第101章 蕴英杰罗霄显瑞 祈崛起华夏睁眼
满清二百六十年，湖南科举人才丰硕，却无会元，至最后一科（甲辰）会试，谭延闿终于夺得会元，消息传来，三湘士子无不振奋，一时成为美谈，湘潭名士王闿运身处其中，感慨不已，颇有诗文记述，今录其中一幅所赠谭钟麟之联语，略观彼时情形：
湘中诸帅独文通，五十载旧学商量，依然晋馆联镳意。
洣上巍科承雅步，二百年天荒缺憾，亲见郎君夺锦回。
光绪廿六年九月初四，慈禧太后及光绪帝抵达西安，谭钟麟也回到长沙，平日以老谢客，绝口不提世事，只愿同呀呀孩童为伴，忽忽两年过去，延闿应乡试中举，才热闹了几日。廿九年春，因庚子京城贡院毁弃，之前停办的壬寅科会试与癸卯恩科一并在开封贡院开闱，延闿北上，既至才知僚婿胡翔林（字海帆，与延闿同为方汝翼家女婿）任会试提调官，例应回避，于是不入闱场，次年三月，甲辰科再于开封贡院开闱，延闿应试，发榜中第一名贡士，即会元，四月入都殿试，列二甲三十五名，以翰林院庶吉士用，因父亲已八十三岁高龄，七月便请假南归侍养，八月到家，长沙士林好是一番庆贺，忙了半月才渐平歇，这日晚餐，李氏仍在边上侍候，谭公看的不忍，遂命入座，李氏起初不肯，谭公晓之母因子贵，非要执意，反令外人看轻延闿等语，方始一同就坐。李氏从光绪五年以来，素怀报恩之心，自视甚低，二十余年始终小心翼翼，唯恐外人疑其心志不纯，自此方肯不以侍妾自持，民国五年，李氏去世之前，仍遗言不敢与丈夫合葬，椁自偏门出，不走正门等语，延闿至孝，却又深为不平，遂于出葬之日，伏于棺上，曰自己已死，请走正门，族人无奈，才走了正门，延闿约是自小亲见母亲地位之低，进而愤恨纳妾之事，之后虽为国民政府高官，而方夫人榕卿早逝，却既不续弦，亦不纳妾，专心子女，从一而终，实为民国之一奇景，至于彼时曾有传言，孙中山欲将妻妹宋美龄相许，美玲及宋家均无异词，偏偏延闿以与方夫人情深为由而拒，反撮合其与蒋介石之事，坊间逸闻，略博雅笑也。
转眼中秋节后，又到月底，这日天气凉爽，谭公在后堂逗了会孩童，觉得精神尚好，施施然往前院而来，就听厢房里有人压低声音说话，谭公停步凝听，只听一人道：
“此事劳畏公费心了，府上老太爷与陆元鼎（时任湖南巡抚）、王先谦等或有往来，千万不能泄露也。”
只听延闿的声音道：
“克兄放心，家父已绝少与彼等来往，对诸位更无敌意，前几日还询问老兄消息，叮嘱安全，否则也不敢冒昧请老兄来此也。”
“唉，难得老太爷如此开明，畏公身列湖湘三公子，而今壮飞遭戮，散元（陈三立）隐居，其尊长均已惊辱仙逝，独畏公与令尊安然无恙，可见德配日月，乃为天数也！”
“哈哈，承蒙克兄吉言，今日一别，未知何年才能复见，东洋水咸，克兄亦要保重身体也。”
“放心，不出十年，我湖南革命一定成功也，届时还需畏公出马，主持时局。”
“克兄竟能如此笃定？”
“所谓时也势也，今就湘省而论，军学界日见发达，市民亦潜濡默化，孕育发展，且排满会党久已蔓延，惟相顾莫敢先发，待吾辈引火以后燃也，如今虽长沙举义事泄，但不过推后几载矣。想我华兴会中常德宋钝初（宋教仁）、衡山刘霖生（刘揆一），乃至同志之新化谭石屏（谭人凤）、邵阳蔡松坡（蔡锷）等，皆一时英杰也，吾人发难只需雄踞一省，则各省必纷起而效之，至时满清必如经风之败叶也。”
谭公已猜出屋内之人定是黄兴，有意见识，遂故意咳嗽一声，屋内一时静了片刻，门方打开，延闿迎了出来，谭公点头示意，走进屋内，只见一人年纪较延闿要长几岁，身形略胖，圆脸细目，剑眉耸立，鼻梁高挺，嘴唇抿起，虽略显拘谨，却也不至慌乱，谭公沉声问道：
