第2章 少年寒苦，退学养家

在逆境的时候，你要问自己是否有足够的条件。当我自己逆境的时候，我认为我够！因为我勤奋，节俭，有毅力，我肯求知及肯建立一个信誉。

第一节 勇于担当，退学养家

父亲病逝后，全家的重担一下子落到了李嘉诚母亲庄碧琴的身上。看到母亲的艰辛，李嘉诚选择辍学出去打工。其实李嘉诚本可以上完中学后再出去打工的，当时他的舅父庄静庵表示会赞助他读完中学。但李嘉诚不想依靠别人，他一直记得父亲的临终遗言，他不能让母亲自己支撑这个家，他要替父亲把这个家撑起来。于是，他亲自去找舅父，将自己的想法告诉了他。

这个年仅15岁的少年，要提前进入社会，踏上求职之路。

当时香港处于日本侵略者的占领之下，经济萧条，再加上正值寒冬腊月，很多商铺企业都关门歇业。在这样的环境中找工作的难度可想而知，更何况十几岁的李嘉诚没有任何工作经验。李嘉诚跟着母亲沿街询问，但是没有一家店铺愿意雇用这个年岁尚小且身材瘦弱的孩子。市面上不缺年轻力壮的成年人，和他们比起来，李嘉诚没有任何优势，他既不是本地人，也没有好的学历，自然不会有人愿意雇他。

母亲庄碧琴建议李嘉诚找一找居住在这里的潮州人。“潮州人总是帮潮州人的”。于是李嘉诚经过各方打听，终于打听到一家位于上环的黄记杂货店，这位姓黄的店主也是潮州人，据说当初在潮州居住时离李嘉诚的家不远，并且还是伯父李云章的学生。李嘉诚本以为这次机会很大，然而当他拿着打听到的地址找来的时候，却发现黄记杂货店早已倒闭。李嘉诚再次失望而归。

其实李嘉诚可以去舅舅庄静庵的钟表公司上班，但是他不想总是麻烦他人，希望可以真正靠自己的力量扛起这个家的担子。并且，庄静庵当时也没有提出让外甥来自己的公司上班，他害怕李嘉诚因为太容易找到工作而不思进取，想让外甥多经历些磨难。

在那个兵荒马乱的年代，早早辍学出去打工的大有人在，就连庄静庵自己也是在读完私塾后就远离家乡，到广州去打拼。那时候的庄静庵刚刚10岁出头，比李嘉诚还小。既然他能做到，那么外甥没有理由不行。所以庄静庵一开始并没有让李嘉诚到自己的公司上班，但是看着外甥和妹妹如此辛苦地找工作而无果，他还是于心不忍，告诉妹妹可以让嘉诚来自己的钟表店上班。

那时李嘉诚已经连续找了好几天的工作了，每天都是早早地出去，等到夜幕降临才回来，除了疲惫再没有任何收获。看着外甥因为走路过多而肿胀的双脚，庄静庵心中不忍，于是他再次十分诚恳地告诉妹妹：“让嘉诚来钟表店工作吧，让他学一门手艺总是好的。只要他好好干，以后养活自己绝对不成问题。”

那天李嘉诚失落地回到家后，看见了母亲久违的笑容。母亲将舅舅庄静庵的想法告诉了李嘉诚，并且表示支持他去钟表店工作。听到这个消息，李嘉诚非常吃惊，他一直明白舅舅的心意，知道舅舅想让他学会独立，对于舅舅突然改变主意一事，李嘉诚除了吃惊还有一丝丝的苦涩。找工作的这几天，他吃了好多苦，被拒绝、被嫌弃，甚至被侮辱了好多次，现在他的双脚又冷又疼，冻得瑟瑟发抖，他比谁都希望可以不再去看那些白眼，不再去碰那一面面冰冷的墙壁，可是他更明白，人总要学会独立谋生，想要活得好，就只能靠自己。

