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弗龙斯基寄宿在一所宽敞清洁、用板壁隔成两间的芬兰式小屋。彼得里茨基在野营里也和他一道住。当弗龙斯基和亚什温走进小屋时，彼得里茨基已经睡着了。

“起来，你睡够了。”亚什温说，走到板壁那边去，在那头发蓬乱、鼻子埋在枕头里睡着的彼得里茨基的肩膊上推了一下。

彼得里茨基突然爬起来跪着，四下张望。

“你哥哥来过这里，”他对弗龙斯基说，“他叫醒了我，那该死的家伙，并且说他还要来。”于是拉上毛毯，又扑到枕头上。“啊，别闹了，亚什温!”他说，对正在拉开他毛毯的亚什温生气了。“别闹了!”他翻转身来张开眼睛，“你倒告诉我喝点什么好呢，我嘴里的味道真难受!……”

“伏特加最好了。”亚什温低声说。“捷列先科，给你主人拿伏特加和黄瓜来。”他叫了一声，显然很欣赏自己的嗓子。

“你觉得伏特加顶好吗?呃?”彼得里茨基问，做着怪脸，揉了揉眼睛。“你要喝点吗?那么好，我们一道喝吧!弗龙斯基，喝一杯吧?”彼得里茨基说，起了床，用虎皮毯子裹着身体。

他走到板壁门口去，举起双手，用法语哼着：“‘昔有屠勒国之王^[28]。’弗龙斯基，你要喝一杯吗?”

“走开吧!”弗龙斯基说，把仆人拿给他的常礼服穿上。

“你到哪里去呢?”亚什温说。“啊，你的三马篷车来了?”他看见马车驶近了时补充说。

“到马厩去，而且为了马的事情我还得去看看布良斯基。”弗龙斯基说。

弗龙斯基的确约了去看望住在离彼得戈夫约莫十里光景的布良斯基，要把买马的钱还给他；因此他也希望赶得及去那里一趟。但是他的同僚们立刻明白他并不只是到那里去。

彼得里茨基口里还在哼着，使了个眼色，努着嘴，好像在说：“啊，是的，我们知道这个布良斯基是什么样的人。”

“当心不要迟到!”亚什温仅仅说了这么一句，就改变了话题：“我的栗毛马怎样?还行吗?”他问，望着窗外三匹马当中的一匹，那是他卖给弗龙斯基的。

“等一等!”彼得里茨基向已经走出去的弗龙斯基叫着，“你哥哥留了一封信和一个字条给你。等一等，它们放在哪里去了呢?”

弗龙斯基停下脚步。

“哦，它们放在哪里呢?”

“它们放在哪里去了呢?这倒是个问题!”彼得里茨基郑重其事地说，把食指从鼻端往上移。

“快告诉我，这简直是胡闹呢!”弗龙斯基微笑着说。

“我没有生上壁炉。一定是在这里什么地方。”

“花样玩得够了!信到底在哪里呢?”

“不，我真的忘了。难道是做梦吗?等一等，等一等!但是何必生气呢?假使你昨天像我那样每人喝了四大瓶酒，你也会忘了你睡在什么地方呢。等一等，我来想一想!”

彼得里茨基走到板壁那边去，在床上躺下来。

“等一等!我是这样躺着的，而他是这样站着的。对啦—对啦—对啦……在这里呢!”彼得里茨基从卧褥下掏出一封信，他把信藏在那下面。

弗龙斯基拿了那信和他哥哥的字条。这正是他意料到的信——他母亲写来的，责备他没有去看她，而他哥哥留下的字条说一定要和他谈一谈。弗龙斯基知道这都是关于那件事情。“关他们什么事呢!”弗龙斯基想，于是折起信笺，把信从常礼服纽扣之间塞进去，这样他可以在路上仔细看一遍。在小屋门口，他碰见了两个士官，一个是他联队里的，一个是属于另一联队的。

弗龙斯基的住所经常是所有士官聚会的场所。

“你到哪里去?”

“我得到彼得戈夫。”

“你的马已经从皇村来了吗?”

“来了，但我还没有看到。”

“据说马霍京的‘斗士’^[29]瘸了。”

“瞎说!可是在这样的泥地里你怎么赛马呢?”另一个问。

“我的救星来了!”彼得里茨基看见进来了人这样地叫着。勤务兵端了一个盛着伏特加和盐渍黄瓜的盘子站在他面前。“亚什温叫我喝点酒，好提提精神呢。”

“哦，你昨天真把我们害惨了，”进来的两人中的一个说，“你害得我们整整一夜没睡。”

“啊，我们不是收场很妙吗!”彼得里茨基说，“沃尔科夫爬上屋顶，告诉我们他是多么伤心!我说：‘我们听听音乐，听听葬礼进行曲吧!’他听着葬礼进行曲就在屋顶上睡着了。”

“喝吧，你一定得喝伏特加，然后来点矿泉水，多来些柠檬，”亚什温说，在彼得里茨基旁边监视着，就像一位哄小孩吃药的母亲一样，“然后再来少许香槟酒——那么一小瓶。”

“哦，这倒有道理。等一等，弗龙斯基，我们大家一道喝吧。”

“不；各位，再会。我今天不喝。”

“哦，你怕增加体重吗?好的，那么我们就自己来喝。给我们矿泉水和柠檬。”

“弗龙斯基!”他已经走出门时有人喊道。

“什么?”

“你最好把头发剪了，要不然太重了，特别是秃顶上。”

弗龙斯基的确过早地开始有了秃顶的痕迹。他快活地笑着，露出一口整齐的牙齿，然后把帽子拉得遮住秃顶，走出去，上了马车。

“到马房去!”他说，正要掏出信来读一遍，但是他又改变主意，决定不读了，为的是在看牝马之前不要分散了注意力。“以后再说吧!”