相信很多人都聽過一句歇後語：姜太公釣魚──願者上鈎。這位輔助周武王推翻商朝暴政、建立周朝的姜太公，就是位大器晚成的風雲人物。

姜太公，又名姜尚，字子牙，東海上人。商朝末年，民不聊生，曾在商朝做過小官的姜子牙因不滿紂王暴政，毅然辭官，離開商都朝歌，隱居在蟠溪峽，並在磁泉邊以長桿、短線、直鈎、背身而釣的奇特方式釣魚。他異於常人的做法最終驚動了求賢若渴的周文王。在蟠溪峽隱居十年後，時年八十三歲的姜子牙為周文王訪得，在文王一再敦請之下，姜子牙被拜為司馬，輔佐周文王。

其後，老年得志的姜子牙輔佐周文王、武王修文練武、勵精圖治、興兵伐紂，並在公元前1066年率兵三萬，大敗商軍於牧野。《詩經》中敍述牧野之戰「牧野洋洋，檀車煌煌」，可以想見昔年統率千軍萬馬的姜子牙是何等的意氣風發、光彩照人。牧野之戰以後，商朝滅亡、周朝建立，功勛赫赫的姜子牙受封於齊，成為春秋列國中齊國的開國鼻祖，所以，司馬遷稱他為「齊太公」。又因為周文王曾對姜子牙說「您真是我的太公呀」，所以後人也稱姜子牙為姜太公、太公望。

除了姜太公，在學術上成就極大的清朝的沈德潛，也是個大器晚成的人物。他六十七歲才中進士，曾遷為禮部侍郎，後擁有禮部尚書頭銜，死後獲贈太子太師名銜。

由此可見，一個人即使年歲已大，但只要努力不懈、不灰心，發憤圖強，就必有成功之日。