于是他拒绝了舅舅的邀请，他告诉母亲，他不想太过依赖别人，想靠自己的力量找工作。知子莫若母，庄碧琴怎么会不知道儿子的想法，于是她和儿子约定，同意李嘉诚再去找一天工作，如果再找不到，就去庄静庵的钟表店上班。因为当时家里已经揭不开锅了，她无法给儿子更多的时间去做自己认为对的事情，生活永远排在骨气之前。李嘉诚也明白，若是他再找不到工作，那他们一家就真的要饿肚子了。

第二天一大早儿他就出门去找工作了。皇天不负苦心人，中午的时候，李嘉诚终于在西营盘的“春茗”茶馆找到了一份工作。茶馆的老板也是潮州人，他在听了李嘉诚的窘困境遇之后起了怜悯之心，决定给李嘉诚一个机会，但是前提是李嘉诚必须找一个有一定经济实力和信誉的人做担保。李嘉诚的舅舅庄静庵完全满足这样的条件，因此李嘉诚高兴地跑回家，跟母亲商量这件事。庄碧琴知道后也非常高兴，但庄静庵那几天出门办事了，并不在家。对于这份来之不易的工作，李嘉诚不愿意放弃，他哀求母亲同他一起到茶馆老板那里说情。经不住儿子的一再恳求，庄碧琴只好答应。

庄碧琴到茶楼后，向老板诉说了家庭的不幸和儿子决定辍学打工的艰辛。茶馆老板看李嘉诚也是一个实实在在做事的人，而且又是同乡，便同意由庄碧琴来做李嘉诚的担保人。

就这样，李嘉诚得到了他人生的第一份工作——茶馆的小厮。这份工作来得实在太不容易了，所以李嘉诚十分珍惜。上班第一天，庄静庵送给李嘉诚一个小闹钟，希望这个闹钟可以帮李嘉诚掌握时间。

为了不迟到，李嘉诚把闹钟调快了几分钟，他觉得这样自己才不会误事。于是，他成了每天最早到茶馆的人。而他的这个做法，成功地赢得了老板的信任。

一开始，老板并不放心李嘉诚，以为他小小年纪肯定受不了苦，聘用他只是看他可怜罢了。但看到李嘉诚如此勤快，老板终于安下心来。

第二节 抓住每一个学习的机会

茶馆的工作十分辛苦，每天天不亮就要上班，工作时间长达十几个小时，中间只要客人需要，李嘉诚就要为客人准备茶水和点心，半分歇息的时间都没有。这样的工作，对于一个只有15岁的孩子来说，实在太过辛苦，李嘉诚常常累得一句话都不想说。但是，只要想到家庭的困境，他就会瞬间充满力量，他知道自己不能垮掉，他没有忘记父亲临终前的话，他要挑起家庭的重担。

每天下班已是深夜，但白日的辛劳李嘉诚从不在母亲面前提起，他不想让母亲担心。母亲是他的精神寄托，每当他疲惫不堪的时候，就会想到母亲，想起无论他回去多晚家中总是亮着的灯，和母亲立刻端上来的一碗热粥，就会重新鼓起战胜困难的勇气。

回到家中，李嘉诚都会兴奋地对母亲描述他在茶馆的见闻和他当天的学习收获，以及他对未来的憧憬，然后母子俩一起坐在灯下憧憬未来。看到儿子这么有毅力、有志气，那时候的庄碧琴心中一定是自豪的。

辛苦了一个月后，当老板将工资递给李嘉诚的时候，他心中充满了对老板的感激。这是李嘉诚一辈子中最激动的时候。他本人也说，之后赚了很多钱，但再也没有那样兴奋过。对于李嘉诚来说，那微薄的薪水代表着一份希望，它让李嘉诚在父亲去世后，第一次看见了未来。他终于可以依靠自己的力量养活这个家了。

慢慢地，李嘉诚开始喜欢上茶馆的工作，他觉得茶馆像是世界的浓缩，里面汇集了形形色色的人，有钱的、没钱的、斯文的、粗俗的。这些茶客每天在茶馆里谈天说地，交流时事和见闻。从他们的交谈中，李嘉诚听到了很多从来不曾知道的事情。这让李嘉诚很开心，通过这些人，他可以更好地了解社会。

