第2章 故事導讀

《乞丐王子》是十九世紀美國著名文學家馬克.吐溫的童話式諷刺小說，發表於1881年。

故事發生在十六世紀的英國，一個乞丐家庭出身的貧兒湯姆與王子愛德華長相十分相似，而且又是同時出生。在一個偶然的場合下，貧兒湯姆認識了王子愛德華。王子羨慕貧兒湯姆的自由生活，而貧兒湯姆也羨慕王子的榮華富貴，於是他們互換了衣服，戲劇性地使湯姆成了王子，並登上了國王的寶座。湯姆當了一國之主後，廢除了一些殘酷刑罰，赦免了一些無辜的犯人，頒布了一些合乎民意的命令。王子愛德華也因這次偶然的遭遇落難街頭，經歷了在君主專制統治下人們生活的種種苦難，真正地了解到平民百姓真實困苦的生活。這也為他後來恢復王位、成為好國王創下了有利條件。

小說通過一個虛構的故事，頌揚了正直無私、博愛、仁慈、堅毅、勇敢等高尚的情操，生動地描繪了主人公對自由生活的渴望和嚮往。故事內容曲折有趣，語言幽默、生動，是一本富有深刻教育意義的小說。