不償失。因此學好語文，自然也是中學生的共同願望了。
不過，學習中文也不見得是困難的事。有些人完全不感興趣，拒絕接觸，情願自我放棄，到此為止，我們無法改變他們的心態。如果大家還有一點興趣，只要學得其法，大概總有提升的空間。學習語文，沒有甚麼祕密可言，最好用一種平常心，從賞玩遊戲中逐步滲入，潛移默化，不必過於刻意，也不帶任何的動機。就像陶潛說的，「好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食」，讀書不見得就是一看就懂的，在解與不解之間，適當的時候可以放下，到下次反覆再讀時，說不定靈光乍現，過去不懂的忽然有所會意，變得明白了，自然喜悅，而這也是讀書最大的樂趣。閱讀訓練不會白費的，日積月累以後，知識增多，會意的頻率也就愈來愈頻密了，顯出自信，也就是自我的進步。
古文並不是用來死讀死背的，就算有了範文，在考試中亦不佔重要的地位。因此，閱讀古文就像鑑賞藝術品一樣，看多了自然可以提升個人的語文能力。休閒的時候選讀名著一兩篇，認識好作品，有所了解，似跟古人晤對，傾訴心聲，自然也是賞心樂事了。最好是輕鬆學習，不必急於求成，底子不好，急也急不來。蘇軾得到了朋友送來的《陶淵明詩集》，「字大紙厚，甚可喜也。每體中不佳，輒取讀，不過一篇，惟恐讀盡後無以自遣耳」。喜出望外，更顯感恩之情。蘇軾鍾情於陶詩，不但用以治療心疾，而且嚴格控制藥量，每次限讀一篇，怕讀完後無詩可讀，也就無藥可治了。大家讀古文，看來也可以在「體中不佳」時選讀一篇以「自遣」，獲取片刻的憩息，穩定心神，說不定也可以治癒語文恐懼障礙症，獲得療效。
現在還要學古文嗎？古文在現實社會中作用不大，偶然才會有少數的表現機會。不過古文跟白話卻是一脈相承的，有時也難以截然分開，文中有白，白中有文，其實也是相互包容的，在文章中也很常見。例如「蔓草猶不可除，況君之寵弟乎」、「多行不義必自斃」、「大隧之中，其樂也融融」、「一鼓作氣，再而衰，三而竭」、「一之為甚，其可再乎」、「周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，不可問也」諸句，都見於《左傳》之中，距今二千五百年左右，跟我們今天的白話口語，差異不大，就算不用翻譯，大家幾乎都一看就明白的。因此我們學習古文，領略語感，掌握行文技巧，寫出平易流暢的文章，條理清晰，修辭雅正，自然也是馭文有術了。
吳楚材（1655–1711？）、吳調侯編選的《古文觀止》初刻於康熙三十四年（1695），三百年來通行甚廣，除了鑑賞古代的名家名作之外，其實也是學習寫作入門的首選。《古文觀止》的篇章一般都在四百至六百字以內，少選長篇巨製，內容精鍊，言簡意賅，組織嚴密，文筆優美。每一篇各有立意，寫出嚴正的主題，展示作者的觀點，呈現不同的品味。衡文審美，雅俗共賞，朗朗上口，易於引發共鳴，一直都深受讀者的歡迎。
《古文觀止》十二卷，選錄古文二百二十二篇，輯錄的作品比較全面及廣泛，多讀之後，自然易於掌握作品的音調風神、氣味聲色，下筆振振有辭，可是分量較重，時間所限，要讀畢全書並不容易。中華書局此前出版的《新視野中華經典文庫·古文觀止》選錄四十六篇，約佔原書四分之一，已是名篇中的名篇，可以提升個人對古文的認識，無論鑑賞及寫作，都有相當的效用。現在這本《古文觀止精讀──中學生必讀文言文》更在這個基礎之上，精選三十二篇，一般都是比較平易的作品，可供初學入門之用，藉以培養閱讀興趣。另增選柳宗元〈始得西山宴遊記〉、蘇洵〈六國論〉二篇，則是配合DSE文憑試課程文本閱讀中「指定文言經典篇章」，具有比對及參照意義。前者柳文跟歐陽修〈醉翁亭記〉相比，都是在謫宦途中作一日的遊興，但憂樂的心情各異。柳宗元悟得「心凝形釋，與萬化冥合」的意境；而歐陽修則陶醉於「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也」的悟境，參透世情，豁然開朗，彼此不同。至於蘇洵、蘇轍父子的〈六國論〉，同題共作，探討六國滅亡的主因，蘇洵認為是「六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦」，而蘇轍則說是「蓋未嘗不咎其當時之士，慮患之疎，而見利之淺，且不知天下之勢也」，觀點亦異，自圓其說，也是相互補足的。
《古文觀止精讀──中學生必讀文言文》總計選錄《左傳》六篇、周秦六篇、漢唐十一篇、宋明十一篇，共三十四篇。循序漸進，均衡分配，歷代的經典名作盡入眼底，可以體會不同時代的寫作筆法，呈現多元的審美趣味。例如早期《左傳》的作品義正辭嚴，話語精簡，點到即止，惜墨如金，具有典範的意義。周秦的創作嬉笑怒罵，議論多姿，辭鋒敏銳，雄奇奔放，表現恢宏的氣象。漢唐的著述厚重博大，思想深刻，流露時代的深情，反映理性的思維，自然都是大手筆的傑作。後來宋明的文章則意象聯翩，風神搖曳，汪洋恣肆，瀟灑流動，更是着重個性的表現，而顯得波瀾壯闊了。文無定法，氣韻生新，由簡易至於豐腴，顯出很大的進步。
現代社會科技日進，經濟活躍，生活方便，品彙繁多。而我們處身於這個智識爆發的世代當中，難以抵擋這股洪流，還得不斷地學習，裝備自我，十分忙碌。所謂學習，最好是廣泛閱讀，汲取前人的經驗，充實文化修養，加強鑑賞深度。但個人畢竟是卑微的，學海無涯，我們也要慎於選擇，節約時間，提振筆力，推陳出新，始有進境。《古文觀止精讀──中學生必讀文言文》針對每篇古文名著，設有主旨、原文、注釋、賞析與點評、想一想、強化訓練、文章語譯欄目，並在書後附有名句索引、常用成語一覽表、常用詞語一覽表，希望大家看得明白，有助於對文章的理解，豐富語文知識，提升應試技巧，以收事半功倍之效。同時更希望讀出興趣，悠遊於古文的世界當中，自得其樂。
黃坤堯
2015年4月