在这样的环境下，李嘉诚不再像以前一样单纯了，他发现这个世界是如此复杂，和父亲口中的相差很多，但是他始终铭记着父亲的教导，没有在这个如万花筒一般的世界中迷失了方向。

刚刚成为茶馆小厮的李嘉诚，整天做的都是一些打杂的工作，而且茶馆也没有什么手艺活儿可学，无非就是招呼客人，迎来送往。

于是，李嘉诚就想，与其浪费时间，不如学点东西，但什么本领能一边工作一边学习呢？几番思量之后，李嘉诚终于有了答案。茶楼是个鱼龙混杂的地方，在那样的地方工作，察言观色是一定要学的，只要学会了察言观色，以后就可以避开那些难缠的客人了。并且察言观色不像别的本领，需要腾出时间去做，李嘉诚每天要见那么多的人，在给客人端茶倒水的时候多加留心便是。

之后，李嘉诚花了好长一段时间去观察每个客人的喜好，猜测他们的职业、籍贯、年龄、家境如何，以及他们的消费心理，根据这些来猜测他们会要什么茶，吃什么点心。然后，再找机会对自己的猜测进行验证。

最开始的时候，李嘉诚不是猜不出就是猜错，但是他并没有放弃，反而更热情地向其他伙计请教经验，不断积累总结，终于能够八九不离十地猜出客人的情况，不仅如此，他还能清楚记得那些常客的喜好和消费习惯，然后投其所好，让客人高高兴兴地掏钱。很多香港的名人大亨也会光临茶馆。李嘉诚长得文质彬彬，本身就很招人喜欢，再加上他总能猜中客人的心思，因此常常可以得到小费，补贴家用。

在茶馆的日子就这样一天天过去了。在这一年里，李嘉诚因为做事认真、待人诚恳，成为茶馆加薪最快的员工。那个时候李嘉诚的薪水已经可以满足他们家的日常开销，以及弟弟妹妹们上学的学费了。一直困难的李家慢慢好转，再也不必为生计发愁。如果满足于养家糊口，一直在茶馆工作便是他最好的选择，但是李嘉诚不甘心，他总是会想起父亲的嘱咐，希望他做一个有文化的人，一个可以报效国家的人。

李嘉诚找出父亲留下的那册《千家诗》，开始在每天下午茶客较少的时候偷偷地看。尽管李嘉诚小心翼翼，但还是被老板发现了。没想到的是，老板不但没有责怪李嘉诚，反而对爱学习的他更加欣赏了。

那时候的李嘉诚已经不是一年前那个面临养家重担的少年了，他开始抵触茶馆的这份工作，觉得在这里永远也不可能出人头地。

李嘉诚从小就知道人生和求学一样，如逆水行舟，不进则退。他常说：“一个人，若因为自己的一点点成就就停止不前，那么你离失败也没有多远了。”

为了不让自己成为这样的人，李嘉诚时常告诉自己不可以满足，只要不满足，就永远也不会失去向前的动力，不会止步不前，只有这样，才会一直努力。

李嘉诚曾对记者说过这样一句话：“不怕你们笑话，我每时每刻都想着如何使用正确的办法，将我的产品或者服务，转换成金钱。这个想法成了鞭策我前进最好的动力。”

第三节 脚踏实地，从学徒做起

1944年的旧历春节，李嘉诚的舅舅庄静庵拿着一袋子年货来到了妹妹庄碧琴家。正好那天李嘉诚也休息在家。庄静庵留在妹妹家吃了顿饭。在饭桌上，他再次跟外甥谈到了未来，和前几次一样，庄静庵希望外甥可以来自己的钟表公司上班，他是这样对李嘉诚说的：“嘉诚啊，舅舅知道你是个有志气的孩子，想靠自己挣钱养家。我不否认，对一个年轻人来说，这确实是一件好事，但是你不能总待在茶馆啊。舅舅当然也不是说茶馆不好，只是给客人端茶倒水，总不是长久之计啊。现在正是你学习的最佳阶段，你可不能自己耽误自己啊！”庄碧琴看哥哥说得真诚，便一起上前劝道：“嘉诚去舅舅公司吧，他也是为你好啊，为什么劝了你这么多次，你始终不动心啊！”

