礼仪年与教会历

作为研究格里高利圣咏本身的进一步预备工作，有必要对礼仪年和教会历稍作介绍。教会历法的结构极其复杂，无需深入内部细节。不过一些相关的知识还是需要的，因为这决定着每日所用的圣咏。此外，圣咏书的安排是根据礼仪而非教会年做出的。因此，对于教会历法的组织方式的扼要解释将会澄清《通用本》中的一些矛盾的安排，并使其用法更为简明。

礼仪年包含两个同时运行的周期，第一个（也是更为重要的）被称为“时令日”[Proper of Time]，它为礼拜庆典和纪念活动标示了耶稣生平最重要的事件以及一年中每一个星期日。围绕基督一生中最重要的两大事件——他的出生（在12 月25日庆祝）和他的复活（日子不固定）——在年历中引发了许多问题。如果复活节正好落在紧随春分[vernal equinox]的满月后的第一个星期日，就会在教会历中推迟一个月多一点。[14]而复活节也就此决定了“时令日”中的约十个月的安排。因而这个周期每年都需在变化的复活节和固定的圣诞节之间调校。

礼仪年的第二个周期是“圣徒日”[Proper of Saints]。其中圣徒们（包括圣母玛利亚）的节日发生在特别的和不变的日期，年复一年地出现在每周的其他各天中。[15]由于这两个周期中包含了许多变化的因素，一些圣徒节日会碰巧出现在星期日或者“时令日”中的其他重要节日上。为了解决这类冲突，教会创造了依照其重要性对节庆进行分级的精密体系。[16]这一体系在具体节庆上的运用常常每年不同、各地相异。而在对节庆的分级上，确实各地都有其自身遵循的原则。即便在《通用本》中，这一体系的细节及其本身在不同的版本中也有差异。我们无需在此多虑万一同一天出现了两个节日该如何应对，但必须注意某个节庆的级别决定了庆典的庄严程度以及施行时所需的音乐的规模。