放手

某种程度上，母子关系是一对带有悲剧色彩的矛盾。母亲在其中需要付出最炽烈的爱，而爱的目的却是帮助儿子离开自己，获得完全的独立。

——埃里克·弗洛姆

很多母亲告诉我，她们面临的一个最大挑战是，她们必须放手让孩子自由地成长为一个男人。但是，妈妈们舍不得失去自己的心肝宝贝，同时也常常担心孩子不能承受男人所要承担的责任。

其实，男孩拥有与生俱来的承担日后那些责任的能力，他完全可以担负起生活交给他的重担。正如奥布里·安德林（Aubrey Andelin）所说：“上天赋予了男人养家、保家和齐家的责任，也同样赋予了他履行责任的愿望和能力。男人有能力去肩负重任，有能力去承受压力，也有能力去克服困难并做出重大的选择。尽管沉重的负担可能会令他们时有动摇，但男人有能力最终化险为夷。”^[3]

如果母亲总是给孩子提供保护，不让孩子经历失败并承担后果，那么男孩正常成长的过程就受到了干扰，男孩成长的规律也会被打乱。即使男孩不喜欢失败，但从失败以及失败后的坚持不懈中，他可以学到几乎所有男子汉的品质。母亲过度保护儿子，不让他去面对种种挑战时，她也拖延了儿子长大成人的进程。

在某些时刻，为了获得真正的男人品质，男孩必须挣脱母亲的怀抱，必须同女儿国分离。男人必须认识到，女性无法给予他那些最优秀的男性品质。

你比任何摇滚歌星、模特或影视明星都更为重要，你比一切报刊杂志、教师教练，以及电视游戏都更具影响力。但是，如果你不使用这一影响力的话，它将会永远地消失。要知道，无论我们是否有意识地使用我们的影响力，孩子都会模仿我们的行为。

我有个朋友，他以前是个NBA球员，从小在一个城市的廉租区长大，抚养他的都是女性——母亲和3个姐姐。他告诉我，他面临的最大问题是，从来没有一个男人教给他正确应付困难的技巧。小时候，他受到的影响全部来自女性，因此他逐渐养成了凭感觉做决定的习惯，并发现自己在有压力的情况下就会感到沮丧和愤怒。由于不能恰当地疏导情绪，他做出了许多冲动的选择。结果，尽管是全美明星队的成员，他还是被赶出了高中校队，并且由于和教练打架，他失去了一份大学的全额奖学金。麻烦还一路跟随他进了NBA，因为在NBA里，球员普遍受到大家的恭维，他们做错了事也没人吱声。其实，只要能遇到几个坚强的男性导师或男性榜样，他的生活就能被彻底改变。如今，他将自己奉献给了青年人，他给他们知识与希望，并帮助他们懂得如何取得成功。^[4]

一个男人越多地受到女性的摆布（母亲、妻子、女朋友），就会越缺乏男子气概。为什么呢？因为女人不是男人，她不能传授给男孩男子气概。一个男人应该跟从他的男性本能，而不能一味听从女性的安排。当我写《那是我的儿子》时，我儿子弗兰克正值青春期；如今，他已经23岁了，并开始自食其力，但他妈妈每当认为儿子需要帮助时，还是想立刻跑去帮忙。目前，弗兰克离开了家，与十几个小伙子同住在一栋房子里，刚搬进去不久，便在如何控制花销方面上了有意义的一课。他在发薪前花光了所有的钱，被迫挨了3天的饿。由于不能跑过去给儿子做饭，我太太都快急疯了。还好，弗兰克挺了过来，我想他将来一定会更好地规划自己的收支，这一课他不会很快忘掉。但假如我妻子当初给他提供援助，他很可能还会不计后果地花光所有的收入去买自己喜欢的东西。由于吸取了教训，弗兰克告诉我，他发誓不进快餐店，他买来原料，生平头一次自己做饭（最近，他打来电话问他母亲如何做肉饼）。看来，饿肚子还真是管用呢！但是，如果他在离开家之前就已学会这些，难道不是更好吗？没有更早地教会孩子为自己的选择承担后果，这是我们的失职。

在放手的过程中，你的儿子需要经受考验，甚至需要其他男人的逼迫。由于我太太在一个问题家庭里长大，她担心过多的批评会导致孩子自卑，于是，她特别担心我对弗兰克的管教过于严格。即使认为自己的想法更好，我还是经常迁就她的恐惧。我允许自己为情感所左右（我渴望让妻子高兴），而不再坚持那些我深信不疑的原则。作为一个篮球教练，我掌握许多在球场上屡试不爽的领导技巧，却偏偏不能在家中使用。这一教训我现在总是说给别人听，即男孩必须学会：做决定时应遵循原则，而不能感情用事。弗兰克如今心甘情愿地承认，他真希望我当初能逼他更甚一些，使他能发掘出自己更大的潜能来。我妻子的担心之所以错误（尽管可以理解），在于我们自己的家庭不是一个问题家庭，我对孩子的期望不是畸形的，不会让他产生自卑；相反，我的期望事实上是健康的，是会让孩子通过不断的成功形成良好自我感觉的。当然，在我们的期望当中，也有一些不理性的成分存在——我们都见过在电视剧《少棒联盟爸爸》（Little League Dad）中，父亲在儿子进行棒球比赛时怎样地大喊大叫。但是，降低对男孩的期望值，往往会使事情变得更糟。当男人无权逼迫男孩去超越自己的极限时，这其实限制了男孩充分发展的机会。

铁是地壳中的一种化学元素，它虽然坚硬，但由于易碎而在使用中受到了限制。铁矿石通过适当的熔炼过程，在与一定比例的碳混合后，就变成了既硬且韧的钢，无论在硬度上还是在坚忍度上都超过了铁。如果铁矿石不经过那样的高温、高压，它便会脆而易碎。铁变成钢后便不易生锈，易于循环使用，并且加工更为方便。高效的炼钢技术大大地推动了文明的前进，钢被用来制作我们赖以生存的大多数物品，例如机器、汽车、工具、刀子、器皿、船只、飞机、火车，以及许多其他的东西。正是高热和强压，使得一种本就坚硬结实的物质变得更加有利于人类，而没有这种熔炼过程，无论是铁矿石还是男孩，都不能脱胎换骨成为济世大才。男孩需要有男人将他锻造成坚硬的钢，最终挑起家庭和社会的重担。