利润的功能

利润不是原因而是成果——企业在营销、创新、生产率方面的绩效产生的成果。利润是一种必要的成果，服务于企业的基本经济职能。

首先，利润是对绩效的检验——唯一有效的检验。20世纪20年代初，俄国人试图废除利润，结果很快就意识到了这一点。实际上，当工程师谈及反馈或根据自身成果自动调节相应的过程时，利润是说明其意图的绝佳例子。

其次，利润是不确定性风险的溢价。这项功能具有同等重要性。由于经济活动是一种聚焦未来的活动，而关于未来，唯一肯定的就是其不确定性，也就是风险。“风险”（risk）一词源于古代阿拉伯语，原意是“挣钱糊口”。任何企业都是通过承担风险维持运营的。因为企业从事经济活动，所以总是试图带来变革。打个比方，企业总是锯掉自己正坐着的树枝，使现有风险更大或带来新风险。

前文所述西尔斯公司的历史表明，经济活动的成果往往经过很长时间才能显现出来，该公司耗费了15～20年时间才使基本决策落到实处，主要投资获得回报。众所周知，一个世纪以来，“延长经济回收期”是经济进步的先决条件。虽然我们对未来一无所知，但我们知道当所致力的未来很遥远时，风险会以几何级数增加。

再次，有且只有利润能为未来更多、更好的工作岗位提供资本。

最后，利润用来支付社会的经济和服务需求，范围涵盖医保到国防，教育到歌剧等方方面面。这些需求都必须用经济生产的盈余来支付，也就是说，用经济活动创造的价值和其成本之间的差额来支付。

如今，商人常常为赚取利润感到愧疚。为利润辩解是他们从事的沉闷工作的一部分——最重要的是向自己解释。因为只要相信利润动机或利润最大化等谬论，就失去了赚取利润的理论基础和正当理由。

利润是经济和社会的必需，无须为此感到羞愧。恰恰相反，一名商人应该感到羞愧的，或应该为之道歉的，是没有赚到满足经济和社会职能要求的利润，唯有利润才能促进经济社会的发展。

那么，管理一家企业是做什么呢？如同通过营销和创新创造消费者，该问题的答案遵循对企业活动的分析结果，认为管理一家企业必须始终具备企业家精神。当然，行政绩效也不可或缺，但行政工作遵循企业家树立的目标。结构跟随战略。

由此断定，管理一家企业一定是一项创造性而非适应性任务。管理层主动创造或改变的经济条件越多，而不是被动地适应，那么企业的管理就越到位。

但是，对企业性质的分析也表明，虽然唯有绩效才能最终检验管理水平，但管理仍是一种理性活动。具体而言，这意味着企业必须设立目标，以表明什么是需要实现的，而不是尽力适应现实的可能性（如同利润最大化理论所暗示的）。一旦根据合意的事物设定了目标，就可以思考必须做出什么让步的问题了。这要求管理层决定企业从事什么业务，以及应该从事什么业务。

小结

企业的宗旨不是赚取利润。利润是有必要的，也是一种社会责任。不论社会的经济制度和法律规定如何，企业必须有足够利润来应对当前的经济资源用于不确定的未来的风险；为未来的工作创造资本；支付社会的所有非经济需求，包括国防、司法、学校、医院、博物馆、四健会^[1]等。但利润不是企业的宗旨所系。更确切地讲，一家企业因其经济贡献而得以存在并获得报酬。企业的宗旨是创造消费者。因此，企业有且只有两项基本职能：营销和创新。为履行基本职能，企业必须使人、资本、自然资源（包括时间）、管理等创造财富的资源富有成效。

问题

1. 经济学家往往认为企业是以利润为目标的组织，该定义为什么是错误的？

2. 关于企业宗旨的一个有效定义是什么？

3. 企业的两项基本职能是什么？

4. 现代营销的基本工具是谁发明的？

5. 在计算机行业发展初期，作为技术领导者的通用自动计算机、通用电气公司、美国无线电公司与IBM公司有什么重大不同？

6. 为什么保护消费者利益运动被视为营销面临的重大机会？

7. 真正的营销应该从什么问题开始？

8. 分别举出一个通过降低价格、创造不同的产品或服务、为现有产品或服务寻找新用途实现创新的例子。

9. 发明与创新的区别是什么？

10. 创新的最佳组织方式是什么？

11. 为什么单位工时生产率的衡量方法是衡量真正生产率的误导性标准？

12. 提高生产率的一种方法是用资本设备代替体力劳动，其他可能的替代品是什么？

13. 提高生产率最大的潜力在哪里？

14. 组织最脆弱的资源是什么？

15. 为什么产品组合对生产率很重要？

16. 利润的一项功能是检验绩效，同样重要的第二项功能是什么？

[1] 四健会（4-H club），10～21岁青少年的社团，主要位于美国和加拿大，1902年创立，在美国受农业部管理，四健（分别对应英文的4个“H”字母）代表健全头脑（head）、健全心胸（heart）、健全双手（hands）、健全身体（health）。——译者注