“贵客即是前番图谋趁太后七十大寿而谋逆作乱的华兴会头目黄克强？”
“不敢欺瞒伯父，黄兴志在振兴中华，满清窃我华夏已两百六十余载，愚侄等所图乃是拨乱反正，算不得谋逆。”
谭公本想说满汉终将融合，共同御辱，却又忍住，只点头道：
“听闻你曾赴日留学，此番密谋泄露，仍将避难东洋么？”
“愚侄有此打算，今番亲来感谢令郎资助，才知伯父亦在暗中斡旋，感激之情，无以言表，今以大礼，权表心意。”
说毕跪拜下去，磕了三头，谭公示意延闿扶起，又道：
“你可识得同在东洋的孙文？”
“孙文与兴中会名声在外，愚侄尚无缘得见。”
“嗯，延闿便以谭三之名，将克强荐与孙文，你等既然均以振兴中华为志，当可勠力同心，只望将来莫贪权势，学那杨衢云索要总办之故事，或可果然成就中华之事业也。”
延闿、黄兴闻言均大喜，连忙称是，谭公也不多说，背手踱了出去。数月后，孙、黄二人果然一见倾心，不到一年，兴中会、华兴会、光复会等合成中国同盟会，黄兴成为孙中山的第一助手，直到民国建立，黄兴病故，其间自也一番风云际会，此乃后话，略过不表。又过了数日，谭公觉得身体略定，就兴意趁能行动，再回茶陵祭扫先茔，众人苦劝不住，只好由辅宸陪了同去，一番洒扫，几多凄凉，邀宴乡贤耆老，亲朋故交，无需赘言，了却诸事，已是秋深，略有几分萧瑟，谭公挂念德贞道长，便顺路往凤栖观而来，德贞道长已近百岁，仍是精神矍铄，更胜谭公几许，二人执手长谈，无数感慨。这日德贞命智掩带辅宸领略灵龟盛景，两老则在房内弈棋，两局罢了，谭公已觉疲惫，闲聊起来，说到九州兴衰，又复滔滔不绝，谭公将与孙文、黄兴等人渊源诉说一番，直听的德贞道长连连点头，忽而叹道：
“先师生前曾云居士乃平生所遇最是忠纯之人，而今看来，果真时时虑我华夏气脉，不遗余力，真令贫道难以自容也。”
“道兄出家之人，性情闲适，焉能同愚弟这般尘世禄蠹相较矣？只是愚弟虽如枯槁，仍存一大憾事，即是未能见我华夏之起色也！”
“哈哈，江山代有才人出，一朝少年胜老朽。近来罗霄山屡现吉瑞，氤氲不凡，贫道断言我华夏气脉强盛，绝然不会久蛰于世，居士已然尽力，其余大可顺其自然而已。”
谭公点头称是，遂又说些见解，亦不多表。次日一早，二老依依惜别，谭公泪盈双目，好是一番伤感，想起当日与左公、德贞、德慎等秉烛连床，议论民生，忧愤时局，音容笑貌犹在眼前，而今惟余两头白发，经此一别，想必再无重逢之日，纵然舟已驶远，仍是恍恍惚惚，直到雷家市镇换了湘江大船，方命辅宸取书来读，日头偏西时靠在椅上迷糊睡着，醒时见船已停靠，辅宸问船上过夜还是岸上就宿，原来是到了湘潭县城，谭公忽然心下一动，想起王闿运前番亦说要回乡祭祖，也不知是否仍在湘潭，便让辅宸岸上打听，不一会儿回话，原来王闿运乃湘潭名人，一举一动均易知晓，说是前番才定了两日后回长沙的客船，谭公心想干脆结伴而回，遂命辅宸投贴，天渐擦黑时王家轿子来接，两位好友自又一番客套不表。次日王闿运大举宴客，县令以下名望官绅皆尽到场，谭公自然坐了首席，应承了数杯，直到晌午才散，由辅宸扶进客房，又取出一卷《胡文忠公全集》，读了数页，甚觉困倦，便斜躺在床上睡着，辅宸悄悄给祖父盖了薄被出去。
