西方音乐史，至少在基督纪元的头一个一千年里，不可避免地成为了基督教礼拜仪式音乐的历史。尽管在这漫长的时期中必定存在着多姿多彩的世俗音乐，但却几乎没有留存。只有教堂圣咏保存下来。所有这些圣咏都是为基督教会的各种类型的祭祀和圣事——也即礼拜仪式——所用。因此，它们的历史也就构成了作为整体的礼拜仪式史的组成部分。如果要理解圣咏的渊源以及影响到其后来发展的因素，就必须简要地回顾一下这更为宏观的仪式史。[1]