李嘉诚听后默默不语，这已经不是舅舅第一次提这件事了，但是他始终没有下定决心。这次李嘉诚没有立刻拒绝舅舅。他很清楚自己不能一直在茶馆这样的地方待下去，他也确实渴望新的工作，而舅舅给出的薪水也比茶馆的要高，并且可以学到技术。再说他本人对复杂的钟表也非常感兴趣。李嘉诚看着餐桌另一边的舅舅，心想：既然舅舅都这样说了，那就别再顾虑那么多了。于是，李嘉诚接受了舅舅的好意。他说：“舅舅，如果您觉得我可以的话，那我就先到您店里去做一阵子学徒试试。”

在去舅舅公司上班之前，李嘉诚告诉自己，这不是接受恩赐，而是去为舅舅做事，他觉得自己已经经过了社会的洗礼。他把第一份工作做得很好，这次他也会一如既往地努力做事，而这也是给舅舅的回报。

就这样，李嘉诚进了舅舅庄静庵的公司。庄静庵并没有因为李嘉诚是自己的外甥，就给他特别的照顾，而是一视同仁，让李嘉诚从学徒做起，和别人一样，先从扫地、倒水、跑腿、打杂干起。因为有在茶馆工作的经验，李嘉诚将这一切都做得轻车熟路。那时候很多员工都不知道李嘉诚是老板的外甥，他们在庄静庵面前夸新来的伙计懂事机灵，做事又快又好，还会主动帮助别人。

和在茶馆一样，李嘉诚很珍惜这份工作，他利用每一分每一秒的时间来学习，想要用最短的时间掌握装配修理钟表的技能。在刚开始还不能接触钟表的时候，他就利用打杂的空闲看师傅的手艺。因为勤奋努力，再加上心灵手巧，李嘉诚只用了半年的时间就学会了如何修理装配各种型号的钟表。李嘉诚的聪明伶俐让钟表店的店员们惊叹不已。

但是李嘉诚并不满足，那时候他还有另一个目标，那就是自学完中学的课程。好在钟表店的工作并不像茶馆那样忙，晚上也有了属于自己的时间，于是李嘉诚便将这段时间充分地利用起来。为了不让别人说闲话，他总是趁着空闲时间偷偷地在角落里学习。经过不懈的努力，李嘉诚居然真的将中学的全部课程自学完了。

李嘉诚所做的一切，庄静庵都看在眼里，他很高兴看到外甥的这些成长，但是他并没有因此而夸奖外甥。

1945年8月，日本投降，香港终于脱离了日本法西斯的侵占，再次成为英国的殖民地。战火之后的香港，很多人无家可归。不仅如此，食物也少得可怜，燃料、住房等也都十分匮乏，港英政府为了保障市民的生活、复兴香港经济，采取了一系列的措施。香港社会慢慢回归正常。

庄静庵看到了香港未来发展的趋势，决定扩大公司的规模。李嘉诚被他派去高升街的一家钟表店做店员。那时候李嘉诚已经掌握了修理和装配钟表的基本技术，再加上他曾经在茶馆培养出来的察言观色的本事，到高升店没多久就有了很好的业绩。

根据店里的老店员回忆：“店里属他（李嘉诚）的年纪小，一开始没有人拿他当回事，但是没多久，大家就再也不敢小看他了。”同事们纷纷称赞李嘉诚，说：“这个小孩对钟表很熟悉，一点儿不像刚刚接触这个行业的，他懂得很多，跟在钟表行业工作多年的人差不多。当他说自己才来几个月的时候，可真把我们吓到了，看他做事的熟练程度，根本想不到他才来这里工作几个月啊！”也有人说，当时就觉得李嘉诚肯定会有出息，但是谁也没有想到之后他能这么风光。

这时候，李嘉诚已经掌握了可以干一辈子的技术。可是这仍不是他想要的生活。李嘉诚很小的时候就立志要出人头地，他想，若是一直这样做下去，养活自己是没有什么问题，但绝对达不到他想要的高度。