却说谭公迷糊间，看见左公与曾公、胡公在城头高谈阔论，忽然就不见了胡公，左公便拉着自己去找，直找到一座荒山前，也未见到人迹，左公高喊“润之”，自己也就跟着急切喊叫，刚看见云端缥缈间仿似有人降落，却听得一阵喧嚣，原来乃是一梦。谭公遂起身出院，就见众人皆在门外，王家的仆役正在训斥一个十三四岁的孩子，只见这孩子额宽头阔，眉浓目亮，鼻翼挺拔，只是嘴噘的老高，显是甚为不服，那仆役举手欲打，王闿运咳了一声止住，看见谭公出来，忙作礼道：
“劣仆鲁莽，惊扰文兄好梦，恕罪恕罪。”
谭公还礼道：
“客气客气，老夫睡了许久，也该醒了，不过说到梦，还真是奇怪。”
当下将梦境说了一番，王闿运附和感叹一番，谭公道：
“那云端之人也不知是不是润之，何以就自云端……”
正说间，忽然听到有人在喊润之，谭公怀疑是幻，凝神来听，却是真切，王闿运等显然也已听见，正吃惊间，就见街角闪出一位二十余岁的文士，声音正是他所呼喊，不过听清之后，似乎喊的又是“咏之”，却见方才噘嘴那孩子大声道：
“表哥，我在这富豪蛮横人家门口被扣下了，你回去告诉我爹，让他去大牢里保我吧！”
谭公与王闿运等均哈哈大笑，谭公方问缘由，原来这孩子在王闿运家门口，盯了许久，也不离开，仆人见他穿着简朴，以为是有歹意，便欲驱离，这孩子却口出狂言，说琉璃瓦的宅子又什么了不起，还不是搜刮穷人家得来的，总有一天他要把这种宅子全给拆了，仆役也是火大，便起了争执，谭公听得一懔，暗道此子竟有如此志气，当下又端详一番，却见他面对一群大人，振振有词，浑然不惧，顿生爱惜之意，遂柔声道：
“小兄弟，方才你表兄叫你的是润之还是咏之，那是你的名字么？”
那孩子打量了一番谭公，方道：
“咏是贺知章咏柳的咏，芝是芝麻的芝，不是你们说的什么润之，这是我出生时先生给取得表字，你们方才说的什么润之，很厉害么？”
谭公点头道：
“小兄弟，以后多读书，就知道咱们湖南读书人，都晓得这个润之的厉害呢！看你表兄也是个读书人，年轻人，可知道胡文忠公胡林翼么？”
那文士连忙点头，那孩子却仿佛没有听见，只道：
“能有多厉害，敢拆你们的房子么？”
众人摇头大笑，谭公道：
“劝你读书，你怎得光想着拆人家房子呢？”
孩子指着那仆役道：
“谁让他那么趾高气扬的，还不是仗着你们有钱有势，欺负我们。”
那仆人欲要辩驳，谭公止住，又对那孩子道：
“仆人不对，小兄弟大人大量，就不要一般见识嘛，这样，老夫给你赔礼怎么样？”
“不是你的错，你赔什么礼，表哥，咱们走，我爹在米店等急了吧。”
“等等，小兄弟如此大度，老夫也该表示一下，辅宸，你取我包裹中的那几本书来。”
辅宸应声而入，王闿运欲言又止，遂转身同那文士答话几句，才知竟是文忠烈公（文天祥）后人，这孩子则是文家的外孙，此次陪同姑父卖米，孩子头次来城里，看的新鲜，便跑丢了，自己寻了一阵，才寻过来。二公不由感叹，难怪此子虽幼，竟有如此志气，恰好辅宸将书拿来，谭公将书递给那孩子，道：
“老夫路过此处，书是随手带的，只有这套《校邠庐抗议》是全的，已经随身老夫四十载，那润之的《胡文忠公全集》总共有几十卷呢，可惜没有带全，这儿只有两卷，你也拿去姑且读读，将来你若成了润之这般大人物，就去长沙府把谭宅给拆了，那里可比这儿还阔呢。”
众人大笑，那孩子显然酷爱书籍，当即大喜接过，就往怀里塞下，临走又道：
“那好，回去我也改叫润之，看我两个以后谁更厉害！”
众人自又大笑，目送二人走远，方才回至堂内，献茶就座，谭公渐次说起平生所遇，例数王正谊、魏光焘、饶应祺、严复、章炳麟等渊源，慨叹方才此子，也未必不成大器，只可惜忘了问他姓什名谁，只得了个表字，王闿运又是一番恭维不表。一夜无话，再次日，二人同船而返，谭公自有一番设宴答谢种种。
