五十、方圆应时，宽严得宜

处治世①宜方②，处乱世当圆③，处叔季④之世当方圆并用；待善人宜宽，待恶人当严，待庸众之人当宽严互存。

◤ 注释

①治世：太平盛世。②方：指品行端正，行事刚直。③圆：指处世变通，圆融无滞。④叔季：古时兄弟之间排行顺序按伯、仲、叔、季，叔季排在后面，引申为衰乱将亡的时代。《左传》云：“政衰为叔世”, “将亡为季世。”

◤ 译文

生活在太平盛世，为人处世应当严正刚直；生活在动荡之世，为人处世应该变通圆滑。生活在衰乱将亡的末世，为人处世要方圆并济。对待善良的人应宽厚，对待邪恶的人要严厉，对待普通人应根据具体情况，宽严互用。

◤ 点评

生活在太平盛世，法治严明，道德彰显，社会管理井然有序。这时正邪昭彰，善恶分明，为人处世应方正刚直，严守原则。生在乱世，法令废弛，道德沦丧，人们崇尚实际利益。这时为人处世就不宜过于方正，而应知晓变通、免招灾祸。在王朝更替的末世，旧政权行将崩溃，新秩序尚未建立，这时就应方圆并用。对于善良正直的人应当宽厚，以鼓励人心向善；对于邪恶的人则应当严厉，以警示众人；对于普通人则有宽有严，以严明赏罚。

其实，作者所讲并不单指为人处世之道，还有治国理政之术。总之，无论方正、宽严，都应因时、因势、因人而用。太平盛世有明君贤臣，一个人的言行即使刚直严正，也不会受到政治迫害。反之，假如处在昏君奸臣当政的乱世，言行不当就可能招致杀身之祸。