当时李嘉诚还没有可以改变生活的能力，他只能把一切寄托到学习上。李嘉诚的父亲是一个知识分子，他从小就知道，只有知识才能改变命运。知道从古至今有很多人因为知识而闻名于世，甚至屹立在全人类的顶端。

李嘉诚眼中的知识并非单单指课本上的内容，它还包括了社会经验、民族文化、时代精神等，只有这样才可以拥有必要的竞争能力。无论什么时候，知识都是新时代的资本。

如果硬要问他成功的秘诀是什么，他一定会告诉大家，那就是你所拥有的知识。李嘉诚一生中一直在做的事情便是学习，努力提升自己。他今天所创造的一切，都和少年时期积累下来的知识脱不开关系。和很多人一样，知识就是他事业的坚实基础，努力就是他继续向前的力量。

第四节 几十年的习惯：钟表调快10分钟

2006年，李嘉诚在香港高尔夫球场接受某报刊记者采访时，曾说起过自己的一个习惯。当年在茶馆工作的时候，最开始，李嘉诚为了不被老板批评，将自己的闹钟调快了10分钟，成为每天最早到的员工。他的这个做法遭到了很多员工的取笑。原因是当时茶馆老板给李嘉诚开的工资极低，员工们认为，这么低的工资根本没必要给老板好好干，只要能糊弄得过去就可以了。但是李嘉诚不这样想。在李嘉诚眼中，每一份工作都值得被重视，他从没有因为茶馆小厮收入微薄就放松自己。他依然努力认真地工作，希望自己可以从中得到提升。在这一点上，李嘉诚的做法值得每一个人学习。

这和李嘉诚从小受到的教育有关，父亲李云经在他很小的时候就告诉他：一个人，若想做大事，就要先从身边的每一件小事做起。若是连身边的小事都做不好，更不会干成大事。知道这个道理的人不少，但是真正做到的人却不多。试想一下，如果李嘉诚一开始就以敷衍的态度工作，那他现在可能还做着最普通的工作，永远不可能拥有自己的商业王国。

所以，每个人都应该认真地做每一件事，珍惜每一次机会。无论这件工作是否适合自己，都要抱着积极的态度去做，甚至还应该感谢这件事情，感谢它给了你一种不同的体验，和一个展现自己的机会，让你积累更多的人生经验。

李嘉诚时刻记着父亲的话，他告诉自己，既然选择了一份工作，就要做好它。保证不迟到是做好工作的前提条件，也是一个工作者必须遵守的准则。从那之后，李嘉诚就有了凡事提前别人10分钟的习惯。经过多年努力，在成为香港首富之后，李嘉诚仍然保留了这个习惯，他的手表永远比别人的快10分钟。

李嘉诚说：“很多人都知道，我的手表总是比正常时间快10分钟，其实我这样做的目的除了守时之外，更重要的是为了提前做好准备。生意人都知道，机会往往稍纵即逝，如果不能及时抓住，就很可能会失去它。为了能更好地抓住机会，我就习惯了比别人都快一点儿。”

就是为了让自己比别人快一点儿，李嘉诚分外珍惜时间。他认为，同样做一件事情，努力多做一分钟，就可能比别人多几分胜算。为了保证自己每天的生命比别人提前开始，他每天早上必定会在5点59分之前起床，然后听新闻，打一个半小时的高尔夫。只要没有特殊情况，他都会准时到公司上班。每天当员工来到公司时，他已经完成了一系列准备，开始了一天的工作。晚上不论多晚，他都要把工作干完，绝不允许自己把工作带回家。因此他常常是全公司最早上班和最晚下班的那个人。

机会往往青睐那些有准备的人，李嘉诚为了能时刻提醒自己抓紧时间，准备迎接下一个挑战，将自己手表拨快了10分钟。而他也正是依靠这个习惯，才得以在比别人快半拍的节奏中，创造了一个又一个商界神话。如今，已是一位近90岁老人的他，依然坚持保持着比别人快10分钟的习惯。

李嘉诚的这个做法，被很多企业家拿来效仿。越来越多的人意识到，在这样一个竞争激烈的社会中，要想成功，不只要做得好，还要快，就好比赛跑，第一名可能只比第二名快那么一点点，但这一点点就是赢与输的差别。