转眼已是年关，正月初一这天，谭公尤且亲自研墨，誊了会儿书稿，忽然就想起了五十年前所见石达开的面容，进而想到捻军起事、回民起事，乃至谭嗣同等维新党，孙文、陆皓东、黄兴等革命党，以及义和团等，孰对孰错，真是难以明辨，而自己所作所为，到底是功是过，又有谁人说的清楚，自己竭力维护朝廷统治，在后人眼中，是否成为阻逆潮流，危害华夏崛起之罪人呢？这些书信，以及议论，当初写时，觉得毫无置疑，而今看来，却也不过是盲人摸象、坐井观天，留下所谓文集，未必不是贻笑大方。恰好女眷正在焚纸点香，不由心下一动，叫翊宸、寿曾、颐曾帮忙，将所有书信文稿，置于一个大盆边上，点火焚烧起来，翊宸、寿曾顽童年纪，只觉得好玩，寿曾稍长，觉得事关重大，寻机跑去说与了父亲辅宸，辅宸不敢劝阻，赶紧报父亲和延闿，两人正在商议今年如何给谭公过寿，闻言赶忙来看，看见盆中一片火焰，无数文稿付之一炬，灰烬已有大半盆，旁边还堆了些许，谭公受了烟熏，正在不停揉目，两个顽童则不断往盆中添纸，玩的不亦乐乎，宝箴看得傻眼，不知如何是好，只教训孙子不能玩火，还是延闿反应快，忙去搀了父亲，说是烟大伤目，将谭公直搀到了前院大堂，才问缘由，谭公说了半天，并且郑重叮嘱延闿，自己不愿再刻什么文集，最好在史书上除名，免得辱没祖宗。又见延闿无言苦笑，只好叹息道：
“为父知道尔等不舍得那些文稿，既然已经撞破，也就不好再焚，剩下那些，你兄弟分了，留些念想罢了，切莫示与外人也。”
延闿连忙应下，之后王闿运等来访，谭公犹将此事念叨了几遍。宣统二年，延闿等刻印家藏《谭文勤公全集》，仍整理幸存诗文五卷，友朋送返电稿、函牍各十卷，又得朝廷开恩，赐录奏稿二十卷，因秘不外示，世间仅传《奏稿》，略窥一斑，其余文、牍、稿等，是否仍有硕存，殊难意料，至于民国九年，《清史稿》撰成（王闿运曾任清史馆长），竟无谭公之列传，难合体例，时人倍觉诧异，其中缘由，众说纷纭，一时成为公案，至今仍有数种见解，方家可觅真章，不作赘述矣。
三月初，谭公胸腹噫气渐重，百般郁积，自知心神已是强弩之末，遂拒服药饵，宝箴日夜苦劝，说是这月十九，即到寿辰，阖家热闹一阵，冲冲喜，即可将病灾冲去。谭公早已看破生死，每道天数已定，不必劳烦，日间只进些稀饭清粥，余多闭目凝坐，每每于眼前幻现出一生际遇，父母兄弟妻妾子孙诸亲自不需说，咸、同、光三帝以及两宫太后身影容貌也宛如眼前，更有林、左等诸多英雄贤达每每言语豪壮，时而也有苦难生民哀嚎之声，战阵兵士呐喊之音萦绕，也分不清是梦幻、是回忆，谭公知道，不久之后，一切都将烟消云散，渐渐湮没于历史长河，惟愿备经苦难的华夏民族，终有一天迎来不世出之英雄，引领子民洗刷振奋，崛起于世间。
光绪三十一年三月十二日亥时，谭公于长沙府内端坐而终，享年八十四岁，遗折入告，以总督例赐恤，谥号“文勤”，赏子孙官有差配，次年二月葬于善化白泉荷叶塘，其处已成长沙市重点文物保护单位，今有封土，神道碑亭及碑数通，以王闿运所撰，黄自元所书之《谭文勤碑》，工整遒劲，洋洒千言，最是值得一赏，只是也已倾斜，如同被久忘了的英雄们一般，渐多了岁月的痕迹，至于当年所立的石翁仲等，历经数番劫难，早已不知所终。行文至此，怅然无语，且于纸上乱涂曰：
浮生百年随风逝，功过千秋难评及。
惟撷旧事敷简传，姑听拙作枯燥词。
（本部完）